Лекарственный сад для дракона - Юна Ариманта

«С прискорбием сообщаю вам, что на этот сезон вынужден отказаться от услуг лечебницы „Легкие Крылья“. С уважением, Лорд…»

— И никаких объяснений, — с досадой проговорил Каэль, отодвигая письма на край стола.

— Должна быть какая-то причина, — проговорила Люда, ободряюще кладя ему руку на плечо. — Не верю я в то, что постоянные клиенты так просто вдруг решили отказаться от процедур, которые улучшают их самочувствие. Или они нашли другую лечебницу, или…

— Или кто-то распространяет про «Легкие Крылья» компромат, — оборвал ее Каэль, вставая с кресла и сбрасывая с плеча ее руку. — Что у нас с бухгалтерией?

— Вот, господин Каэль, — Борг услужливо пододвинул к Каэлю раскрытую на нужных страницах бухгалтерскую книгу, и Каэль, оставшись стоять, склонился над столом. Люда со вздохом вернулась на свое место. Заглядывать в бухгалтерскую книгу ей не было необходимости, она и так наизусть знала там каждую строчку.

В кабинете повисла тяжелая тишина, пока Каэль изучал столбики доходов и расходов. Борг неловко переминался с ноги на ногу, а Люда сидела неподвижно, ожидая вердикта своего начальника.

Наконец, Каэль поднял голову и посмотрел на нее. Сердце заколотилось в груди быстрее, и кровь прилила к лицу.

— Неплохо, — со значением обронил он. — Очень даже неплохо.

Люда едва сдержала вздох облегчения и усилием воли разжала пальцы, стиснувшие подлокотники.

— Ты продолжаешь меня удивлять, — как бы между прочим отметил Каэль. — Честно говоря, я не ожидал столь «чистого» ведения хозяйства.

— Ты еще многого обо мне не знаешь, — фыркнула Люда, довольная тем, что он оценил ее усилия.

Каэль скептически хмыкнул и захлопнул бухгалтерскую книгу.

— Значит так, — подвел он итог, кивая в сторону Борга. — Ящики с травами поднять из подвала в аптеку. Приставить к ним двух самых надежных работников для сортировки сырья, и глаз с них не спускать. Для охраны я пришлю своих людей.

Борг с готовностью кивнул.

— Никому о найденном сырье не сообщать! — строго свел брови на переносице Каэль.

— Да, мой господин! — отрапортовал управляющий.

— Всем постоянным клиентам написать вежливое приглашение на встречу лично со мной. Сообщите каждому, что при личной встрече я готов сделать выгодное предложение. И распишите мне индивидуальные встречи с каждым в промежутке с восьми утра до двадцати часов вечера на ближайшие три дня. Но в первую очередь пригласите для личных встреч истцов, подавших на лечебницу в суд. На каждого истца выделите по два часа.

— Будет сделано! — отозвался Борг.

— Элиана, — обернулся к ней Каэль. И Люда вздрогнула, как и каждый раз, когда она слышала это имя из его уст. — Пока я разговариваю с клиентами, ты опросишь каждого работника. Если кто-то покажется тебе подозрительным — увольняй без сожаления. Похоже, кто-то очень недоволен тем, что ты управляешь лечебницей.

— Но как я пойму… — растерялась Люда. — Никто ведь не скажет прямо: это я поджег склад.

— А ты доверяй своему чутью. Я всегда так делаю, — посоветовал Каэль, и глаза его полыхнули золотом. — Я видел, как ты ощупываешь землю перед тем, как посадить цветок. Вот точно так же попробуй прощупать и душу стоящего перед тобой работника. А сейчас пошли еще раз осмотрим место сгоревшего склада.

— Я приказала там все прибрать, — расстроилась Люда. — Я все осмотрела сама и не нашла никаких следов. А теперь и подавно ничего не осталось.

Но Каэль улыбнулся и покровительственно похлопал ее рукой по плечу.

— За мной, мой неопытный друг, — хмыкнул он, направляясь к выходу из кабинета. И добавил не оборачиваясь. — Злоумышленник мог не оставить видимых следов, но магический след ему за собой не стереть.

Глава 28

Магический след

Люда вышла во двор вслед за Каэлем и озадаченно остановилась, глядя на него. Каэль занимался делом, которое совершенно не вязалось с обликом грозного дракона. Прислонив к стене лист бумаги, он старательно складывал из него бумажного дракончика. Даже губу прикусил от усердия. Люда прыснула, зажимая рот кулаком — до того он потешно смотрелся.

Но Каэль все равно услышал и метнул на нее хмурый взгляд.

— Лечебница на грани краха, а тебе весело? — укоризненно спросил он, испытующе глядя на Люду. Она замотала головой, зажав рот рукой.

Он досадливо хмыкнул и вернулся к своему занятию.

— Можно спросить? — Люда подошла к нему поближе и стала смотреть за ловкими движениями его пальцев, тщательно разглаживающих сгибы бумаги. — Что ты делаешь?

— Письмо отправляю Зереку. Разве не понятно? — с раздражением пояснил он и удовлетворенно повертел в руках готового дракончика. Поделка вышла на славу: ровная, с широкими крыльями и острым носиком. Каэль взял дракончика в обе ладони, поднес ко рту и легко выдохнул на него.

— Зереку? А ему-то зачем? — спросила Люда, очарованно глядя, как в хвосте бумажного дракончика вспыхнула крошечная искорка, и он сорвался с ладоней Каэля, замахав крыльями, будто живой.

Каэль посмотрел на нее сочувственно, как на неразумное дитя, но все-таки ответил.

— Мой брат прилетит сюда с драконами из моей личной стражи. Пока мы с тобой расследуем саботаж и ищем злоумышленника, который хочет уничтожить «Легкие Крылья», Зерек и мои драконы позаботятся об охране лечебницы и уцелевшей делянки с семенными цветами в Драконьем Пепле. Ведь нам важно уберечь то, что осталось, хотя бы до начала сезона.

— Мы могли бы выделить охрану из работников «Легких Крыльев». Горм еще… — возразила Люда, умалчивая о том, что брат Каэля производит отталкивающее впечатление, и она бы предпочла, чтобы он не появлялся здесь.

— Элиана, пойми, злоумышленником может оказаться любой из тех, кого ты знаешь! Зерек единственный, кому я могу доверять в сложившейся ситуации, — отрезал Каэль, проходя мимо нее и направляясь к выжженному прямоугольнику земли на месте бывшего склада лекарств.

Люда вздохнула и поплелась вслед за ним. В чем-то он прав. Пока они не найдут поджигателя, нечего и думать о том, чтобы оставить ценные травы без охраны. И пусть охранниками будут драконы, не имеющие никакого отношения к делам лечебницы. Похоже, придется мириться еще и с присутствием нахального Зерека.

Каэль подошел к выжженному