Двор Теней - К. Н. Кроуфорд

от Мэддана исходит пар. Прямо сейчас он, вероятно, подумывал о том, чтобы забрать душу этого вышибалы и просто ворваться в клуб. Рука баргеста, сжимавшая кинжал в ножнах, явно подёргивалась. Если бы только Савус не предупредил нас, чтобы мы работали в тени…

— В тени, — громко прошептала я.

Баргест обернулся, зарычав. Они уже наплевали на осторожность, и я надеялась, что Савус это видит.

Я подошла на шаг ближе, пока не смогла расслышать, что говорит Мэддан, и только успела расслышать окончание «наверное, там всё равно полно шлюх», как вышибала сильно ударил его кулаком по щеке.

Все трое мужчин-фейри зарычали, прежде чем, наконец, взять себя в руки. Я улыбнулась им, когда они прошмыгнули мимо нас, прогнанные вышибалами. Это был грандиозный провал с попыткой «войти тихо».

Я наклонилась к Мелюзине и прошептала:

— Пора раскрыть святую троицу одобрения вышибалы в ночном клубе: соцсети, сиськи и секс с ди-джеем. Или, в моём случае, притвориться, что был секс с ди-джеем.

Она склонила голову набок, нахмурилась и заморгала своими большими карими глазами. Она понятия не имела, о чем я говорю.

Не страшно. Она угостила меня клубникой, и теперь она была моей спутницей.

Я неторопливо направилась к вышибалам, покачивая бёдрами и накручивая прядь своих лавандовых волос на палец.

— Привет, ребята, — по причинам, которые я не могу объяснить, я переняла американский акцент. Может быть, американцы просто в чём-то сексуальнее. — Я пишу статью для блога «Жаркие ночи в Лондоне». Ранее я поговорила кое с кем о том, что хотела бы написать статью о вашем джине с травяными тониками.

Мне не нужно было проверять это заранее. В каждом баре Лондона — даже в том дерьмовом, где я работала — продавали джин с травяным тоником. В нашем случае мы просто смешивали немного дешёвого сушёного орегано с джином Tesco, но в клубе инкубов, вероятно, использовали тепличные огурцы, свежесобранный розмарин и золотую крошку на ободке стакана.

Один из вышибал хмуро посмотрел на меня.

— Ты сказала, что разговаривала с кем-то? Кто это был?

— Мой друг Гэри, диджей. Мы очень, очень близкие друзья, — я правда знала диджея по имени Гэри. Я никогда не встречалась с ним, но он играл во всех клубах Восточного Лондона. Он был кем-то вроде легенды. «Я знаю Гэри», по сути, стало паролем для входа в любой из клубов Шордича.

— Все говорят, что знают Гэри, — парировал вышибала.

Дерьмо. В последние дни это давалось всё труднее.

— Да, но на самом деле я его знаю. Он высокий, часто сутулится, носит мешковатые футболки, от него часто пахнет спиртным, он рассказывает о правительственных заговорах и таскает с собой сумку с пластинками, — сказала я, описывая буквально каждого диджея, который когда-либо существовал.

Вышибала кивнул и, прищурившись, посмотрел на меня, обдумывая моё предложение.

— На самом деле он очень гордится своими чёрными футболками в обтяжку.

Ладно. Почти каждого диджея.

— Если ты так хорошо его знаешь, — продолжал вышибала, — как он теперь себя называет?

Так уж получилось, что я знала ответ на этот вопрос, поскольку несколько недель назад готовилась попасть в эксклюзивный клуб на «вечер обмена одеждой и пены». Не спрашивайте.

— Иногда он представляется как Гэри Высокий, — сказала я. — Также известный как Газза, также известный как Газза-стриптиз.

Вышибала покачал головой, не впечатлившись. Дерьмо. Я что-то забыла?

— О, точно! — я улыбнулась. — Иисус из Газзарета.

— Ладно, — он отцепил бархатную верёвку и отступил в сторону.

И одно очко в пользу дам.

Мелюзина улыбнулась мне, и мы вошли в длинный коридор, освещённый светящимися голубыми камнями, вделанными в стены. В конце коридора путь нам преградила серебряная дверь, на которой был вырезан символ Бога Ночи: круг с точкой посередине — по сути, гигантская сиська — рядом с полумесяцем. Эти демоны даже не пытались скрыть свою демоническую природу. Они просто швыряли это в лицо рыцарям. Я чуть было не обиделась, но вспомнила, что на самом деле не собиралась становиться рыцарем.

Прежде чем я успела взяться за дверную ручку, Мелюзина схватила меня за руку.

— Входим тихо, отправляем их в ад.

Глава 23

Прежде чем войти в дверь с гравировкой, я взглянула на Мелюзину.

— Ты готова к этому?

— Да, — она глубоко вздохнула. — Просто я всю свою жизнь готовилась к этому. Я с детства занималась магией и ангельскими заклинаниями. Хочешь верь, хочешь нет, но у меня не так много друзей. Я обычно рисовала рожицы и приклеивала их скотчем к ручкам мётел, чтобы у меня был хоть кто-то на вечеринках по случаю дня рождения. Я не умею ладить с людьми. Я даже не умею ладить с людями-мётлами. По крайней мере, трое из них ненавидели меня, и я никогда не могла заставить их съесть торт… Если я потерплю неудачу здесь, мне не к чему будет возвращаться домой, — она нахмурила брови. — А если ты потерпишь неудачу, тебя казнят. Нам обеим есть что терять. Но только одна из нас может получить место. Ничего из этого не предвещает ничего хорошего.

Из-за двери доносились глубокие, пульсирующие басы.

Я сжала челюсти. Это не лучшее время для подобного разговора.

— Послушай, Мелюзина. Нам просто нужно преодолевать по одному шагу за раз. Сегодня нам просто нужно выжить и забрать несколько душ. С остальным мы разберёмся завтра. Мы обе выжили. Ты пережила крайнее одиночество, — а я выжила на гладиаторском ринге. — Мы обе справимся с этим.

Она кивнула, и я распахнула дверь, чтобы окунуться в атмосферу чистого гедонизма. Клуб оказался совсем не таким, как я предполагала. Я ожидала увидеть мигающие огни и большой танцпол. Вместо этого он выглядел как огромный викторианский притон для курящих опиум. Персидские ковры на полу, тёмные деревянные ниши с подушками и шезлонгами, шёлковые шторы, люстры со свечами… Повсюду опасность пожара, но никого из людей, целующихся в нишах, казалось, это не волновало.

Изогнутая деревянная лестница вела в мезонин над нами. На балконах над нами я мельком увидела обнажённых женщин, некоторые оседлали мужчин, некоторые лежали под ними. Люди сладострастно танцевали под странную, пульсирующую музыку, доносившуюся из старого граммофона. За ним стоял Гэри в своей облегающей чёрной футболке и рылся в ящике с пластинками.

Пока что я видела только людей, но я чувствовала магию инкубов повсюду вокруг нас. Магия инкубов была двоякой — они питались женской сексуальной энергией и могли стимулировать её. Если мужчины когда-нибудь проникнут сюда, у них будет огромное преимущество перед нами.

Тем не менее, было не так уж сложно остаться незамеченными, потому что