Брак по приказу - Татьяна Андреевна Зинина

душе будто взошло самое настоящее солнце. Оно осветило каждый её тёмный уголок и мгновенно выжгло засевшие там безысходность и отчаяние. А я поняла, что сейчас просто взорвусь от переполняющей меня радости! И, не сдержавшись, кинулась к Арману и крепко его обняла!

– Великие стихии, это лучшая новость за всю мою жизнь! – выпалила, выпустив опешившего супруга из объятий. – Самая замечательная! Боги, да я только что будто заново родилась! Это же… потрясающе!

– Но то, что я тебе сказал, должно остаться в тайне, – строгим тоном добавил Граниди. – Поверь, Эйра, верить никому нельзя. И если император узнает о таком способе расторжения магического брака, и ему станет известно, что между нами не было близости, он найдёт способ это исправить.

– Как? – выдала я. – Силой заставит?

– Проще всего напоить нас обоих возбуждающим зельем. Поверь, ты не сможешь сопротивляться ему. Сама на меня набросишься и будешь умолять взять тебя.

– Ужас, – я приложила ладони к мгновенно вспыхнувшим щекам.

– Именно поэтому со стороны нам с тобой необходимо казаться теми, кто проводит вместе ночи. А значит, ты должна перестать вздрагивать от моих прикосновений или объятий. Даже поцелуи между супругами в порядке вещей.

– Понимаю, – активно закивала. – Арман, спасибо, что рассказал. Теперь я лучше осознаю ситуацию. И при посторонних буду вести себя как образцовая жена.

– Смотри не переусердствуй, – он мягко улыбнулся. – Давай начнём с малого. Попробуй хотя бы мельком касаться меня при каждой встрече, даже если просто столкнёмся в доме. Согласна?

– Хорошо, – даже не подумала спорить.

Нет, попроси меня об этом Арман до его признания, я бы точно отказалась. Но теперь, когда впереди замаячила перспектива снова получить свободу от навязанного брака, мне стало значительно легче. Если понадобится для дела, я даже сама поцелую Граниди, да так, что никто никогда не догадается о моём истинном к нему отношении.

А ещё я поняла, что мы с Арманом на самом деле в одной лодке, действительно заодно. И в этой ситуации нам просто необходимо стать настоящими союзниками. Потому что только так мы сможем переиграть императора и вернуть то, что он у нас отобрал. Свободу.

Глава 17. Репетиция

Тот разговор стал для нас обоих по-настоящему знаковым. С него будто бы начался новый этап наших странных отношений. Не скажу, что между нами сразу возникла дружба ‒ это даже звучит нереально, но теперь мы хотя бы начали худо-бедно общаться.

Я была искренне удивлена образованностью Армана и тем фактом, что он очень серьёзно относится к учёбе. Мой супруг исправно посещал лекции, практикумы, не пропускал ни одной тренировки по боевой магии, которая у него вообще была факультативом. Прогуливал крайне редко, а учился Граниди на факультете международных отношений.

Ещё он искренне интересовался работами моего отца. Оказалось, они с Вилмором делали общий проект по природе магических потоков Пустого леса. Третьекурсник Белка писал по данной теме курсовую работу, а сам Арман замахнулся на дипломную. Хотя, на мой взгляд, она никак не вязалась с его будущей специальностью.

Кстати, услышав, что я была в Пустом лесу, Вил едва не прыгал от восторга, а потом просто завалил меня вопросами. Ему было интересно всё: от особенностей природы до внешнего вида демонов. А уж когда он узнал, что я помогала папе в работе над изучением потоков, то даже меня обнял. Правда, сам же смутился этого порыва и сразу поспешил отпустить, но его расспросы стали ещё более специфическими.

С Белкой у нас сами собой установились тёплые приятельские отношения. Он действительно обожал искать информацию, узнавать что-то новое. А ещё почти не пил алкоголь, предпочитая вину чай и компоты.

Но если с Вилмором я чувствовала себя легко, то общение с Рыжим, наоборот, складывалось сложно. Нет, он теперь всегда был со мной любезен и мил, постоянно пытался развеселить или как-то порадовать. Но во всём этом мне неизменно виделось нечто большее. Чет смотрел на меня с обжигающим интересом, при каждой возможности старался до меня дотронуться. То за локоток придержит, то уберёт с плеча невидимую соринку, то словно невзначай проведёт по моим волосам.

Да, Арман тоже меня касался, но это было частью нашей договорённости по вынужденному сближению. Вот только если прикосновения Граниди я всё-таки начала принимать нормально, то с Честером теперь всегда старалась держаться на достаточном расстоянии и делала вид, что не замечаю его ко мне особого отношения.

Наверное, стоило просто сказать ему, что он мне не нравится, и между нами ничего не может быть. Но я не хотела портить только что установившийся в нашем доме хрупкий мир. Всё же Рыжий ‒ друг Армана, и обижать его не хотелось. Я надеялась, что скоро он сам поймёт всю глупость своих чувств ко мне и переключит внимание на какую-нибудь другую девушку. И с нетерпением ждала этого благословенного момента.

Граниди теперь ежедневно по утрам провожал меня до учебного корпуса и встречал вечерами после репетиций. При этом он неизменно держал меня за руку, что поначалу вызывало во мне стойкое неприятие. И всё же постепенно я привыкла к этим прикосновениям и даже иногда сама ловила его ладонь.

С остальным дело обстояло сложнее. Поначалу мне было совсем не легко дотронуться до плеча Армана или встать к нему слишком близко. Но я пересиливала себя. Раз за разом мысленно повторяла, что это необходимо, и что иначе нам просто не поверят.

Оказалось, что касаться мужчины-пациента ‒ это одно, а вот просто так протянуть руку и нарушить чужое личное пространство ‒ совсем другое. И всё же с каждым таким контактом мне становилось легче.

Граниди относился к моим сложностям с пониманием. Не торопил, не смеялся, хотя сам касался меня так легко, будто это было для него привычным делом. Иногда он позволял себе приобнять меня за талию или за плечи. Даже заимел странное увлечение – сидя рядом, теребить кончик моей косы. И что интересно – к этому я привыкла довольно быстро.

В остальном же мы просто старались держать нейтралитет. Общались приветливо, но не переступали определённой черты. Я не лезла в дела Граниди, он не лез в мои, поэтому говорили мы только на определённые темы: об учёбе, погоде, магии и, конечно, исследованиях моего отца. И такое положение вещей вполне устраивало нас обоих.

***

В пятницу вечером, когда мы уже привычно шли домой после моей репетиции, Арман показался мне странно напряжённым, хотя внешне оставался вполне спокоен. Конечно, я спросила, что случилось, но Граниди отрицательно мотнул