Самозванка в академии драконов - Надя Лахман

Дэрион? — Саркан развернул меня как куклу, спиной к ректору, демонстрируя бесстыдный вырез на платье. Я чувствовала, что бриллиантовая звездочка от этого движения закачалась, как сверкающий маятник на цепочке. — И это после того, как половине сосунков в академии было велено не приближаться к ней ближе, чем на десять шагов.

Что он сказал?

Голую кожу спины вдруг обжег чужой, пристальный взгляд. Раскаленный, как лава, медленно стекающая от шеи вниз по позвонкам. Захотелось съежиться, спрятаться от него, отшатнуться. Но Раус Саркан удерживал меня за плечи, не давая сдвинуться ни на миллиметр.

Я не видела ректора, зато особенно остро чувствовала его присутствие сзади, рядом со мной. Запредельную силу дракона, давящую, желающую подчинить. Жар сильного мужского тела на расстоянии вытянутой руки.

Вздрогнула, ощутив чужое прикосновение между лопаток. По телу прошла странная волна дрожи, пронзая крошечными молниями все тело.

Мужские пальцы прекратили движение звезды, едва заметно проходясь по позвонкам невесомой лаской. Невыносимо. Мучительно. Сладко. И тут же отстранились, оставив странное ощущение холода.

— У адептки Блейз есть свой декан, — раздался над моей головой низкий, хриплый голос дракона. Не сговариваясь, мы все посмотрели в зал, где дроу в этот момент за что-то отчитывал моих одногруппников. — Но раз он занят, его функцию на себя временно возьму я. Адептка Блейз, повернитесь.

— Да, господин ректор, — меня отпустили, давая возможность наконец-то развернуться к Инферно. Я прятала глаза, не смея взглянуть на него. Боясь увидеть там то, чего там быть не могло. Или я боялась, что он что-то увидит в моих? Смятение, быть может?

— Настоятельно рекомендую вам вернуться в свою комнату во избежание... — дракон сделал паузу, — нежелательных инцидентов.

Я все же решилась поднять голову, тут же сталкиваясь с прожигащим взглядом, в котором плескалась расплавленное золото. Дракон возвышался надо мной — высокий, выше на две головы. Невозмутимый, властный, уверенный в том, что я безропотно выполню его приказ.

Кивнув, я поспешила покинуть бальный зал, стараясь не думать, что сбежала в первую очередь от него. Сил спорить не было, да и не хотелось. Платье действительно произвело эффект, вот только совсем не тот, о котором я думала. Оно привлекло ко мне внимание не адептов, а хищников гораздо опытнее и опаснее.

*****

В холле в этот час никого не было — все адепты веселились на третьем этаже, не спеша покидать бал. Я медленно спускалась по широкой лестнице, ведя ладонью по холодным каменным перилам. Пролет. Еще один.

«Кажется, я с каждым днем реагирую на него все острее», — с тоской подумала я, бросая задумчивый взгляд на статуи, молчаливыми темными тенями застывшие слева от лестницы. Отсюда я не видела их полностью, лишь плечи и тьму, клубившуюся под низко надвинутыми капюшонами мантий.

А что, если...

Я быстро оглянулась по сторонам. Никого. Идеальный момент, чтобы не рисковать ночью, а подойти к ним прямо сейчас. Я ведь и так собиралась сделать это. Попросить их помочь понять, что такого особенного Инферно нашел в лунной драконице Вероне Шадоу, что не разорвал соглашение о помолвке даже после ее побега. Уверенности в том, что меня услышат, не было, но... попробовать все равно стоило.

Еще один пролет.

Я напряженно вгляделась в пустой холл перед собой. В высокие сводчатые окна с каменными переплетами заглядывала синяя ночь с крошечными блестками звезд. И на миг мне показалось, что внизу мелькнула какая-то смазанная тень в темной мантии. Лица было не разобрать — оно скрывалось под капюшоном.

Показалось, или тень действительно была?

Еще один осторожный, медленный шаг. И еще.

Я старалась ступать как можно бесшумнее, чувствуя, как оглушительно громко бьется сердце в груди, отдаваясь набатом в висках.

Никого... Странно.

Холл, освещенный лишь приглушенным светом магических светильников-факелов, встретил меня тишиной. Портрет Линдвора на стене, две знакомые скалящиеся гаргульи у входа в подземелье. Трехметровые статуи, в руках у одной из которой была раскрытая книга...

...и теперь я отчетливо видела, как ее страницы едва-заметно сияют.

А значит, только что здесь действительно кто-то был! И смог пробудить книгу, как и я!

Мысль мне додумать не дали. Я буквально затылком почувствовала угрозу у себя за спиной, а в следующий миг что-то кольнуло между лопаток и пространство вокруг закружилось разноцветными пятнами. Дальше не было ничего. Лишь темнота.

*****

В себя я приходила мучительно медленно. Пространство продолжало раскачиваться в темноте, и я качалась вместе с ним. Медленно-медленно, как в колыбели.

Что за..?

Острое драконье зрение вернулось резко, выхватывая очертания обстановки вокруг: камин с полыхающими в нем дровами, пару кресел, обитых черным бархатом, столик, тяжелые портьеры на окнах. Богатство обстановки не оставляло сомнений — я точно не в общежитии. Лаконизм и строгость явно говорили о том, что эти покои мужские.

Тук... Тук...

Под моей ладонью рвано и глухо билось чужое сердце, щека была прислонена к чему-то, до боли напоминающему парадный камзол с галунами...

Я вдруг поняла, что мою талию обнимает чья-то тяжелая рука, а вторая удобно расположилась на голой спине, и теперь чувственно-медленно скользит по ней.

Инферно?!

Я судорожно дернулась в попытке отстраниться, но не тут-то было! Меня прижали к себе еще крепче, стиснув в капкане сильных мужских рук.

— Очнулась? — прозвучал над головой низкий, с чуть заметной хрипотцой голос, от которого сердце вдруг пропустило удар, а потом застучало с удвоенной силой.

Бежать!

— Не рыпайся, нужно подождать, пока головокружение пройдет.

У него на коленях? Он шутит?!

Видимо, дракон подумал о том же, потому что с колен меня все же сняли, плавно опуская на диван. Сам он сел на корточки, напротив. Высокий настолько, что наши глаза сейчас были практически вровень. Мои, испуганные, и его — золотистые, мерцающие, с пульсирующим черно-багровым зрачком.

— Что... произошло? Где я? — я беспомощно оглянулась по сторонам, не в силах долго выдерживать этот пронзительный, пристальный взгляд.

Мне кажется, или он только что посмотрел на мои губы?

— В моих личных покоях, — раздалось обманчиво-ленивое, — и останешься здесь на всю ночь.

Что?!

*****

— Я... не... — я силилась что-то сказать, но красноречие, как назло, покинуло меня напрочь, а дракон помогать не спешил, изучая меня с ироничным любопытством.

— Что такое, адептка, вы против? — он насмешливо сверкнул глазами и положил руку на диван, рядом с моим бедром.

Тьма, кажется, я влипла! А все платье виновато, точно оно! Он же не мог подумать, что я решила соблазнить его или Саркана?

— Да! Определенно против! Выпустите меня, иначе я... я... — я задохнулась словами, увидев, что вторая рука дракона легла на