Лекарственный сад для дракона - Юна Ариманта

Каэль сощурился, и его губы сжались в тонкую линию.

— Я проверю. Но… ты же не думаешь, что это сделал я? — процедил он сквозь зубы. Люда отвернулась и с тоской посмотрела на бассейны с бурлящей зловонной водой серного источника.

— Если это не я, то откуда здесь след моей магии? — озадаченно бормотал Каэль, ощупывая землю в том месте, которая Люда ему указала. От кончиков его пальцев по земле разбегались дорожки огня, и почва с готовностью поглощала его.

— Ты права, — наконец, со вздохом заключил Каэль. — Это моя магия. Но след настолько слабый, что могу предположить — тут использовался артефакт, который я заряжал. А доступ к моим артефактам есть только у меня и…

— Зерека, — тихо закончила Люда. — Я хотела тебе сказать, но боялась, что ты рассердишься. Зерек возненавидел меня с первого взгляда. Впрочем, как и ты. Что я такого вам сделала?

— Нет, постой! — вскричал Каэль. — Мы должны еще кое-что проверить! Нельзя же вот так обвинить дракона, который здесь даже не появлялся ни разу! К тому же Зерек — мой брат. Какой смысл ему вредить мне?

— Ты все еще не понимаешь? — Люда приподнялась на локте. Силы постепенно возвращались к ней. — Ему не нравится, что ты все больше прислушиваешься ко мне, а не к нему. И он сделает все, чтобы от меня избавиться!

— Чушь! — отрезал Каэль, но в его глазах мелькнуло сомнение. — Зерек никогда бы не…! Его просто подставили. Или обманули. Бедный мой наивный братец! Я всегда говорил ему: нельзя быть таким доверчивым!

Люда со вздохом поднялась на ноги. Объяснять что-либо было бесполезно. Каэль слишком любил брата, чтобы заподозрить его в саботаже. Но одно она должна была сделать — защитить оставшиеся лекарства от Зерека и его драконов! Она вывезет запасы из «Легких Крыльев» до того, как прилетит Зерек, и спрячет их у себя в Драконьем Пепле. Уж в верности Горма и Миры она не имела никаких сомнений. После всего, что им втроем довелось пережить, они были самыми близкими людьми.

— Ты как знаешь, а я пойду, проверю, как продвигается сортировка трав, — проговорила она, поворачиваясь к Каэлю спиной. После того, что она узнала, видеть его больше не хотелось. Пусть он и не сам устроил саботаж, но допустил, чтобы брат имел доступ к таким сильным артефактам и смог использовать их во вред.

— Нет! — Люда вздрогнула от того, как на ее локте стальными кандалами сомкнулись его твердые пальцы. — Никуда ты не пойдешь!

Люда обернулась, вопросительно приподняв бровь и оттопырив локоть вместе с его рукой.

— Сначала мы с тобой найдем место, откуда началась магическая буря, и выясним, кто именно ее зачинщик. Вихрь такой силы не создашь с помощью артефактов — злоумышленнику пришлось использовать свою силу. Там-то мы и выясним, кто это такой! — Каэль был непреклонен.

— А если это действительно твой брат? — осторожно спросила Люда. — Что тогда ты намерен делать?

— Со своим братом я разберусь сам, — надменно отозвался Каэль и потащил ее к воротам, ведущим на выжженную вихрем плантацию.

«Сейчас надо не сопротивляться, чтобы он ничего не заподозрил, — подумала Люда, позволяя вести себя, — Но у меня в запасе всего пара часов до того, как прилетят Зерек и его драконы. Нужно отвлечь Каэля и улизнуть от него, чтобы спрятать все, что у меня осталось! Каэль может не верить в то, что за поджогом стоит его брат, но у меня-то нет ни одной причины доверять этому спесивому грубияну».

Глава 29

След серебристого огня

Воздух над выжженной полосой едва слышно звенел, словно оконное стекло под порывами ветра. Невидимые глазу токи магии щекотали кожу, поднимали волосы дыбом на затылке. Люда шла следом за Каэлем, и каждый шаг по обугленной, рассыпающейся в пепел земле отзывался щемящей болью в груди. Ее сад. Ее мечта, вырванная с корнем за одну ночь.

Каэль двигался вперед неспешно с опущенной головой, будто шел на казнь. Его плечи были напряжены, а пальцы, сжатые в кулаки, время от времени разжимались и снова сжимались. Он не произносил ни слова уже добрых десять минут. Лишь изредка останавливался, прикасался ладонью к обгорелой почве, закрывал глаза на секунду-другую и, хмурясь, продолжал путь.

— Здесь, — наконец, произнес он, останавливаясь на краю гигантской воронки, будто выдолбленной в земле исполинским сверлом. Края ее были оплавлены в темное, блестящее стекло. — Здесь была точка входа. Отсюда шторм начал набирать силу.

Люда подошла к самому краю и заглянула вниз. На дне чаши глубиной в несколько человеческих ростов клубился остаточный туман — призрачно-зеленый, ядовитый. От него веяло холодом и чем-то металлическим, горьким на вкус.

— Чувствуешь? — Каэль, не глядя на нее, протянул руку над пропастью. — Остаточные колебания. Сильный, очень сильный выброс магии. Чтобы создать такое… нужно было потратить уйму сил. Или…

— Или иметь мощный артефакт, заряженный заранее, — закончила за него Люда. Ее голос прозвучал глухо в неестественной тишине, царившей вокруг воронки. — Как тот, что оставил след на пепелище склада.

Каэль резко обернулся к ней. В его золотых глазах вспыхнули искры.

— Я уже сказал тебе: Зерека могли обмануть! Или его артефакт украли. Ты не понимаешь, он… — Каэль запнулся, ища слова. — Он импульсивен. Глуп. Но не способен на такое. Не против меня.

В его голосе звучала не просто уверенность, а отчаянная, почти детская вера. Люда увидела в этот момент не могущественного лорда Дигорна, а старшего брата, который до последнего отказывался видеть правду о том, кого любил. И от этого ей стало еще страшнее. Слепая вера — опаснее сознательного зла.

— Каэль, — тихо сказала она, делая шаг к нему. Ее пальцы сами потянулись коснуться его руки, но она остановила себя, сжав ладонь в кулак. — Мы нашли твой магический след на месте поджога. Теперь мы здесь. Дай мне… Дай мне попробовать почувствовать здесь. Так же, как тогда.

Он смотрел на нее, и в его взгляде боролись недоверие и надежда. Надежда на то, что она ошибается. Что она найдет что-то, что оправдает Зерека.

— Хорошо, — наконец, выдохнул он. — Попробуй. Но будь осторожна. Остаточная энергия может