Греховные игры - Кристин Буони

поняла, что влюблена — мне казалось, что всё это написано у меня на лбу. Я избегала его взгляда, будто он мог прочитать меня, как открытую книгу. К счастью, он сидел на другом конце стола. Почти никто не сидел там, где вчера. Мы разбились на группы — или, точнее, на осколки.

Кортни теперь была с Мавериком, Киарой и Жасмин. Хадсон, Риз и Тейт остались в своём токсичном трио. А моя группа друзей — я, Брук, Эйприл и Зак — оказались в самом эпицентре нового конфликта. Зак всё пытался что-то сказать Эйприл, но она лишь бросала на него короткие взгляды с открытым ртом, как будто вот-вот ответит. А потом, будто вспоминая, что он сделал с её сестрой, замыкалась, и выражение её лица становилось каменным.

Вдруг один из динамиков зашипел.

— Игроки, пожалуйста, пройдите в игровую комнату 3, — раздался холодный голос.

В мёртвой тишине мы поднялись из-за стола и последовали по коридору. На этот раз открылось другое крыло дома.

— Это, наверное, столовая, — сказала Кортни, уставившись на широкую двойную дверь. — Местоположение совпадает. И коридор такой же.

— Думаю, ты права, — кивнула Эйприл, медленно осматривая пространство. — Та же комната, только теперь её переделали.

Я шагнула вперёд, внутренне напрягаясь. Что нас ждёт в этот раз?

Стены были разрисованы фресками, будто это игровая площадка, а на полу были нарисованы стрелки, указывающие на ограждённую зону с аркой. Над входом висела деревянная табличка: ЛАБИРИНТ.

Как только мы все вошли, двери захлопнулись. Я вздрогнула. Привычный щелчок — мы снова заперты.

— Добро пожаловать, игроки. Сегодня вы сыграете в мою версию игры «Таг», — объявил искажённый голос из динамика. — Пройдите к столу справа. Там вы найдёте правила и игровые предметы. Следуйте инструкциям — иначе последствия будут ужасными.

Игра или смерть. Всё просто.

Мы подошли к столу. На нём — одиннадцать странных предметов. Серебристые ошейники с петлями и чёрными нитями, на конце которых — крошечные лампочки.

— Нам это надевать? — спросила Жасмин, осторожно дотрагиваясь до одного из них.

— Да, — кивнул Маверик, держа в руках лист с правилами. — Я прочту вслух, если никто не против.

Мы молча кивнули.

— Каждый игрок должен надеть ошейник и нажать кнопку справа. Свет на верёвке загорится зелёным. С этого момента начинается отсчёт. Игроки могут либо войти в лабиринт, либо остаться на площадке. Цель — «пометить» других игроков, дёрнув за верёвку, чтобы их свет стал красным. Когда кого-то помечают, звучит сигнал. К моменту, когда таймер дойдёт до нуля, все с красным светом... погибнут.

Я сглотнула. Руки задрожали, когда я взяла свой ошейник.

Эта игра была совсем не про скорость. Она была про предательство.

Вы можете пометить и убить столько игроков, сколько захотите, или можете вообще никого не пометить. Однако к концу игры хотя бы у одного человека должен загореться красный свет, а ошейники должны всегда оставаться включенными. Если все огни по-прежнему будут зелеными, когда таймер закончится, вы все умрете. У вас есть двадцать минут, чтобы закончить игру.

Ужасающая правда открылась всем нам одновременно.

— Вчера Кэри ошибалась, — сказала Киара, медленно качая головой. — Нет способа для всех нас выжить в этой игре, независимо от того, насколько мы стратегически мыслящие. По крайней мере, один из нас должен умереть.

— Ага, — Маверик стиснул челюсти. — Такое правило.

— Ни за что, — Зак горячо покачал головой. — Должен быть какой-то способ, которым мы все можем выжить.

