Любовь-онлайн. Пилот для лучшей подруги - Лена Харт

Маша, видимо, чувствуя напряжение, мягко переводит разговор:

— Карина, Артём рассказывал, что у вас кондитерская. Это увлекательно. Я обожаю сладкое, но совершенно не умею готовить.

— Это не для всех, — отвечаю я, благодарная ей за смену темы. — Требует терпения и… определённой дозы перфекционизма.

— О, перфекционизм, — хмыкает Лера. — Тогда вы с моим братцем идеально подходите друг другу. Он может полчаса выбирать, какую рубашку надеть.

— Это неправда, — возражает Артём, и в его голосе слышится привычное раздражение брата к сестре.

— Правда-правда. А ещё он…

— Лера, — Маша кладёт руку на плечо сестры. — Может, дадим Карине самой узнать все тараканы нашего брата?

Лера смеётся и поднимает руки в жесте сдачи:

— Ладно, ладно. Буду хорошей девочкой.

Но несмотря на подтрунивания, я вижу, как они смотрят на Артёма. С любовью, с заботой. И понимаю, что для них он не угрюмый мизантроп, а просто брат, которого нужно защищать и о котором нужно заботиться.

— А как давно вы знакомы? — спрашивает Маша.

Вопрос кажется простым, но ответить на него не так легко. Как объяснить, что мы знакомы месяц, если считать переписку, но по-настоящему узнали друг друга совсем недавно?

— Недолго, — осторожно отвечаю я.

— Но достаточно, чтобы понять — это всерьёз? — прямо спрашивает Лера.

Её вопрос повисает в воздухе. Артём смотрит на меня, и в его глазах я читаю тот же вопрос. Мы ещё не говорили о будущем, не строили планов. Слишком много всего произошло за последнюю неделю.

— Да, — отвечаю я, не отводя взгляда от Артёма. — Всерьёз.

Он улыбается едва заметно, но для меня этого достаточно.

— Отлично! — Лера хлопает в ладоши. — Тогда рассказывай о себе. Откуда родом, чем увлекаешься, планы на жизнь.

— Лер, это не допрос, — вмешивается Артём.

— Это не допрос, а здоровое любопытство, — парирует она. — Я имею право знать, кто встречается с моим братом.

Маша закатывает глаза:

— Прости её. Она считает себя главой семьи с тех пор, как нам исполнилось восемнадцать.

— А разве не так? — невинно спрашивает Лера.

— Не так, — хором отвечают Артём и Маша.

И вдруг я понимаю, что мне нравится эта атмосфера. Лёгкое подтрунивание, забота друг о друге, искренность. То, чего мне всегда не хватало в собственной семье.

— Я родилась в Сочи, — начинаю рассказывать. — Кондитерскую открыли с лучшей подругой, с которой вместе учились.

— А братья-сёстры есть? — интересуется Маша.

— Нет. Я единственный ребёнок.

— Ого, — Лера откидывается на спинку стула. — Тогда понятно, откуда такая… самостоятельность.

Не уверена, что это комплимент, но качаю головой в знак согласия.

— А чем занимаешься в свободное время? — продолжает расспросы Маша.

Вопрос ставит меня в тупик. Свободное время? Последние годы моя жизнь состояла из работы и попыток избежать любых социальных контактов.

— Читаю, — говорю наконец. — И… занимаюсь резьбой по яичной скорлупе.

— Правда? — Лера выглядит заинтригованной. — Это же поразительно сложно.

— Требует терпения, — соглашаюсь я.

— И железных нервов, — добавляет Артём. — Я видел её работы. Это искусство.

В его голосе слышится гордость, и от этого становится тепло на душе.

В этот момент к нашему столику подходит официант с подносом закусок. Пока он расставляет тарелки, Лера наклоняется ко мне:

— Слушай, а что там вообще между вами было? Артём рассказывает какую-то странную историю про переписку в интернете, но я не очень поняла детали.

— Лера! — шипит Маша.

— Что? Я просто любопытная.

Артём кладёт руку мне на плечо:

— Не обязательно отвечать.

Но я качаю головой. Если мы собираемся быть вместе, рано или поздно его семья всё равно узнает правду.

— Всё началось с того, что я хотела помочь подруге, — начинаю медленно. — Она стеснялась знакомиться в интернете, и я предложила… написать несколько первых сообщений вместо неё.

— Ага, — одобряет Лера. — И?

— И я случайно влюбилась в твоего брата, переписываясь с ним под именем подруги.

Лера давится шампанским. Маша широко раскрывает глаза.

— Вау, — говорит Лера, когда отдышалась. — Это же как в фильме каком-нибудь.

— Только в жизни такие истории заканчиваются не всегда хорошо, — добавляю я.

— Но у вас же хорошо закончилось? — с надеждой в голосе спрашивает Маша.

Смотрю на Артёма. В его глазах читается тот же вопрос.

— Ещё не закончилось, — отвечаю я. — Мы пока в процессе.

Глава 34

КАРИНА

Музыка замедляется, превращаясь в чувственную мелодию, и первые пары неспешно выходят на танцпол. Лера поднимается из-за столика и театрально потягивается, её движения напоминают кошку после сытного обеда:

— Ну всё, пора размяться. Маш, айда искать себе кавалеров на вечер.

— Лер, мы же вместе приехали, — смеется Маша, но уже поправляет причёску.

— И что с того? Никто не запрещает потанцевать с симпатичными незнакомцами, — подмигивает Лера и оглядывает банкетный зал хищным взглядом. — К тому же, вон тот брюнет у бара уже полчаса в нашу сторону поглядывает.

Сёстры отходят от столика, и мы остаёмся наедине. Артём поворачивается ко мне, и в приглушённом свете его серые глаза кажутся почти серебряными:

— Потанцуем?

Чувствую, как замирает дыхание.

— Да.

Он встаёт и протягивает руку. Его пальцы кажутся тёплыми и уверенными, когда обхватывают мои, и я чувствую лёгкую дрожь, пробегающую по предплечью. Идём к танцполу между другими парами, и замечаю заинтересованные взгляды. Артём в идеально сидящем тёмно-сером костюме выглядит как мужчина с обложки журнала, а я ощущаю себя его достойным дополнением в элегантном тёмно-синем платье, облегающем фигуру во всех нужных местах.

На танцполе мягкий свет люстр создаёт интимную атмосферу. Артём поворачивается ко мне, и медленная мелодия обволакивает нас, словно невидимый кокон. Он кладёт ладонь мне на талию, и даже через ткань платья я ощущаю тепло его прикосновения. Притягивает меня ближе, и я кладу руку ему на плечо, чувствуя твёрдые мышцы под дорогой тканью пиджака.

Начинаем двигаться в такт музыке, и весь мир вокруг размывается. Остаёмся только мы двое и эта мелодия, которая словно создана для наших тел. Вдыхаю его знакомый аромат, терпкий парфюм с нотками бергамота.

— Карина, — произносит он так тихо, что скорее читаю по губам.

— Что? — пульс учащается так сильно, что кажется, весь зал его слышит.

— Просто… нравится, как звучит твоё имя.

Ощущаю волнение от его слов. Мы продолжаем покачиваться в такт музыке, и позволяю себе полностью раствориться в этом моменте. Его рука медленно скользит выше по моей спине, пальцы мягко касаются оголённой кожи между лопатками, и закрываю глаза, наслаждаясь ощущениями.

В этих объятиях чувствую себя защищённой, желанной, живой. Как будто все эти годы эмоционального оцепенения были лишь подготовкой к этому мгновению.

Композиция заканчивается, но мы не