Хозяйка старого графства - Мила Север

Не за красоту, ибо проклятье отобрало красоту.

Не за богатство, ибо для проклятого золото не имеет стоимости.

Но за душу, за человечность — которая есть в каждом. И даже в самовлюблённом принце. Правда, искать придётся долго.

Ведь этот принц стал чудовищем, уродливым и пугающим — настолько же уродливым, насколько ранее был прекрасным.

Часы пробили девять утра. Я прервалась. Пора было выезжать. Уже встала и практически собралась выходить, как вдруг…

— И как, он смог? — голос был похож на хриплое карканье.

Я повернулась. Лежащий на кровати мужчина смотрел на меня своими невероятными глазами, серо-синими, цвета предгрозового неба.

— Тшшш, вам нельзя говорить! Целитель сказал, у вас сильно обожжено горло изнутри и повреждены голосовые связки, вам нужен покой, здоровый сон и молчание, — я быстро подошла к нему и положила пальцы ему на губы.

Матерь-заступница, как неприлично!, вскинулась внутри Лизонька. Одна, с мужчиной, да ещё и коснулись его лица! Совершенно непристойно!

А ну брысь отсюда, из моей головы! Мораль она мне читать будет!

— Мне сейчас пора уезжать, но я вернусь вечером и всё вам расскажу! Сейчас вам принесут бульона, выпьете — и спать! Вам нужно восстанавливаться, вы сильно истощены, — я мягко улыбнулась и провела рукой по его щеке.

Костадис вскинул на меня свои невероятные глаза, и снова попытался что-то сказать.

Но я приложила палец уже к своим губам.

— Тшшшш! Будете себя хорошо вести — вечером дорасскажу сказку.

И быстро вышла.

Пальцы и губы жгло этим бледным подобием поцелуя.

В голове было пусто и звонко.

А в животе, кажется, рождались и начинали порхать никогда не веданные мной ранее бабочки. Дурацкие гормоны, дурацкая магия, дурацкий мир. И я тоже дурацкая.

Надо срочно взять себя в руки. У него там наверняка жена, дети, обязательства. И мы с Лизонькой ему совершенно точно не интересны в романтическом плане. Ну вот ни капельки. На этом и остановимся.

— Эмма Готлибовна! Наш гость проснулся, можно напоить его бульоном!

Экономка и Марфа Васильевна позаботятся о пациенте, а мне действительно было пора ехать.

То, что Костадис Петрович пришёл в себя — это хорошо. Наверное.

Так, сегодня у нас двадцать восьмое, а завтра как раз будет третий день от перезаключения Договора, должна будет приехать Илвэ, проверить, как срастается нога.

Мне решительно нужно было встретиться с поверенным, встретиться с губернатором и решить вопросы с банком. Мне нужно было подтвердить свои права и приступать к своим обязанностям. И успеть всё это за сегодня, времени не осталось.

Пжыслов, жди меня, я еду!

Глава 34

Пжыслов был как провинциальная тётушка — шумный, суетливый, когда-то тонкий и звонкий, а сейчас изрядно раздобревший, утонувший в кружевах, цветах и зелени. Кружевные ставни, резные заборчики — лёгкость и изящество миленького городка, затерянного на окраине империи.

В этот город можно было влюбиться, особенно если не искать столичного шика и блеска позолоты. Сейчас, осенью, городок утопал в золоте листвы и поздних цветах на клумбах.

В эту поездку я взяла с собой Катти и Эльтена. Механоид-бронемедведь и дух-хранитель были сочтены достаточной компанией для сохранения моей безопасности.

Вот на въезде нас и остановили. Усатый стражник в мундире и фуражке вышел из привратной будки и, дождавшись, пока мы остановимся, добродушно пробасил:

— С медведЯми нельзя!

— Но…, - растерялась я, — это же не медведь!

— А хто? Выглядит как медведь вроде, — почесал кончик носа дубинкой стражник.

— Это транспортный химероид, — и, видя недоумение на лице служителя порядка, пояснила, — такая как бы телега в форме медведя. Транспорт. Механико-магический.

— Тогда, — стражник расплылся в улыбке, — тогда с вас въездная пошлина. На содержание дорог, значит.

— И сколько я вам должна? — вскинула я бровь и достала кошель с деньгами, переданными маменькой “на мелкие расходы”.

— Так это, согласно реестру, полтинничек.

— Пятьдесят рублей?! - ахнула я. Сумма получалась какая-то несусветная. В маменькином кошеле было суммарно пятьсот рублей разным номиналом, как бумажными деньгами так и монетами. Но пятьдесят рублей за въезд!

— Да вы что! - стражник аж посерел лицом, — под взяточничество меня подводите?? Пятьдесят копеек, согласно реестру, и ни алтыном больше! А если оставите свой транспорт за стенами города, так и вовсе бесплатно проходите, только в журнал прибытия вас внести всё равно надобно будет. Только вот куда вашу медведёвую телегу ставить? Ежели он того-с, гадит и жрёть, то на конюшню тогда. А ежели нет, то к прочим транспортам, на каретный двор, — начал рассуждать стражник.

— Не надо конюшню, я заплачу пошлину. Вот, пожалуйста, — и я протянула стражнику пять десятикопеечных монеток, выуженных из кошеля.

— От и ладненько, — расплылся в улыбке стражник. И крикнул куда-то в будку:

— Микитка!

— Ась? — отозвался из будки голос.

— Не ась, а журнал прибытия неси, вписывать будем, значит, — и обратился ко мне:

— Вы тут как, проездом аль надолго? И какая у вас эта, цель прибытия, значит?

Из будки вышел тощий лопоухий паренёк в мундире не по размеру и съехавшей на одно ухо фуражке. В руках он нёс толстенный журнал и артефактное перо.

— Ось, дядьку, журналу принёс, — произнёс парнишка.

— От послали боги дурня! Не “Ось, дядьку”, а “Исполнено, господин старший караула!”, и, повернувшись ко мне, смущённо продолжил, — Первую неделю на службе, не привык ещё, Микитка-то.

— Ничего страшного, — улыбнулась я, — записывайте. По юридичскому вопросу на консультацию, на один день.

— …суль-та-цию, одним днём, — повторил вслух стражник, от усердия едва язык не высунув.

— А зовут вас?

— Елизавета Андреевна, графиня Фон Цур Остревальд, с личной горничной в сопровождающих.

— Ох ты ж… А я с вас пошлину взял! Обождите, верну сейчас! - засуетился стражник.

— Не надо. Закон — один для всех, положено въездную пошлину с транспорта на поддержание дорог — значит, положено. Дорогами все пользуемся, значит, и пошлина со всех, — успокоила я стражника.

И мы проехали в ворота города.

Гномский и имперский банки стояли друг напротив друга на Монетной площади. Монетной она называлась, потому как когда гномский банк получал разрешение на строительство — давно это было, ещё город только закладывали — тогдашний губернатор сторговался с гномами, что смогут они себе такую площадь под здание занять, сколько смогут полновесными серебряными рублями замостить. А ежели в два слоя, то и налогов городу за проживание могут не платить. А гномы и замостили. В