Создатель злодейки. Том 1 - Sol Leesu

Аристократы, поглядывающие украдкой, словно на обезьяну в зоопарке, и шепчущиеся за спиной. Кто-то смотрел с презрением, кто-то – с высокомерием, кто-то – с любопытством. А кое-кто – и вовсе с откровенно похотливым интересом, совсем не пытаясь скрыть его за маской приличий.

Мне было тошно и страшно, и все казалось таким бессмысленным.

Даже если бы я вдруг вселилась не в Айлу, а в Шарлотту, и купалась бы в восторгах публики, то что с того? Если ради этого мне придется жить по их правилам и подстраиваться под каждую их прихоть, то какой вообще в этом всем смысл?

«Где бы я тогда оказалась?»

С меня хватит этой нерешительности.

Одну жизнь ради других я уже прожила. Достаточно. Настало время перестать оглядываться и стать по-настоящему собой.

Жить ради себя.

– Я надену это платье, потому что хочу! – ответила я твердо. Это заявление я сделала не только для него, но и для себя. – Пусть возмущаются сколько хотят. А как считаете вы сами? Что бы ни диктовала мода, ничто не подойдет мне лучше, чем это платье, верно?

Когда человек кажется нам привлекательным? Если подумать хорошенько, то сильнее всего нас тянет к тем, кто уверен в себе. Особенно когда эта уверенность проистекает из способностей, а не из надменности.

Я подняла подбородок и с высокомерием отдала приказ:

– Сшейте платье только для меня. Платье, которое будет идеально смотреться именно на мне. Конечно, такому всемирно известному мастеру, как Полан, не составит труда это сделать, правда?

Полан нахмурился, словно задетый моими словами. Он выглядел так, будто меньше всего на свете хотел иметь со мной дело.

– Я возьмусь… – сжав зубы, произнес явно уязвленный Полан.

А затем слегка покраснел, глядя на меня, примерившую на себя роль ведьмы.

* * *

«Уф…»

Я смогла расслабиться лишь после того, как Полана проводили в отведенную ему комнату – тут же рухнула на диван и распласталась на нем. В тот же миг в памяти стало всплывать все, что я наговорила Полану. От одной этой мысли захотелось провалиться сквозь землю.

Я ведь даже репетировала, бормотала заготовленные фразы, а в итоге все пошло не так, как планировалось. Под конец я и вовсе начала цитировать Киллиана и разговаривать тоном какой-то избалованной наследницы из дорам. И мне было… ужасно стыдно.

«Люди с высокой самооценкой, конечно, сильны духом…»

Примером тому был тот, кто сидел сейчас рядом со мной, – Киллиан. Как ему удается произносить такое, даже глазом не моргнув?

Время от времени мое совестливое «я» и душа скромной обывательницы рвались наружу, и я едва сдерживалась, чтобы не выпалить: «Ой, да что вы, я просто слизала уже существующий дизайн, какой я гений…» Подобные фразы подступали к самому горлу. Настоящая бестолочь, пытающаяся прыгнуть выше головы.

Я со злостью ударила кулаками по дивану, принялась стучать по нему ногами, прежде чем наконец совладала с собой и подняла голову. И тут заметила, что Киллиан, с явным удовольствием наблюдавший за моими мучениями, смотрит прямо на меня.

– Н-ну… как я справилась?

– Неплохо, – произнес он, ласково потрепав меня по голове – похоже, в попытке утешить.

Что ж, ладно. Киллиан хотя бы не смеялся в открытую, как в случае с Софией, это уже достижение.

Чтобы Полану было комфортно в заключении, я выделила для него комнату с ванной и туалетом. Также к нему приставили служанок, чьи языки Киллиан надежно связал своей магией. Я собиралась удовлетворить любое желание Полана. Однако, если спросить у меня, зачем похитителю такая излишняя вежливость… ответа я бы не нашла.

Но я ведь и правда находилась в отчаянном положении. Эту комнату я когда-то оформила специально на случай, если вдруг похищу писателя Линте. Конечно, всерьез делать это я не собиралась. Просто каждый раз, проводя бессонные ночи за его романами, я думала об этом и в шутку обустроила комнату… Честно.

Перестав валяться на диване и представлять собой жалкое зрелище, я поднялась и отряхнула платье. Кроме эскиза, который я показала Полану, я уже мысленно рисовала и другие варианты дизайна.

Так… еще предстоит отыскать торговцев, которые смогут привезти нужные ткани, кружево и ограненные драгоценные камни… Впрочем, отыскать – это громко сказано. Благодаря имени и деньгам дома Мертензия все решится в мгновение ока, так что проблем с этим быть не должно.

Я могла вложить все свои знания современного мира в этот дизайн, ну а с созданием выкройки и раскроем Полан справится сам, только в пошиве ему помогут служанки. Держись, Полан!

Так я и решила привлечь всемирно известного модельера, работающего при императорском дворе, к созданию моего платья.

Совесть терзала меня за то, что теперь я и правда поступала как злодейка, но даже чувство вины не могло пересилить моего желания выжить.

* * *

До бала оставались считаные дни. Платье было почти готово. В преддверии великого праздника урожая, крупнейшего торжества года, империя гудела словно улей.

Я вздохнула, закрывая газету, которая пестрела статьями о празднике и бале. Наконец-то момент настал. День расплаты приближался, времени для отлагательств больше не было.

– Впусти ее, – с серьезным видом приказала я Киллиану.

Он открыл дверь и жестом позвал кого-то войти. В комнату, словно белочка, юркнула маленькая фигурка и остановилась передо мной.

Это была Добиэла.

– Миледи!

Я сменила множество мест работы и повидала всяких клиентов, поэтому считала, что умею общаться с людьми.

Но даже мне приходилось ломать голову над тем, как встречать Добиэлу. Одно неосторожное слово, и кто знает, что за очередная нелепая выходка нас ждет.

– О, эм… привет.

– Помогать в сборах самой прекрасной леди на свете! Добиэла даже и мечтать не могла, что настанет такой славный день. Она едва не умерла от волнения, пока ждала вас!

Ее привычка говорить о себе в третьем лице никуда не делась. Я поморщилась, будто проглотила вяжущую хурму, и ответила:

– Ну да…

Когда мы встретились впервые, она боялась меня до дрожи, но факт, что я сама обработала ее рану, вероятно, тронул ее до глубины души. Тот самый «эффект хулигана и котенка в дождливый день». «Самая грубая и вспыльчивая леди снизошла и лично позаботилась обо мне!» Наверное, тогда она подумала именно так.

– Может ли Добиэла осмелиться прикоснуться к телу, подобному произведению искусства?

– Не преувеличивай.

– Добиэла ничуть не преувеличивает. Ваша красота – величайший шедевр, созданный самой богиней!

Действительно, внешностью Айла могла затмить кого угодно. По задумке, ее лицо было даже красивее, чем у главной героини, Шарлотты. Я сделала это, чтобы продемонстрировать непоколебимую преданность Вернера, – дать понять, что он никогда не поддастся, даже если