Свекровь и прочие неприятности - Светлана Ершова

– Это как? – нахмурилась Таша.

– Не обращай внимания, мысли вслух.

– Так мне самое интересное рассказывать?

– Есть ещё что-то? Выкладывай, конечно!

– У императрицы и её младшего брата была нянечка, души не чаявшая в мальчике. Он тоже её любил, как родную мать, и даже когда вырос, везде её с собой брал. В своё время они вместе в Эренас уехали, вместе вернулись. Она его сыном называла, а Люсию – дочкой…

После казни Иоланта всё резко изменилось! Нянечка неожиданно переметнулась к Крионе, бросив жену своего любимца на произвол судьбы. Раньше не обращавшая внимания на свою бывшую воспитанницу женщина вдруг прониклась любовью к её будущему чаду. Ухаживала за императрицей, как курица-наседка, совсем забыв про беременную Люсию. И после рождения девочек Сиси с рук не спускала, а к Ирме относилась с заметной неприязнью.

И до сих пор так: ради принцессы она готова на всё, а Ирманиэль на дух не переносит. На мой взгляд, такая резкая перемена – это странно! Зато императрица оценила старания нянечки и по сей день держит её подле себя.

– Не так уж и странно. Представь: нянечка вдруг узнала, что Люсия крутила роман с Туруканом, наставляя рога её любимому сыночку, и к тому же беременна от любовника. Естественно, она возненавидела человечку. А если все обвинения и казнь – козни императора… За такое она и убить могла.

– Хотите сказать, вы с Сивилией – родные сёстры? – недоверчиво покосилась на меня горничная. – А что? Вот я сейчас присмотрелась, и мне кажется, вы на Турукана больше похожи, чем Сиси – она копия мамочки.

– Ну да, если ещё выяснится, что у нас на попах родинки одинаковые – это уже будет Боливуд, а не Бразилия! – расхохоталась я заливисто. – Всё, пошли собираться на бал! И учти, сегодня я должна блистать!

– Будет сделано! 

35

ИРИНА.

Шикарно украшенный зал, благоухающий розами, скользящие между гостями слуги, предлагающие напитки и изысканные закуски, улыбающиеся, разодетые дамы и господа… Я в восхитительном платье и с причёской, украшенной шпильками в виде мелких белых цветов, ощущала себя чуть ли не принцессой! Хотя…

На этом балу никто бы не хотел оказаться на месте принцессы! Сестрёнка чудом держала лицо, но всем было очевидно, что она едва не рыдает. Таша оказалась права: гости, лишь попав на торжество, узнавали, что именинниц две, а презент они приготовили только один, и без зазрения совести складывали подарки на столик, стоящий у правой стены, с надписью над ним: «Княгиня Пламени Преисподней». Точно такой же столик для даров принцессе приютился напротив и радовал глаз пятью коробочками в ярких обёртках, в то время как на мой презенты уже не умещались, и их начали пристраивать прямо на полу.

Лично меня это радовало, и кузину мне совсем не жаль. Да и гости не отставали, поглядывая на Сивилию со злорадством. А мне достались полные ненависти взоры императрицы и дамы, не отходившей от Крионы ни на шаг. Как и все демоницы – молодая, красивая, с длинными тёмными волосами и карими глазами. Судя по тому, что она смотрела с неприязнью не только на меня, но и на императора, при этом награждая ласковыми взглядами Сиси, – это и есть знаменитая нянечка.

Честно говоря, меня эта игра в гляделки не особо волновала. Больше беспокоило отсутствие мужа. Нет, он был в зале и почти не сводил с меня глаз, но приблизиться ко мне попросту не мог. Едва мы переступили порог бальной залы, его отвлёк один джентльмен, потом другой и третий… В общем, попал новоиспечённый князь в плен надолго и никак не может из него вырваться.

Никого толком не зная, я осталась одна, если не считать иногда поздравляющих меня незнакомцев. Киран с Хеленой тоже присутствовали, но ведьма лишь помахала мне рукой и была утянута супругом к тронам правящей четы. Правда, коробку на мой столик они взгромоздили знатную. И маленькую – на стол принцессы.

Заскучав, я подхватила с подноса мимо проходящего слуги бокал с игристым вином и только пригубила, как объявили о завершении торжественной части праздника. Зазвучала музыка, и рядом, ну надо же, возник Танвен, склоняясь и протягивая мне руку. С готовностью отставив бокал, я скользнула в надёжные объятия, и муж закружил меня по залу.

– Ты так не спеши, я в ваших танцах не мастак, – предупредила я, стараясь не сбиться с шага.

– Просто доверься мне и расслабься – всё само собой получится. Но если что, я разрешаю оттоптать мне ноги, – ответил супруг с улыбкой.

– Какой заботливый! А ничего, что ты бросил меня на целый день?

– Прости, у меня были дела. А здесь… Сама же видишь, я бы и рад послать всех к чертям, но как князь обязан выслушивать жалобы подданных. Я тебе больше скажу: сейчас танец закончится, и меня опять куда-нибудь утащат. Потерпи немного, праздник для народа подойдёт к концу, и мы пойдём отмечать твой день рождения вдвоём. Обещаю, тебе понравится.

– Заинтриговал. И подкупил! – рассмеялась я, привлекая к нам осуждающее внимание танцующей поблизости парочки.

– И ещё: ты не одна, Филя сегодня с тобой, так что если понадобится помощь, только попроси.

Тогда я ещё не знала, как своевременно это предупреждение. Если бы не оно, я бы просто запаниковала, не зная, что делать!

Танвена действительно забрали, стоило музыке смениться на более заводную. Я отошла от задорно отплясывающих барышень, с интересом наблюдая за ними издалека. Вдруг рядом возник слуга в нарядной синей ливрее и, учтиво поклонившись, подал мне бокал вина.

Машинально взяв напиток, я уже поднесла его ко рту, когда заметила, что колечко-артефакт сменило цвет. И как быть? Вылить, бежать к Тану, поймать слугу и потребовать объяснений, кто заставил его подсунуть мне подозрительное шампанское? Вот тут-то я и вспомнила, что у меня охранник имеется.

– Филя, – позвала я тихо, – можешь понять, что в бокале?

Правое плечо слегка опустилось от чужого веса, и хоть фамильяр так и остался невидимым, над ухом раздался шёпот:

– Зелье «Истинная пара». Не смертельно, но я бы его пить не стала.

– А подробнее?

– Любовный напиток подаётся сразу девушке и мужчине. Стоит его попробовать, пару начинает непреодолимо тянуть друг к другу, как итог – ночь, полная страсти. И антидота нет: пока парочка не переспит,