Как сбежать от дракона и открыть трактир - Ева Ардин

Но все решили слова Ядвины:

— Хозяйка, я должна сказать важное. Братья Камни неплохо справлялись. Их пироги сгорели потому, что госпожа Мариса запустила в печь огненный шар.

На кухне воцарилась звенящая тишина. А следом раздался гневный вопль:

— Ты лжёшь! — Мариса замахнулась на Ядвину и ударила бы её, но тело домовой стало прозрачным, а левитируемые ею пироги упали к ногам незадачливой поварихи, испачкав её платье.

— Духи не лгут, госпожа, — заметила Ядвина, появляясь за её спиной. — Нам просто незачем. Я служу хозяйке и своему создателю не за деньги.

— Мы не принимаем вас на работу, — сказала я Марисе. Посмотрела на братьев: — А что касается вас, господа…

— Вы не можете уволить меня без причины! — вскричала Мариса, не дав мне договорить. — Я лучше всех поваров, у меня прекрасные рекомендательные письма! А вы даже не попробовали мой пирог! Я столько трудилась над ним!

— Пирог вы можете забрать с собой, — сказала я. — Что касается причины, то думаю, всем присутствующим она очевидна. Я не буду работать с тем, кто подло вредит своим коллегам, чтобы на их фоне выглядеть лучше.

— Вы не можете сама принимать решение меня уволить! — не унималась Мариса. — Я хочу поговорить с господином арт Терраксом!

— О, так он сейчас проводит вас на выход. — Я оглянулась на вход в кухню, ища взглядом Шадрона. Его, как назло, не было, зато маячили Камира, эльф и за ним угадывались макушки ещё зрителей, по всей видимости новых соискателей.

Просто чудесно. Устроили тут представление для толпы. И где, спрашивается, опять носит моего так называемого охранника?

Мариса открыла рот, чтобы снова что-то сказать, но не успела.

— Именно госпоже Марии принадлежит трактир «Бронзовый дракон», и она решает, кого нанимать или увольнять, — раздался негромкий голос Корина, который, тем не менее, было хорошо слышно. — Вам следует немедленно покинуть кухню, госпожа повар, и впредь не появляться здесь.

Мариса побледнела и задрожала, глядя мне за спину. Я тоже обернулась. Честно говоря, моего несостоявшегося повара можно понять. Хоть Корин обнаружился в невесть откуда взявшемся окне, висящем прямо посреди кухни, а не присутствовал непосредственно здесь, он выглядел пугающе. Полуголый, изукрашенный потёками крови, с пламенем на растрёпанных волосах и полосками чешуи на торсе. Вдобавок, он был окружён какими-то тварями — не особо крупными, но агрессивными, судя по тому как они с рычанием кидались на дракона и пытались вонзить в него саблезубые клыки.

Корин, хмуро глядя на Марису, сворачивал зверюшкам шеи и швырял в них огненные шары. А мне сильно не понравилась кровь на нём.

— Ты ранен? — воскликнула я обеспокоенно. — Тебя надо перевязать!

— Всё в порядке, Мария, — откликнулся дракон и неожиданно улыбнулся. — Прости, у меня ещё несколько незавершённых дел, но к ночи я вернусь к тебе.

— Будь осторожен, пожалуйста.

— Рад слышать, что ты волнуешься за меня, дорогая.

— Как он ловко расправляется с саблезубыми крысами! — прокомментировал кто-то из зрителей.

Так, пора прекращать представление.

— Камира! — Я обернулась и нашла глазами девушку. — Немедленно выведи всех посторонних в зал. И найди Шадрона.

— Я здесь, госпожа! — откликнулся младший бронзовый дракон, проталкиваясь в кухню. Пока я отвлеклась на зрителей, окно с Корином закрылось, зато и Мариса испарилась. — Прости, что оставил тебя. У нас важные гости.

В зале меня дожидались двое эльфов. Они были одеты в деловые костюмы, чем-то напоминающие земные, и, хоть носили длинные золотистые волосы, заплетённые в косы, выглядели более мужественно, чем Элинель, — оба широкоплечие, высокие и не такие смазливые, как мой кандидат на должность баристы.

Да-да, Эль меня заинтересовал — если он и правда умеет делать капучино, может, предложу ему работу бармена. Надо только проверить его навыки.

Народу к этому моменту поубавилось — часть соискателей разошлась, не дождавшись собеседования. Остались самые стойкие, ну или самые любопытные — они под грозным взглядом Шадрона расселись за столы, делая вид, что заполняют резюме.

Но вернёмся к эльфам. Похожие, как братья, остроухие блондины с серьёзными минами передали мне пухлый конверт, на котором в качестве получателя значился «Владелец трактира «Бронзовый дракон». Отправитель — комитет по Контролю за мирами.

Интересно. Только недавно мы с драконами обсуждали его.

— Нам приказано дождаться, пока вы прочтёте письмо, — сказал один эльфов.

— Если вы дадите ответ немедленно, в любой форме, письменной или устной, будет замечательно, — подхватил второй.

Я не без опаски вскрыла конверт. Там оказались несколько листов бумаги, а ещё крупный чёрный камень на цепочке, от которого явственно фонило Силой. Понятия не имею, как поняла это, надо потом спросить у Шадрона или Ядвины. Обнаруживать при посторонних пробелы в моём магическом образовании не следовало.

Амулет я отложила и сосредоточилась на послании.

Оно было написано на двух языках — эльфийском и гномьем — и содержало в себе предложение по открытию филиала комитета по Контролю за мирами прямо в трактире.

Неожиданно. Таинственная организация, которая, как я поняла, имеет власть и влияние, и даже драконы её опасаются, сама хочет располагаться здесь! Это ведь был один из слухов, о котором рассказывал Шадрон! И что я должна по этому поводу думать?

А ещё брат Корина упоминал, что гномы не захотят посещать трактир, если тут будет базироваться комитет. Ну да, это, наверное, то же самое, что отдыхать рядом с полицейским участком. Кто-то почувствует себя защищённым, скажем, от хулиганов и воров, а кто-то, наоборот, не сможет расслабиться.

— Лиирра Мария, — обратился ко мне один из эльфов, увидев, что я прочитала письмо. — Что мне передать главе комитета?

— Пока ничего не могу сказать, — произнесла я. — Но мне в любом случае нужно больше подробностей. Вы можете ответить на вопросы?

— Конечно, спрашивайте, прекрасная лиирра.

— Я так поняла, вы хотите взять в аренду комнаты трактира? — Эльф кивнул. — Сколько именно? На какой срок? В чём будет выражаться присутствие комитета? Ваши представители будут вести себя как обычные постояльцы или им нужны какие-то особые условия?

— Разумеется, — улыбнулся эльф. Его глаза, от природы немаленькие, внезапно словно увеличились в размере, и я видела только их. Голос вообще было исключительно приятно слушать: — Нам нужны особые условия. Если вы принимаете предложение главы, то можете надеть амулет. Это артефакт, который создаст магическую привязку и передаст часть помещений трактира в наше пользование. Вы ведь чувствуете, как это хорошо…

Да? Всё, что я сейчас чувствовала, — это здоровый скепсис по поводу ситуации. Это что же, эльф решил, что я просто соглашусь на непонятные условия? Мы даже оплату не обговорили!

— Вы не ответили ни на один мой вопрос, — заметила я, отзеркалив улыбку эльфа.