Фиктивная невеста дракона,или Ходячий кошмар свекрови-тирана - Ксения Винтер

– Я ни словом, ни делом не давала Бернарду повод думать, что его внимание мне приятно или желанно, – заявила я ровным голосом.

– Бернард? – Стефан вновь посмотрел на брата.

– Это так, – с явной неохотой подтвердил тот. – Габриэлла ни единожды отвергала мои ухаживания.

– И, несмотря на это, ты продолжаешь её домогаться, – Стефан нахмурился.

– Да, – Бернард твёрдо смотрел ему в глаза. – И я не намерен отступать.

– Что? – синхронно воскликнули мы с леди Малвэйн.

– Ты что, собираешься увести невесту у брата? – недоверчиво спросила Малвэйн.

Бернард горько усмехнулся.

– Габриэлла не безмолвная скотина, чтобы её можно было увести, – ответил он, но при этом смотрел не на мать, а исключительно на меня. – Она сама решит, кто ей больше по душе, я или Стефан.

– Нет, это невозможно! – заявила леди Малвэйн категорично. – Ни один из вас не может взять её в жёны.

– Это ещё почему? – снисходительно поинтересовался Бернард.

– Потому что она ваша сестра!

Последняя капля

Бернард со Стефаном уставились на мать одинаково шокированными взглядами.

Мне же потребовалось несколько секунд, чтобы переварить услышанное. И ещё около минуты, чтобы осознать подоплёку столь откровенной чуши и придумать достойный ответ.

Выдержав театральную паузу, я, прямо глядя в глаза леди Малвэйн, несколько раз громко хлопнула в ладоши, изображая аплодисменты.

– Я в восхищении вашей смелостью, мадам, – проговорила я ровным голосом. – Пусть вы и вдова, но так смело заявить об измене законному супругу, да ещё и неоднократной…

– Я никогда не изменяла своему мужу! – возмущённо воскликнула Малвэйн. – Это ваша мать спала со всеми подряд.

– Ещё одно слово о моей матери, и я разобью вам лицо, – перебила я её ледяным голосом. – Вы можете сколько вашей душе угодно поливать грязью меня, но мою мать не троньте. Она была порядочной женщиной, и единственный её грех – неудачный выбор отца своим детям.

– И вы хотите сказать, что знаете, кто ваш отец? – с издёвкой спросила Малвэйн.

– Разумеется, знаю, – пренебрежительно отозвалась я, усаживаясь за стол напротив мадам. – Более того, он вписан в моё свидетельство о рождении. И, уверяю вас, это не покойный граф Годард.

– Вы не можете знать этого наверняка, – продолжила упорствовать Малвэйн.

– Как и вы не можете доказать обратное, – парировала я. – Однако в пользу того, что моим отцом является именно тот, кто записан в свидетельстве о рождении, говорит одно обстоятельство.

– И какое же? – в голосе Малвэйн слышалось откровенное пренебрежение.

– Моя мать была брюнеткой. И вот эту красоту, – я указала на свою огненно-рыжую шевелюру, – я унаследовала именно от отца. Как, впрочем, и мой брат.

О своей весьма специфической магической силе, тоже доставшейся мне по наследству со стороны отца, я предпочла умолчать, хотя как раз она была самым главным доказательством моего родства с семейством Вейл.

На лицо Малвэйн набежала тень.

Тяжело вздохнув, леди на мгновение прикрыла глаза.

– Ну, попытаться всё же стоило, – пробормотала она.

– Попытка хорошая, – признала я. – Но вам стоило сначала уточнить детали, прежде чем пытаться навязать сыновьям столь откровенную ложь.

Леди Малвэйн лишь пожала плечами. И с невозмутимым видом расстелила льняную салфетку у себя на коленях.

– Мой покойный супруг столь часто менял любовниц, что в их число можно записать любую женщину страны, – заметила она.

– Я не в обиде, – заверила я её совершенно искренне. – Наличие у меня магических способностей само по себе говорит о моей принадлежности к одной из знатных фамилий. Вы лишь попытались использовать это с пользой для себя.

Леди Малвэйн хмыкнула (мне даже показалось, что в её взгляде, направленном на меня, мелькнула тень уважения), после чего подала знак прислуге подавать завтрак.

– И это всё? – возмутился Стефан, наградив мать шокированным взглядом, в то время как Бернард спокойно занял место во главе стола. – Ты пыталась скормить нам откровенную ложь, и теперь, когда у тебя ничего не вышло, просто делаешь вид, что ничего не произошло?

– А что мне теперь, волосы на голове рвать в отчаянье? – удивилась Малвэйн.

Стефан покачал головой.

– Ты готова пойти на всё, только бы я остался при тебе и продолжил выполнять твои капризы? – спросил он траурным тоном.

– Не говори ерунды, – отмахнулась леди Малвэйн. – Я всего лишь забочусь о твоём благе.

– Да тебе всю жизнь было на меня наплевать! – экспрессивно взмахнув руками, несколько истерично закричал Стефан. – Я тебе что, породистый щенок, которому ты можешь отдавать приказы?

Леди Малвэйн хотела ему что-то ответить, но Стефан не позволил ей и рта раскрыть – эмоции, копившиеся явно далеко не один год, наконец-то нашли выход, и остановить этот фонтан было уже невозможно.

– С самого детства ты держишь меня возле себя, точно привязанного! – заявил Стефан, и его всего буквально трясло от гнева. – Ты диктовала мне, с кем дружить, какую одежду носить. Ты даже не отпустила меня в военную академию следом за Бернардом, хотя я тоже хотел стать боевым магом! – лицо Стефана исказила гримаса боли. – А ведь я живой человек, мама, а не твой домашний питомец. У меня есть чувства и желания. И они не вертятся вокруг тебя.

– Ой, что-то мне нехорошо…

Леди Малвэйн уже привычно схватилась за сердце и картинно скривилась, как от боли.

– Хватит! – Стефан резко ударил раскрытой ладонью по столу, и мы с леди Малвэйн синхронно вздрогнули.

Бернард же, напротив, смотрел на брата с одобрением и затаённой гордостью на дне глаз.

– Я не поведусь больше на этот твой спектакль, – продолжил бушевать Стефан. – И, кстати, Габриэлла не моя невеста. Я попросил её притвориться, чтобы она помогла мне тебя запугать, и ты более благосклонно отнеслась к моей настоящей избраннице. Но сейчас я вижу, что это всё бессмысленно. Насколько бы ни была хороша женщина, которую я приведу в этот дом, ты всё равно сделаешь всё, чтобы её отсюда выжить.

– Ты меня обманул? – леди Малвэйн изумлённо уставилась на сына. – Ты привёл в дом не пойми кого, просто чтобы меня позлить?