Брак графини ван дер Вейн - Даниэль Брэйн

К этому дню я знала, что девушек для королевских смотрин осталось всего двести. Сплетни, интриги и подковерная возня сделали свое дело, бал должен был состояться уже этим вечером, и шептались, что девушки внезапно заболевали, и кто там разберет, по каким причинам, что старуха-травозна я сбежала из города и не могут ее найти, а может, не особо и ищут, что доктора сбились с ног, врачуя немощных, а может, и помогая им казаться более больными, чем они были на самом деле, и королевский доктор напился случайно на именинах у королевского казначея.

Я считала, что он просто взял и умыл руки. Надоесть может все.

Пока мы ехали на процесс, который обещал быть довольно громким, я успела из разговора судьи со вторым секретарем понять, что это и есть то самое дело про доктора и истечение. С доктором мне было все более-менее ясно, но «истечение» настораживало. Впрочем, даже врачи, лечившие – вполне прогрессивно по меркам того времени – Пушкина после дуэли, а потом проводившие положенное по закону вскрытие, не выработали единый понятийный аппарат, и поэтому точные повреждения великого поэта, как и истинная причина его смерти, оставались покрытыми мраком. Здесь тоже могли под «истечением» подразумевать все, что угодно говорящему.

Мой огромный стаж работы следователем и судьей дрожал под напором логики моего нового шефа. Он не просто не напрягался – он судил, как бог черепах.

Второй секретарь, в обязанности которого входило зачитывать всякие процессуальные тексты, огласил суть дела. Я обзавидовалась: мне бы такого секретаря, потому что ничего в моей работе меня так не утомляло, как необходимость много говорить. Здесь же судья молчал, неохотно расспрашивал подсудимого – если тот физически мог что-то ответить, – свидетелей, потерпевших и вообще всех, кто хоть как-то мог к процессу примазаться, и потом оглашал приговор.

А я – я скрипела зубами и пером, и руки мои понемногу отваливались.

Доктор – тот, который приходил ко мне, и цирюльник – тоже тот самый! – пускали кровь некой баронессе Вист перед демонстрацией прелестей очередной партии потенциальных невест их величествам. Это была последняя партия, и баронесса Вист была роскошна всем, только вот до вечера не дожила, и с удивлением я узнала, что цирюльник в кровопускании – лицо не самостоятельное. Он сидел среди свидетелей, ждал своей очереди, и обвиняли исключительно доктора – как лицо, назначившее процедуру и непосредственно приказавшее ее выполнить. То, что выполнена она была абы как… стоп, подумала я, как это возможно, это примерно то же, что педикюр в наше время, цирюльник делает кровопускания в день десятками! Возможна ошибка, но скорее как исключение.

И где-то совсем позади собравшихся на площади людей в самый неподходящий момент я увидела бледное лицо Дамиана.

Колдун. Или нет?

Он был в тот день у баронессы Вист или ему повезло?

– Господин королевский судья, господин доктор, расскажите во всех подробностях, с самого начала, ничего не упуская, как проходила процедура кровопускания, и до того момента, как госпожа баронесса скончалась?

Что? Что? Кто это… кто это только что сказал?

Мне не сносить головы. Мы с господином доктором вместе ляжем на плаху. Или нас тут порвут на мелкие тряпочки на восемь частей. Сдерут кожу, сварят в кипящем масле, вариантов много. Мне не нравился ни один, доктор открывал и закрывал рот. А я – а мне закрывать рот было уже поздно.

– Как обычно, господин секретарь, – проблеял доктор. Меня он, естественно, не узнал. – Госпоже баронессе нужно было успокоиться.

Ну да, конечно, хмыкнула я, держа в памяти Джорджа Вашингтона. Нет, я не снимала с доктора вины, но мне требовалось разобраться. Первая задача суда – беспристрастность.

– А каково было здоровье госпожи баронессы?

Судья сейчас очнется… какое счастье, что судьи здесь не носят огнестрел. Я каждую секунду ждала окрика. И продолжала.

– Отменное, господин секретарь! Она хорошо ела, много пила, только от волнения крови перед глазами у нее мутилось и лежала она пластом, и руки у нее кололо, и не было сил их поднять. Неудивительно, перед визитом-то во дворец, она не первая девица, кровь кипит у всех по-разному, только способ врачевания все едино один, господин секретарь!

Симптомы эти были мне, увы, очень знакомы. Слишком хорошо знакомы – даже в мире, где успешно существовали бионические руки…

– Как часто мочилась госпожа баронесса и не теряла ли она вес?

…К сожалению, к огромному моему сожалению. Даже в мире, где изобрели наконец бионические руки, не один знакомый мне человек регулярно колол себе инсулин, не особо скрываясь.

– Часто мочилась, господин секретарь, и вес начала терять, но то объяснимо, перед визитом…

Уперся он в этот визит, подумала я, испытывая смесь сочувствия и раздражения. И хотя болезнь эту знали издревле – по крайней мере, в моем мире – ни диагностировать, ни лечить не умели до недавнего времени. И, скорее всего, кровопускание при диабете оказалось для бедняжки баронессы роковым.

– А до того вы кровь госпоже баронессе пускали, господин доктор?

– Не пускал, господин секретарь. Я ее врачевал не больше месяца, с тех пор как доктор ле Фурре отошел в Обитель.

Я рискнула покоситься на своего босса. Сейчас этот суровый лентяй утомится выслушивать то, что я все равно не могу никак доказать, и буду я лететь от пинка дальше чем вижу. Так-то уже не критично, все равно здесь мне мало что удалось выяснить…

Трудно быть человеком, который знает больше других. Интересно, были ли такие как я в моем мире, и что из того, что они говорили, все принимали за бредовые теории заговора?..

Суд и без того шел не так, как обычно: и подсудимый был человеком непростым, и потерпевшая не обычной мещанкой. Народу на площади набилось полно и все прибывало и прибывало. Я уже знала, что секретаря, ведущего протокол, как правило, не видно, не слышно, что разбирательство ведется недолго и что такие вопросы никто никому никогда не задает, понятное дело, что необычное привлекло бездельничающие массы.

Над моей головой покачивался топор палача, а я думала: вот шуму будет, когда выяснится, что я еще и переодетая женщина.

Где-то в памяти отложилось, что при диабете кровопускание противопоказано, но я все равно не смогу объяснить, что такое «Гугл» и «Справочник ВОЗ».

–