Двор Теней - К. Н. Кроуфорд

Я уже начинала думать, что рыцари слишком спешили при любой возможности хвататься за железные топоры.

Я застегнула подвеску на шее, и по моему телу пробежал ледяной разряд магии теней. Как и велел Руадан, я использовала камни под ногами, чтобы заземлить силу, равномерно распределяя магию. Я сделала глубокий, прерывистый вдох, когда сила проникла в мои мышцы и кости.

Савус подошёл к входу в арку, указывая на улицу, огибавшую дальний конец парка.

— Найдите ночной клуб инкубов. Входите осторожно, выдавая себя за людей. Пожинайте души инкубов. Помните — мы убиваем в тени. И если вы не будете соблюдать осторожность, то, скорее всего, погибнете. Мы считаем, что там скрывается множество инкубов, и они вынырнут из тени, чтобы убить вас, если обнаружат ваше присутствие. Не устраивайте сцен.

Я бросила взгляд на баргеста, в очередной раз убеждённая, что он умрёт ещё до конца ночи. Не могу сказать, что эта мысль огорчала меня.

— Подождите, пока я не отдам команду, — предупредил Савус.

Вместе с магией теней в моих венах бурлил адреналин. Когда я взглянула на других новичков, мне показалось, что в их глазах вспыхнул звёздный свет. Магия Никсобаса пульсировала в нас, точно так же, как это было с Руаданом.

Баргест тихо зарычал. Вокруг Мэддана — принца — яростно метались тени, окрашивавшие тьмой его рыжие волосы. Холодный ночной ветер овевал моё тело, и я вытащила кинжал из ножен.

Мелюзина, стоявшая рядом со мной, что-то бормотала себе под нос. «Войди тихо, отправь их всех в ад. Войди тихо, отправь их всех в ад. Войди тихо, отправь их всех в ад».

Это бормотание в сочетании с её милым личиком сильно нервировало.

Я повернулась к Мелюзине и громко прошептала:

— Мэддан, вероятно, собирается сделать какую-нибудь глупость, например, вообще пропустить загон для коз.

Мелюзина нахмурилась, готовая поспорить со мной, что нам не стоит заходить в загон для коз, что коза — воинственный монстр, который постоянно втаптывает нас в грязь, хуже инкубов. Но я подняла палец, призывая её к молчанию. Понимание отразилось на её лице, и она рассмеялась немного чересчур громко.

— Ха-ха. Да. Он будет ровно настолько тупым. Пропустит загон для коз.

Я посмотрела на парк за фермой, где мерцали уличные фонари. Когда холод магии теней сковывал меня, я хотела их тепла. Я жаждала света прямо сейчас.

— Сейчас, — сказал Савус. — Идите и пожинайте души.

Тени растеклись по моей крови, как чернила, и я мысленно слилась с тёмным озером перед загоном для коз. Я прыгнула, пролетела по воздуху и мягко приземлилась на мокрую траву за оградой.

Баргест бросился в загон, приземлившись прямо перед козлом, который тут же врезался в него. Конечно, он оказался самым глупым из всех.

Мы с Мелюзиной уже бежали дальше, перепрыгивая через ферму, к жёлтым уличным фонарям.

Савус не сказал нам, где находится ночной клуб, и это было частью испытания. Когда мы приблизились к главной улице, я понюхала воздух, настраиваясь на запах электрической магии. Это был запах грозы, ночной магии и инкубов. Заскочив в тёмный переулок на главной улице, я ощутила магию теней — мощную, несмотря на вонь пива, пота и мусора.

Стены, покрытые граффити, тянулись по обеим сторонам узкой главной улицы. Из-за уличных фонарей и вывесок клубов теней было меньше, но я нашла их за вереницей фургончиков с едой и зигзагами пересекала улицу, сворачивая в узкие переулки.

По улице, пошатываясь, брели завсегдатаи вечеринок, некоторые из них громко пели. Я знала этот район — сюда все ходили, чтобы напиться вдрызг, и я быстро поняла, что нам не нужно слишком беспокоиться об осторожности. По этой улице можно было пробежать в костюме огненной белки, и большинство людей этого бы не заметили.

Двигаясь, я почувствовала мшистый запах фейри и мельком увидела что-то ярко-рыжее, пролетевшее мимо меня.

Проклятье. Мэддан опережал меня. Ну что ж. Пусть сожжёт себя дотла. Он не попадёт в клуб, и, возможно, я могла бы просто позволить ему привести меня к нужному зданию.

Я проследила за его передвижениями до тёмного переулка, который пролегал между двумя кирпичными зданиями в викторианском стиле. Принц попал точно в цель, потому что здесь запах инкубов становился сильнее. На самом деле, я уже чувствовала, как их магия мурашками пробегает по моей коже. Даже за пределами клуба моё тело распалялось. Неудивительно, что они привлекли длинную очередь человеческих женщин. Я начинала понимать, что проникновение в гнездо инкубов будет чертовски отвлекающим, но, по крайней мере, Руадан не задерживался поблизости и не усугублял ситуацию своим дурацки красивым лицом.

В переулке люди болтали друг с другом и поигрывали мобильными телефонами. Несмотря на то, что на входе в клуб инкубов не было никакой вывески, сегодня вечером это место, по-видимому, было самым популярным заведением в городе.

Мэддан важно вышагивал передо мной, всем своим видом воплощая фейри из знати. Сегодня вечером он оставил свои дубовые листья дома, но со своей жёсткой осанкой и властным взглядом он всё равно выделялся среди людей как чудак.

Попасть в клуб было не так просто, и тупо прыгнуть тенью внутрь не получится. Чтобы прыгнуть тенью, нужно видеть какое-то место, а вход нам преграждала кирпичная стена, не говоря уже о двух вышибалах с телосложением кирпичных сортиров. Мы маскировались под людей, но даже если бы это было не так, вышибалам было бы всё равно. В Лондоне вышибалы ночных клубов, возможно, были единственной группой людей, которые не боялись истребителей чар.

Я оглянулась и с облегчением обнаружила, что Мелюзина следует за мной по пятам, выпрямив спину, чтобы подчеркнуть свою грудь. Девушка была умной, хоть и не могла управиться с мечом, даже если от этого буквально зависела её жизнь.

Мимо нас протиснулись баргест и Морской Монстр. Я уже видела, как вышибалы хмуро смотрят на них. Ни за что на свете эти мужчины-фейри не смогут войти через главный вход. Если только они не захотят убить несколько человек на глазах у толпы, им придётся рыскать под землёй, пытаясь найти вход через канализацию.

Я немного отстала, чтобы вышибалы не подумали, будто мы с Мелюзиной пришли с этими тремя придурками. Отсюда я не могла расслышать, что говорил Мэддан, но я уверена, что это было что-то совершенно нормальное и звучащее по-человечески, например: «Мэддан, Резчик Врагов, сын Гондониуса из дома Мудозвонов».

Что бы он ни сказал, один из вышибал уже пихал его в грудь. Я практически видела, как