Брак по приказу - Татьяна Андреевна Зинина

– Сначала вместе учились, потом начали вместе развлекаться? – предположила я с лёгкой усмешкой.

– Не без этого, – кивнул Честер и, встретившись со мной взглядами, поспешил вернуться к еде.

– Скажи, – проговорила я после непродолжительного молчания. – Зачем вы вообще пришли в тот вечер на наш бал? Ясно же, что не случайно. Вы ведь ещё и тяжеленный граммофон с собой притащили.

Его плечи заметно напряглись, а взгляд так сосредоточенно изучал содержимое тарелки, что сразу стало понятно ‒ отвечать Честер не хочет.

Настаивать я не стала. И всё же спустя некоторое время он заговорил сам:

– Мы были навеселе, отдыхали в особняке у одной знакомой Армана. Её родители уехали на неделю, и никто не ждал их возвращения, а они неожиданно нагрянули в самый разгар вечера. Пришлось спешно убираться оттуда, но расходиться не хотелось. Тогда кто-то ляпнул, что как раз сейчас в университете какой-то тухлый бал. В общем, мы решили, что такое помещение нам подойдёт идеально. Алкоголь прихватили с собой, за граммофоном отправили самых быстрых и сильных.

Он виновато вздохнул.

– Прости, Эйра. Тогда всё глупо получилось. Я понимаю, что больше всех виноват. Даже сильнее, чем Арман. Но в тот вечер во мне было слишком много вина, а тормоза отключились.

Я не знала, что на это сказать. Вспоминать о тех событиях не хотелось, но сейчас, мысленно вернувшись в тот вечер, я с кристальной ясностью поняла, что именно этот рыжий гад спровоцировал весь конфликт. Если бы он не устроил представление из их появления, всё, возможно, закончилось бы не так кошмарно.

К счастью, моя тарелка уже опустела. Потому, поднявшись из-за стола, я поставила её в мойку и молча направилась к двери. Желание говорить с Честером испарилось, а уж свои извинения пусть оставит при себе. А лучше – подавится ими!

– Эйра! – он догнал меня в гостиной. – Подожди, пожалуйста.

И столько в его голосе было отчаянной мольбы, что я всё же решила обернуться.

Рыжий стоял в шаге от двери и теперь смотрел на меня взглядом побитой шавки.

– Эйра, ты очень давно мне нравишься. Безумно, – огорошил меня Рыжий своим признанием.

И пока я растерянно молчала, продолжил говорить громко, искренне, эмоционально:

– Но ты всегда просто проходила мимо и смотрела сквозь меня, будто я стеклянный. Привлечь твоё внимание было попросту невозможно. Ведь для принцессы Монвир какой-то там безродный студент с факультета стражей ‒ лишь пустое место и не больше. Потому, Эйра, увидев тебя в тот вечер на сцене, я сорвался. Решил, если ты не видела меня хорошим, так заметишь плохим. Этаким балагуром и шалопаем. Ведь хорошим девочкам нравятся плохие парни.

Он замолчал, тяжело дыша. Его руки были сжаты в кулаки, зато взгляд стал уверенным и цепким.

– Но ты не сдалась, не ушла, не смирилась. Ты решила отстоять своё и сцепилась с Арманом, – Честер покачал головой. – Знаешь, как говорят о таких случаях? Нашла коса на камень. И ведь на самом деле полетели искры. А теперь вы женаты и живёте в одном доме. Но этот брак можно разорвать! Белка нашёл способ, а Ар получил подтверждение от жреца храма стихий. Вам просто…

– Рыжий! Заткнись, – прозвучал сверху глухой, но сильный голос Граниди.

Мы с Честером оба повернулись на звук и увидели Армана, стоящего на середине лестницы. Он был бледен и явно слаб, его глаза казались пьяными, а пальцы с такой силой вцепились в поручень, что почти побелели.

– Ты же сейчас свалишься, – выпалила, мигом бросившись к супругу.

Рядом с Граниди мы с Честером оказались одновременно. Рыжий закинул руку друга себе на плечо, обхватил его за торс и повёл наверх. Сопротивляться у Армана попросту не было сил, потому он позволил нам доставить его обратно в комнату и уложить на подушки.

– Ты чего встал? Да ещё вниз попёрся? – с укором спросил Честер.

– Вы так громко беседовали, что любой бы проснулся, – сглотнув, тихо ответил Арман.

Говорить ему было непросто, но и молчать он явно не собирался.

Подсев ближе, я взяла его за руку и принялась считать пульс. Тот зашкаливал, дыхание казалось тяжёлым и прерывистым, а ещё температура тела явно превышала норму.

– Честер, в моей комнате в шкафу стоит саквояж, принеси его сюда, пожалуйста, – попросила я, не глядя на Рыжего.

Он молча вышел, и мне отчего-то стало чуть легче и спокойнее. Опустив ладонь на лоб Армана, я быстро прочитала заклинание снятия жара и нормализации тока крови. А потом переместила руку на солнечное сплетение супруга и просто направила ему тонким потоком свою силу. Она полилась, без преград смешиваясь с собственной силой Армана, а он расслабленно выдохнул и прикрыл глаза.

К моменту, когда вернулся Честер, Граниди уже дышал гораздо спокойнее, да и вообще стал выглядеть не так уж страшно. Осталось закрепить результат, а для этого требовалось восстанавливающее зелье, кстати, собственноручно мной приготовленное.

– Яд? – спросил мой дражайший супруг, когда я поднесла к его рту маленький стаканчик с зеленоватой дурно пахнущей жидкостью.

– Конечно, – ответила ему с самым серьёзным видом. – Вот, думаю, добью, раз уж Сорит не справился.

Стоящий рядом Рыжий мгновенно побледнел и уставился на меня, как на жуткую ведьму. Зато Арман только усмехнулся, забрал из моей руки лекарство и выпил, очень смешно скривившись.

– Гадость, – бросил кашляя.

– Да, но зато работает отлично, – сказала я самодовольно. – Лучшего средства восстановить силы организма мне ещё не встречалось. Даже подумываю запатентовать.

Зелье подействовало сразу. Не прошло и минуты, как взгляд Армана прояснился, а на лице появился здоровый румянец. Он посмотрел сначала на меня, а потом перевёл взгляд на друга и нахмурился.

– Рыжий, иди домой, – настоятельно порекомендовал ему Граниди. – Мне тут одной няньки за глаза хватает.

– А вдруг что-то понадобится, или тебе станет хуже? – возразил Честер.

– Не станет. У меня жена – лучшая целительница из всех, кого я когда-либо встречал. Так что за моё здоровье можешь быть спокоен.

Но тот не желал сдаваться. Полагаю, просто хотел продолжить наш с ним незаконченный разговор.

– Нет, Ар, я останусь. Переночую на диване в гостиной. Не впервой.

– Чет, иди, – с нажимом повторил Арман. – Я хоть и плохо стоял на ногах, но слышал всё отлично. Каждое слово, что ты сказал в гостиной. Но мы поговорим с тобой об этом завтра. Заходи после обеда. А лучше вечером.

Честер хотел продолжить сопротивляться, но взгляд Граниди был настолько упрямым и строгим, что ему пришлось смириться.

– Ладно. Уйду. Поправляйся, друг, – сказал Рыжий, но недовольства