— Я тоже так думаю, — сказала Брук. — Должно быть что-то очевидное, чего мы все упускаем.

Эйприл покачала головой.

— Я так не думаю, — сказала она дрожащим голосом. — Правила довольно ясны. Один огонёк должен быть красным к концу.

— Тогда просто снимем с кого-нибудь ошейник и включим его на красный.

— Нет. Там чётко сказано — ошейники должны оставаться на нас всё время, — Маверик пробежался глазами по правилам. — Нет способа обойти это. Кто-то должен умереть.

— Как… как он убивает? — прошептала Киара, испуганно распахнув глаза. — Наши головы взорвутся?

— Не думаю, — пробормотал Риз, изучая металлическое кольцо в руках. — Внутри, вероятно, механизм. Он просто затягивается… и душит.

Меня чуть не вывернуло. В животе всё сжалось.

— О боже… — простонала Жасмин, бледнея. — Быть задушенной — один из моих худших кошмаров.

— Странно, — ухмыльнулся Хадсон. — Я думал, большинству девушек сейчас это даже нравится.

— Ты сейчас серьёзно? — Эйприл прищурилась. — Думаешь, это подходящее время для грязной секс-шутки?

— А кто сказал, что я шучу?

— Хадсон, если ты не можешь сказать ничего конструктивного, заткнись к черту, — рявкнул Маверик. Я с благодарностью посмотрела на него. Хоть кто-то здесь остался нормальным.

И тут голос Тейта прорезал тишину:

— У меня есть кое-что конструктивное, — его голос был ровным… слишком ровным. — Кто-то должен умереть. И я думаю, это должна быть Кэри. Последняя пришла — первая уйдёт.

Я отпрянула, словно меня ударили. Воздух застыл в лёгких.

— Что? — ахнула Эйприл и резко схватила меня за руку. — Нет!

— Да, — хищно ухмыльнулся Тейт, обводя взглядом всех вокруг. — Это логично. Мы почти не знаем её. Она не из нашей группы.

— Извини, но… я согласна, — выдавила Киара. — Просто… разумный выбор.

Я почувствовала, как внутри всё опускается. Как будто меня вычеркнули. Будто я уже умерла, и они говорили о покойной.

— Перестаньте говорить о ней, будто она не здесь! — взорвался Зак. — Она рядом, чёрт возьми! Она человек! Обращайтесь с ней как с человеком!

— Ладно, — лениво сказал Тейт и взглянул прямо на меня. — Кэри. Мы выбираем тебя. На смерть. Поняла?

Я сглотнула, но голоса не было. Только ужас.

— Нет! — Эйприл заслонила меня собой. — Не смей к ней подходить!

— Тогда я помечу тебя, — холодно сказал Тейт. — Но всё равно — Кэри должна исчезнуть.

Я выпрямилась.

— Ты меня не получишь, — прошептала я. — Если только я тебя первой.

Он рассмеялся.

— О, конечно. Мелкие ручки, короткие ноги. Удачи.

— Прости, но у тебя нет шанса, — презрительно добавила Жасмин. — Думаю, пора попрощаться?

— Господи, вы все можете заткнуться?! — голос Маверика взорвался над толпой. Он ударил по столу, и все затихли. — Надеваем ошейники. Начинаем игру. Посмотрим, что будет. Ладно?

Мои пальцы дрожали, когда Эйприл помогала застегнуть ошейник на моей шее. Я чувствовала, как всё внутри сжимается от паники.

— Не бойся, — прошептала она, когда застёжка защёлкнулась. — Мы защитим тебя. Кто-то другой исчезнет, не ты.

— Все активируем? — крикнул Риз. — Хочу покончить с этим побыстрее.

Моя рука дрогнула, когда я нажала кнопку. Зелёный огонёк замигал. В ту же секунду на потолке включился огромный цифровой таймер: 20:00. Время пошло.

— Беги, Кэри! — крикнула Эйприл, толкнув меня вперёд. — Прячься в