Фиктивная невеста дракона,или Ходячий кошмар свекрови-тирана - Ксения Винтер

– Да, ты воспитывала меня как безвольную тряпку, готовую исполнить любой твой каприз, – кивнул Стефан. – Но с меня довольно. Я ухожу! И ноги моей не будет в этом доме, пока вы, мадам, не научитесь меня уважать.

После чего он круто развернулся и стремительно покинул столовую, как никогда напоминая обиженного избалованного подростка, которому родители отказали купить очередную безделушку.

От слов к делу

– Так значит, вы, Габриэлла, всего лишь актрисулька, которую нанял мой сын, чтобы меня позлить? – поинтересовалась леди Малвэйн елейным голосом.

Казалось, истерика Стефана её ничуть не задела, и она нисколько не сомневалась: никуда сын от неё не денется. Побесится немного и вернётся обратно к ней под крыло.

В принципе, тут я была с ней согласна. Ну, не может человек тридцать с лишним лет быть безвольной тряпкой, а потом резко взять и отрастить стальной стержень!

– Ну, актрисулька – это слишком громко сказано, – насмешливо ответила я. – Мне до настоящей профессиональной актрисы как бегемоту до балерины.

– Но вас с моим сыном не связывают никакие романтические отношения? – продолжила допытываться Малвэйн.

– Стефан не в моём вкусе, – заверила я её.

– А Бернард? – пытливо.

– Наши с Габриэллой отношения тебя не касаются, – вклинился в наш разговор Бернард. – Мы сами разберёмся.

– Нет у нас никаких отношений, – отрезала я. – И не будет.

– Не зарекайтесь, Габриэлла, – Бернард широко улыбнулся. – Всякое в жизни может случиться.

Придумать какой-нибудь остроумный ответ я не успела, потому что в столовую вернулся Стефан.

– Недолго музыка играла, – прокомментировал его появление Бернард, даже не попытавшись убрать издёвку из голоса.

Стефан в его сторону даже не взглянул, а сразу обратился ко мне.

– Ты поедешь со мной или предпочтёшь задержаться в гостях? – спросил он.

– Зачем бы мне здесь оставаться? – удивилась я. – Если ты и впрямь намерен уехать, я поеду с тобой.

– Отлично, – Стефан удовлетворённо кивнул и сел за стол рядом со мной, хотя его место было сервировано по правую руку от леди Малвэйн. – Я так и думал, поэтому уже отдал приказ собрать наши вещи и подготовить карету. – Он перевёл мрачный взгляд на Бернарда. – Ты ведь не возражаешь, что я воспользуюсь твоей каретой?

– Не говори глупостей, – отмахнулся тот. – Ты в любом случае часть этой семьи и всегда желанный гость в этом доме. – Бернард улыбнулся. – И мне бы было интересно познакомиться с женщиной, ради которой ты готов перестать быть маменькиным любимым сыночком.

– Я вас обязательно познакомлю, – пообещал Стефан абсолютно серьёзно. – Но если ты попытаешься к ней лезть, я сломаю тебе нос.

– Стефан! – леди Малвэйн недоверчиво смотрела на сына. – Ты, правда, собираешься бросить меня одну?

– У тебя целый дом полный слуг, – прохладно откликнулся Стефан. – А если тебе скучно, найди себе компаньонку.

– Как ты можешь! – леди Малвэйн громко всхлипнула. – Я ведь тебя девять месяцев под сердцем носила. Почти сутки мучилась в родах! Ночей не спала, во всём себе отказывала, только бы у вас с Бернардом всё было. И ты меня вот так просто возьмёшь и бросишь? Выкинешь на помойку, как наскучившую игрушку? Сыновний долг для тебя лишь пустой звук?

По её щекам катились крупные слёзы, а я не могла избавиться от мысли, что леди Малвэйн могла бы сделать великолепную карьеру в театре. Вот это настоящий талант! Любая профессиональная актриса позавидует.

Стефан заметно побледнел после её слов. Только вот жалости в его глазах я не увидела. Лишь твёрдую решимость идти до конца.

– Хватит, мама, – резко оборвал её причитания Стефан. – В этот раз у тебя не получится давить на моё чувство вины. И вообще, я не единственный твой сын.

– Вот только меня не надо приплетать! – заявил Бернард непреклонно. – Да матушка и не станет, не так ли? – он насмешливо посмотрел на мать. – У меня ведь нет совести, а значит, и вертеть мной не получится.

Слёзы на щеках леди Малвэйн мгновенно высохли, а взгляд заострился.

– Неблагодарные мальчишки! – выплюнула она, резко отодвинув стул и поднявшись из-за стола. – Я всё делала для вас, и вот этим вы мне платите? – Она скривилась. – Такие же бессердечные, как ваш отец.

– Учимся у лучших. – Отбил Бернард. – Тем более что вы с отцом друг друга стоили – оба законченные эгоисты, думающие только о себе.

Леди Малвэйн наградила старшего сына взглядом, полным презрения, после чего с гордо поднятой головой вышла из столовой.

– Кто следующий в очереди на демонстративное хлопанье дверями? – шутливо поинтересовалась я, чтобы хоть немного разрядить атмосферу. – Бернард, быть может, вы?

– И упустить возможность провести время в вашей чудесной компании? – Бернард весело фыркнул. – Ни за что! – А затем уже серьёзно добавил, посмотрев в глаза брату. – Я рад, что ты наконец-то повзрослел и перестал цепляться за её юбку. Ты молодец.

Стефан скривился.

– Только вот почему-то чувствую себя как последняя сволочь, – признался он.

– Не преувеличивай. По части сволочизма в глазах нашей матери тебе никогда не переплюнуть меня.

– Сомнительное утешение.

– Какое уж есть.

Остаток завтрака мы провели во вполне приятной атмосфере, заполненной ни к чему не обязывающими разговорами, а по его завершении Бернард вышел на крыльцо, где нас со Стефаном уже ожидала карета.

Я отстегнула с корсета брошь и протянула её Бернарду, однако тот отказался её принимать

– Оставьте себе, – сказал он. – Она ещё вам может пригодиться.

Он подошёл вплотную ко мне, взял за руку и нежно коснулся губами костяшек пальцев, отчего моё сердце предательски пропустило удар.

– Я не намерен сдаваться, Габриэлла, – проникновенно заглянув мне в глаза, заявил Бернард. – Теперь, когда вы не играете роль невесты Стефана, я возьмусь за вас всерьёз.

– Звучит как угроза, – фыркнула я.

И не ощутила и тени страха. Лишь игривое желание продолжить дёргать этого дракона за хвост в попытке определить, как далеко он может зайти в своём стремлении меня завоевать.

– Скорее предупреждение. – Поправил меня Бернард. – И обозначение намерений. – От пронзительного взгляда,