Доппельгангер - Рита Лурье

А живой он… оказался не способен оценить такую самозабвенную преданность.

– Почему? – прошептала Джуд, ощупывая пальцами свои губы. – Итан…

– Поэтому, - мужчина резко обернулся и сложил руки на груди, пригвоздив её испепеляющим взглядом. – Я не он.

Джуди тоже начинала злиться, но лишь на себя – ведь она решила, что больше не поведется на это. И снова оказалась беспомощной перед возведенной между ними стеной. Перед холодом его глаз и голоса.

– Прекрати, - взмолилась она. Ей пришлось напомнить себе, что криками и угрозами ничего не добиться. Она собиралась попробовать альтернативные методы, поэтому заговорила тихим, доверительным тоном:

– Послушай, я не знаю, что с тобой случилось, не знаю, где ты был. Но всё это не важно. Я люблю тебя, любила все эти годы. Я чувствую, что это ты, Итан. Мы со всем разберёмся. Я помогу.

«Упоминание этого имени, наверное, было лишним» – запоздало опомнилась Джуд. Быть может, вся проблема в нём, в имени? Если он хочет называть себя иначе, с этим придётся смириться.

Итан и Натан, не такая уж и большая разница!

Суть останется неизменной.

– Я не он, - глухо повторил он. – Не тот, кого ты ждала.

Его упрямство растоптало самообладание Джуди. Она вскочила с места и стиснула руки в кулаки.

– Прекрати! Прекрати это! – закричала она. Она гневно пнула журнальный столик, оказавшийся у неё на пути, и стекло на нём задребезжало. Бутылка опрокинулась и покатилась по его поверхности, а Джуд проследила за траекторией её движения, испугавшись, что сейчас услышит грохот от столкновения с полом, но этого не произошло.

Бутылка зависла на краю, а потом выровняла своё положение в пространстве, наплевав на силу земного притяжения. Не без посторонней помощи.

Девушка подняла взгляд и вздрогнула, заметив, как Натан опускает руку и спешно прячет в карман брюк. Он, судя по всему, воспрепятствовал падению на чистом инстинкте, вовсе не ради демонстрации своих способностей.

Телекинез.

Именно это Джуди и видела когда-то на острове, хотя толком ничего не поняла. Немудрено, ведь тогда она и не догадывалась о существовании магии. И это её вполне устраивало.

Мужчина недовольно прицокнул языком. Его взгляд стал колючим.

– Я и не ждал от тебя другого, - презрительно сказал он. – Ты жалкое, одноклеточное создание, не способное мыслить здраво. Но ничего, - он ядовито улыбнулся, - я помогу.

Джуди открыла рот, намереваясь сказать какую-нибудь гадость в ответ, но так и застыла, парализованная ужасом.

На её глазах внешность Натана начала меняться: волосы удлинились и завились в плотные мелкие кудри, кожа посмуглела, а черты лица трансформировались до тех пор, пока перед ней не предстал Рикардо.

– Так лучше? – спросил двойник. – Рвения вешаться мне на шею поубавилось? Или амиго тоже сгодится? - он обращался к себе, не к ней, размышляя вслух, - нужен кто-то другой. Кто-то ещё.

Джуди не успела ответить.

Латинос исчез, сменившись смутно знакомым ей образом. В высоком блондине средних лет она запоздало узнала техасца, бригадира рабочих, нанятых для реставрации особняка.

– Как ты… - начала она, но осеклась.

Она не знала, как сформулировать вопрос, да и сомневалась, что хочет услышать ответ. У неё не было абсолютно никаких инструкций, как себя вести в таких обстоятельствах.

Сделать вид, что ситуация всё ещё находится в рамках нормальности? Расспросить Натана о колдовстве? Никто из новых магических знакомых Джуд не проворачивал подобных трюков – ни с телекинезом, ни с превращениями. Это, наверное, какая-то сложная магия… не осудит же он её за любознательность?

Или спасаться бегством, пока Натан не разозлился ещё больше и не явил ещё какие-нибудь свои умения? Умения, которые ей не понравятся.

Огненный шар Мелиссы преподал девушке урок на всю жизнь: не стоит доводить людей, владеющих магией. Увы, её самые невеселые предположения подтвердились – Итан действительно был колдуном. Бессмысленно было отрицать очевидное.

– Можешь успокоиться, Джудит, - словно угадав её мысли, заверил он. – Я не причиню тебе вреда, но лучше не испытывай моё терпение.

Джуд было трудно смотреть на него в чужом облике, но она всё же подняла глаза и заметила тонкую струйку крови, стекающую из его носа.

Поймав направление её взгляда, Натан быстро стер кровь тыльной стороной ладони. Широкой, загорелой ладони того техасца.

– Убирайся, - приказал он. – Я не собираюсь терпеть твои инфантильные истерики. Справлюсь без тебя.

– Но…

– Прочь!

Джуд зажмурилась, ожидая, что сейчас случится что-нибудь страшное, но дом не обрушился ей на голову. Её кожи коснулась легкая вечерняя прохлада, а слух уловил звуки города – шум машин, пение птиц и далекий, неразборчивый музыкальный мотив. Осторожно приоткрыв веки, девушка нашла себя посреди Мэгэзин Стрит.

Джуди стояла на противоположной стороне улицы от особняка, прижимая к груди свой тяжёлый рюкзак и смятое в комок пальто. Она спешно застегнула рубашку на все пуговицы, даже на верхнюю, тут же впившуюся ей в горло.

И медленно побрела вперёд, едва передвигая ватные, негнущиеся ноги. Вскоре рядом с ней остановилось такси, и водителю был прекрасно известен адрес, куда её нужно было доставить.

Джуди смутно помнила, как добиралась домой. Эмоции схлынули волной ночного моря, оставив после себя лишь опустошение и чувство вселенской усталости. Глаза слипались.

Неудивительно, что двигаясь, как сомнамбула, девушка врезалась в поджидавший её на ступеньках сюрприз, которым была задремавшая Габриэлла.

Мулатка сидела прямо на лестнице, обняв себя руками, а её чудесные вьющиеся волосы пребывали в сонном беспорядке.

– Габи? – воскликнула Джуд и потрясла подругу за плечо.

– Да… ещё пять минут… - пробормотала та в ответ, но тут же распахнула глаза и сказала так бодро, словно вовсе не спала на своём посту: – Детка! Mierda! Я так волновалась!

Девушки крепко обнялись.

– У меня есть с собой текила, - зевая, поведала Габи. – И я жду от тебя объяснений.

Джуди улыбнулась и погладила подругу по волосам.

– Мне действительно есть, что тебе рассказать, - призналась она, предчувствуя, что эта ночь станет одной из самых долгих в её жизни.

Глава девятая.

Уравнение с одной бутылкой текилы и двумя тщедушными девушками неминуемо грозило обернуться катастрофой. Но Габриэлла страстно жаждала откровений, а Джуд была слишком истощена, чтобы оценить возможные риски и дать отпор. Почему бы и