Фиктивная невеста дракона,или Ходячий кошмар свекрови-тирана - Ксения Винтер

– Тебе видней, – пожала плечами Агата, доставая из шкафчика заварочный чайник и фарфоровый чайный сервиз, припасённый для особых случаев. – Но я бы на твоём месте дала ему шанс.

– Из-за букета тюльпанов? – фыркнула я.

– Из-за попытки произвести впечатление пусть и традиционным способом,

но с долей изобретательности.

– Изобретательностью было бы, если бы он подарил мне кактус в горшке, – возразила я из чистого упрямства.

– Чтобы ты ему этот горшок на голову надела? – рассмеялась Агата. – Нет уж, тут он всё правильно сделал. Ведь лучше получить по физиономии мягкими тюльпанами, чем колючим кактусом.

Мне даже возразить по этому поводу было нечего, поэтому я переключилась на помощь в заваривании чая.

Я немного переживала, что за время нашего отсутствия в гостиной разразится скандал, однако ничего подобного не произошло, и когда мы с Агатой вернулись в комнату с двумя подносами – один с заварочным чайником и чашками, а второй с вареньем, сахарницей и тарелкой с печеньем, – нас ждала вполне себе идиллическая картина.

Бернард со Стефаном что-то вполголоса оживлённо обсуждали между собой, а Морган развлекал леди Малвэйн, показывая той какие-то свои записи.

– А вот и чай! – радостно объявила Агата и поставила свой поднос с чашками на стол.

Вместе мы на скорую руку сервировали журнальный столик – я, чтобы лишний раз не нервировать леди Малвэйн, даже учла её болезненную тягу разворачивать чашки в определённое положение.

Стефан, окинув взглядом собравшихся, без каких-либо указаний со стороны Агаты или меня, сходил на кухню и принёс ещё два стула.

– Итак, – после того, как все расселись, проговорила я, выразительно взглянув на леди Малвэйн. – Теперь, когда все условности соблюдены, мне бы хотелось знать, что вас, миледи, привело в этот гостеприимный дом.

– То есть, зачем пришёл Бернард вам узнать не интересно? – беззлобно, лишь с лёгкой ноткой иронии в голосе, уточнила она.

– Зачем пришёл Бернард, я примерно представляю, – заверила я её. – А вот ваши мотивы для меня не ясны.

– Всё очень просто – я хочу вернуть сына, – взяв в руки чашку и сделав из неё небольшой глоток, ровным голосом проговорила леди Малвэйн. – И готова принять в своём доме его невесту.

– Готовы принять или вновь разыграете целый спектакль по её выживанию? – уточнила я насмешливо.

– А почему это так вас волнует, Габриэлла? – в свою очередь спросила леди Малвэйн.

– Мои родители умерли несколько лет назад, – подала голос Агата, видимо решив прояснить статус наших с ней отношений. – Габриэлла поддержала меня в трудную минуту, когда я осталась совсем одна и не знала, как мне жить дальше. Так что я считаю её и Моргана своей семьёй.

– Ясно, – леди Малвэйн тяжело вздохнула. – В таком случае, полагаю, будет разумно пригласить и Габриэллу с Морганом погостить некоторое время у нас. – Она выдавила из себя некое подобие улыбки. – Должна же я познакомиться с семьёй своей невестки.

Внешне это выглядело как капитуляция. Мол леди Малвэйн настолько боится потерять сына, что готова пойти на что угодно, чтобы сохранить его подле себя. Даже позволит жениться на неподходящей в её понимании девушке.

Однако что-то подсказывало мне, что мадам просто сменила тактику, и стоит Стефану вернуться домой, она снова возьмётся за старое.

Только вот выяснить это можно лишь опытным путём. Однако я надеюсь, что Стефану с Агатой хватит здравомыслия не поддаваться на очевидную провокация и не совать голову в пасть к тигру.

– Разумеется, я с радостью приму ваше предложение, миледи, – заявила Агата.

Я с трудом подавила отчаянный стон, прекрасно понимая, что отпустить подругу одну не смогу. А значит, нас с Морганом ждёт весёлый аттракцион “Выжить в доме со злобной старухой”. Озабоченный дракон, желающий любой ценой затащить меня в постель, прилагается.

Новости

Морган предложение погостить в большом богатом поместье воспринял с энтузиазмом. И даже мои предупреждения о том, что леди Малвэйн в стенах родного дома может повести себя совсем не так, как в гостях, не охладили его пыл.

Впрочем, учитывая, что в поместье мы приехали уже ближе к ночи, леди Малвэйн чисто физически не имела возможности продемонстрировать свой характер – пожелав всем приятных снов и дав распоряжение прислуге подготовить Агате гостевые апартаменты, расположенные рядом с комнатой Стефана, мадам удалилась в свою комнату.

– Даже не знаю, радоваться или начать беспокоиться, – прокомментировал Стефан, проводив мать встревоженным взглядом.

– Начинай беспокоиться, – посоветовал ему Бернард. – Потому что теперь она с тебя не слезет.

– Давайте не будем загадывать, – примирительно проговорила Агата. – Завтра всё само прояснится.

На том и решили.

Стефан взял Агату под руку и отправился вместе с ней на экскурсию по дому, Моргана же Бернард перепоручил заботе дворецкого.

– Ну, а вы, Габриэлла? – оставшись со мной наедине, спросил Бернард. – Нет желания спрятаться от меня за дверями спальни?

– Как будто от вас можно хоть где-то спрятаться, – фыркнула я.

– Морган, кажется, понравился Малвэйн, – внезапно решил он сменить тему.

– Похоже на то, – согласилась я. – Надеюсь, она не захочет его усыновить, не то, боюсь, Стефан не вынесет конкуренции.

Бернард весело рассмеялся. А затем вдруг резко стал совершенно серьёзным.

– Я был сегодня у целителя, – сообщил он мне.

– Зачем? – удивилась я.

– Хотел выяснить причину смерти маркиза Оберона.

Я вопросительно приподняла бровь, безмолвно прося Бернарда продолжить.

– Оказывается, последнюю пару лет маркиз страдал от тяжёлой, неизлечимой болезни. В связи с чем его смерть изначально ни у кого не вызвала никаких вопросов и сомнений в своей естественной природе. Более того, мои люди аккуратно опросили ближайшее окружение маркиза – никто никогда даже мысли не допускал о том, что его могли отравить.

Я растерянно моргнула и недоверчиво посмотрела на Бернарда.

– Но как же заявление?..

– Никто не признаётся в его авторстве, – пожал плечами Бернард. – Я взял письменные показания целителя, выдавшего заключение о смерти маркиза. Он уверен в том, что смерть наступила по естественным причинам, так что на основании его экспертного мнения я закрыл это дело.

– Что, даже не стали выкапывать тело для проведения экспертиз?