Самозванка в академии драконов - Надя Лахман

— Не в этом дело. У меня просто нет подходящего платья, а те, что предлагает Минди, не подходят мне по размеру.

Не говорить же ему, что у нас разный размер груди, поэтому платья подруги сидят на мне слишком... слишком!

— Если это единственная причина, то она решается очень просто. В пятницу после занятий поедем в город и купишь себе новое платье.

— Рекс, я... — я замялась, не зная, что говорить. Адептам действительно разрешено было выезжать в город, с одним лишь «но»: первогодкам требовалось разрешение от родителей. У меня его попросту не было.

Кажется, парень правильно все понял, потому что на миг нахмурился и растерянно провел пятерней по черным, густым волосам.

— Я что-нибудь придумаю до пятницы, не переживай. Готовьтесь к выезду в город, девочки.

Подмигнув Минди, он кивнул нам на прощание и так же легко спрыгнул с подоконника.

— Ну и что это было? — я оторопело посмотрела на девушку.

— Кажется, мы с тобой перетянули главного старосту на сторону зла, — она рассмеялась, и ее янтарные глаза задорно блеснули.

*****

— Приехали! — темный экипаж с эмблемой Академии Драконов остановился в узком переулке, и Рекс помог нам выйти. Я понятия не имела, где он его раздобыл, потому что такие обычно дежурили у ворот и предназначались исключительно для преподавательского состава. Точно не для адептов.

— У тебя не будет проблем из-за нас? — я с тревогой взглянула на парня.

— Нет, я сказал Раусу Саркану, что мне срочно нужно в город, отправить поздравительные открытки родителям от лица нашего факультета.

— И он поверил? — я скептически изогнула бровь, зная Саркана. Впрочем, лучше бы вообще не знала. Мне казалось, что после того занятия он как-то странно посматривает на меня. Хищно, быть может?

— Думаю, не поверил, потому что пожелал мне хорошего вечера, — Рекс рассмеялся. — Идемте, не будем терять времени.

Пока дракон ждал, скучая в зале для посетителей, Минди помогала мне выбрать платье для бала. Молоденькая продавщица приносила все новые и новые наряды, заставляя меня нервничать и переживать. Все платья были красивыми и... дорогими. А тратить все свои сбережения я не хотела.

— Может, вот это? — Минди продемонстрировала мне изумительной красоты платье из голубого атласного шелка, отделанное серебристым кружевом. Приспущенная линия плеч и глубокое декольте придавало ему особую изюминку. Я сглотнула: оно было идеальным... для прежней Луироны Шадоу, лунной драконицы с серебристыми волосами и голубыми глазами.

Для нынешней меня оно, увы, абсолютно не подходило. Ни по цвету, ни по стилю, ни по деньгам.

— Нет, — я с сожалением отвернулась от платья, которое мне очень понравилось. — Возьму вот это, — я вытянула из кучи уже перемеренной одежды первое попавшееся и протянула продавщице. В ее глазах промелькнуло изумление, но профессиональная привычка ни в чем не перечить клиенту победила.

— Конечно, пройдите в зал ожидания, я сейчас все упакую, — девушка широко мне улыбнулась.

Еще через час мы втроем, нагруженные свертками с покупками, смеясь и шутя, ввалились в маленький ресторанчик. Рекс рекомендовал его нам как тихое, уютное местечко с непередаваемой атмосферой, где можно поужинать.

Атмосфера тут действительно была... непередаваемая. Потому что за одним из столиков сидел Дэрион Инферно собственной персоной. И не один, а со своей близкой знакомой, профессором Лианой Амелл.

Их столик стоял в нише, сбоку от огромного камина, и потому его скрадывал интимный полумрак. Или интимным был не он, а пальцы рыжеволосой Лианы, что медленно и чувственно скользили вниз по предплечью дракона?

Я застыла в дверях, наблюдая эту картину. Сама не понимая, почему она выбила почву у меня из-под ног, и радость от предстоящего вечера резко померкла.

«А ведь у него вполне может быть личная жизнь», — подумала я, кажется, впервые с момента, когда встретила Инферно.

Дракон на нас не смотрел. Он сидел, вальяжно откинувшись на спинку стула и широко расставив ноги. Темно-синий камзол был привычно распахнут на мощной груди, приоткрывая белоснежную рубашку, расстегнутую на несколько пуговиц. Угольно-черные волосы лежали на широких плечах, пламя камина освещало чеканный, хищный профиль.

Во всем его облике, в каждом обманчиво-расслабленном движении сказывался смертельно опасный хищник, который сейчас просто отдыхает. Длинные, сильные пальцы держали пузатый бокал с темно-янтарной жидкостью. Дракон смотрел на нее, казалось, не замечая откровенных заигрываний профессора Амелл, которая вновь была одета в весьма откровенный наряд.

Упаковочная бумага, в которую были завернуты подарки для Минди, Рекса и мэтра Финкена, оглушительно громко хрустнула под моими стиснутыми пальцами.

Или мне так показалось.

Дракон повернул голову, медленно скользя взглядом по залу. Всего на краткий миг задержал его на нас и... равнодушно отвернулся.

*****

— Идемте, — Рекс потянул нас внутрь, а я только сейчас поняла, что вся эта сцена, показавшаяся мне бесконечно-долгой, заняла от силы пару секунд.

К нам уже спешила хозяйка ресторанчика — улыбчивая молодая драконица лет тридцати.

— Рекс, рада видеть тебя. Что-то ты давно не заглядывал.

— Привет, Эльза. Да все как-то некогда было. Посадишь нас куда-нибудь?

— Конечно. Твой любимый столик свободен, идемте.

Мы с Минди переглянулись, и в глазах подруги я увидела промелькнувшую грусть. Она ревновала его к прошлому и боялась, что стала лишь вынужденной заменой. Но я так не думала. Чувствовала, что Рекс относится к ней по-особенному, пусть между ними и не было сказано каких-то серьезных слов. Но иной раз слова и не нужны. Они в поступках, во взглядах...

Взглядах...

Я вновь украдкой взглянула на Инферно. Сейчас он сидел с невозмутимым, надменно-скучающим лицом и слушал свою «коллегу». Драконица откровенно кокетничала, демонстрируя ему аппетитную грудь в низком вырезе платья.

Вот же бесстыжая гадина!

Пока Рекс делал заказ, я с любопытством осматривалась по сторонам: ресторанчик действительно оказался небольшим и уютным. Окна украшали магические гирлянды с леденцовыми подвесками, на стенах висели фонарики, тени от которых образовывали золотистые узоры вокруг. Приглушенный свет, умиротворяющие потрескивание дров в камине, рядом с которым расположился Инферно, довершали романтичную обстановку.

Опять он! Я отчего-то вдруг разозлилась.

— Рона, — подруга предупреждающе сжала мою руку под столом.

Тьма!

Я чуть снова не выдала себя изменившимся цветом глаз, и это при Рексе и Инферно.

— Вы обе ничего не хотите мне рассказать? — от друга явно не укрылось наше странное поведение.

— Нет... — быстро ответила я и добавила: — Не здесь.

Парень понятливо кивнул и тут же удивленно посмотрел на входную дверь: в ресторан пожаловали новые посетители, Раус Саркан и наш декан, Харел Гримвуд.

Проследив за ним взглядом, мне захотелось медленно сползти под стол, да