На осколках или подмена - Галина БризЪ

хорошо, светло. В квартире холодно. Центральное отопление до сих пор не включили. Курицу в духовку закинула, от неё воздух быстро согрелся. И как раз испеклась к вашему приходу. Чайник тоже вскипел. Будете ужинать?

— Он ушёл? — не вникая в её суетливо-радостное щебетанье, развернулся Сандро. Вопрос прозвучал излишне резко.

— Кто? — не сразу поняла она. Удивлённо похлопала ресницами. Вспомнила: — А-а-а... Вы про Андрея? Пф-ф... Ушёл, конечно. Давно.

— Встречаешься с ним? Он остаётся у тебя на ночь? — бесцеремонная фраза обожгла унизительным подозрением.

Полина погрустнела, чувствуя, как щёки зажгло от стыда: вот оно что... Дядя считает её легкодоступной и нуждающейся в особом контроле.

Обида вмиг притушила радость от встречи.

Бросив оскорблённый взгляд на допросчика, девушка сердито буркнула:

— Нет! Ни с кем я не встречаюсь. И тем более никто у меня не ночует.

Губы невольно дрогнули, скривившись в по-детски обиженной судороге. Полина резко нагнулась, пряча исказившееся лицо от недоверчивого взгляда, который, казалось, ввинчивался под кожу, желая просканировать каждую клетку, найти или опровергнуть компромат.

Через секунду Сандро кивнул. Приблизился, сократив расстояние между ними до предела, и примирительно положил руки на плечи. Осторожно, будто опасаясь, что она сбросит ладони, погладил:

— Вот и хорошо. Ладно тебе, не дуйся. Уже ощетинилась, как ёжик. Признаю — вопрос очень некрасивый. Прости. Но если бы ты знала, как я за тебя переживаю!

Он явно колебался между желанием прижать Полину к себе и боязнью усугубить этим обиду.

Выбрал третье: шутливо подвигал своим далеко не миниатюрным носом, втягивая воздух, и, разворачиваясь к кухне, добродушно потянул её туда. Плотоядно мурлыкнул:

— Что про курочку говорила? Угощай, хозяйка, пока гость слюной не истёк. Раздразнила, запах на весь подъезд.

Полина с показательной неохотой подчинилась.

Под оживлённый говор Сандро вынула из духовки курочку с раздувшейся и сочащейся от поджаристости кожицей. Аккуратно отпилила небольшой кусочек ножки и задумалась, покосившись на внушительную фигуру гостя. Тот какими-то грустными или же скорее голодными глазами сопровождал её элегантные манипуляции.

Иронично хохотнула про себя. Оттяпала половину дымящейся тушки, плюхнула на тарелку, туда же водрузила половину кастрюли картофельного пюре. Придвинула эту гору к довольному дядюшке.

Сандро с аппетитом принюхался, восхищённо вздохнул и картинно закатил глаза:

— Ммм... С чесночком?

— Угу. Чеснок, аджика.

— О-о, красота какая!

Отправил в рот приличный кусок птицы и энергично заработал челюстями. Промычав что-то невнятное, закивал и поднял вверх большой палец.

Полина удовлетворённо фыркнула, передумав кукситься, и позволила себе расслабиться.

Улыбнулась, стараясь выглядеть не слишком довольной, и засуетилась, поражаясь захлестнувшей её радости. Помыла помидоры, огурцы, зелень. Накрошила салат.

Сандро кое-как пробурчал набитым ртом:

— Не молчи. Рассказывай новости.

Полина пожала плечами, говорить сейчас не хотелось. Ей больше нравилось молча наблюдать, как мужчина поглощает приготовленную ею еду. Оказывается, это такое блаженство — чувствовать себя кормилицей!

Помешкав, ответила:

— Ничего нового. Учёба началась, занимаюсь.

— С-с-с... — он прожевал кусок, запил глотком воды и замялся, не сумев с ходу сформулировать вопрос корректно, — со здоровьем всё хорошо?

— Да, всё нормально. Спасибо, — кивнула покраснев.

Отвернулась, съехала на край стула, готовая подскочить и заняться чем-нибудь срочным, чтобы спрятать лицо, если дядя продолжит допрос.

Однако гость с невозмутимым видом уже вовсю орудовал в тарелке. Смачно обсасывал косточки, шурудил картошку, щедро посыпая её специями и зеленью.

Стало ясно, что в детали самочувствия он вникать не намерен.

— Вы поранились? — тревожно нахмурилась Полина, только сейчас заметив довольно большую, но уже зажившую ссадину на левой скуле.

Вокруг угадывалось застарелое желтоватое пятно, похожее на исчезающий след от синяка.

Сандро странно хрюкнул, будто сдерживая невольный смех. Побуровив любопытную хозяйку хитрыми глазами, энергично потёр щёку, заодно отшелушивая отстающую от кожи бурую корку.

— Угу... Месяц назад вреза... э-э... приложился о... дверцу машины, — и решительно хлопнув ладонями по столу, как бы ставя точку в разговоре, поднялся.

Зевнул, потягиваясь до хруста в суставах, подвигал плечами, расправляя их.

— Спасибо, красавица. От души поел. Как же у тебя всегда хорошо! Душой отдыхаю. Никуда бы не ушёл. Будь моя воля, насовсем бы остался. Наверное, когда-нибудь так и сделаю. Да, Поль?

Подмигнув, задержался тёмным прищуром на её порозовевших щеках, будто дал время обдумать слова.

Она растерянно шевельнула бровями и лихорадочно соображала, как правильно ответить на странную шутку. И надо ли отвечать?

Мужчина усмехнулся. Пытливый интерес в его глазах сменился на мягкую улыбку.

— Разморило меня в тепле и сытости. Спать хочу. А утром решим, что дальше делать.

Глава 47. Парк

А что делать? Ничего! Сандро про наряд же говорил?

У Полины было достаточно времени до его приезда, чтобы всё прикинуть и категорически отказаться от шопинга в столице. Тем более она уже две недели зарилась на один костюм. Тот запал в сердце с первого взгляда. Элегантный, насыщенного бирюзового цвета, красовался на манекене в торговом центре в двух шагах от её института.

Комплект дразнил, искушал и даже снился. Полина ходила вокруг да около, пускала слюнки, облизывалась, но кусачая цена отпугивала. Купить его вот так просто, без повода стало бы непозволительной тратой. Обладание им стоило нескольких месяцев экономии.

А вот пожертвовать накоплениями по уважительной причине, в данном случае под предлогом посещения свадьбы, оправдывало нестандартную расточительность.

Костюм имел существенный недостаток — он был брючным. Этот факт значительно уменьшал шансы на одобрение его родственниками, в особенности привередливой женской половиной.

Но это же обстоятельство повышало его ценность в глазах приученной к практичности Полины: где после одноразового мероприятия она сможет щеголять в легкомысленном супер-пуперском платье, которое ублажит вкусы сестры и тётушки?

На данную минуту главным было убедить дядю, что в объекте вожделения не стыдно показаться на торжестве.

Но, на диво, эта проблема разрешилась без лишних сложностей.

По тому, как раскраснелись щёки и какими горящими глазами рассматривал её родственник, когда Полина примерила костюм, она уверилась, что не промахнулась с выбором наряда.

Втянув воздух сквозь стиснутые зубы, тот восхищённо крякнул:

— Хороша! — Заговорщически подмигнув, кивнул сотруднице отдела: — Можно упаковать.

Через пару минут их пригласили к кассе.

Сандро повернулся к сияющей от похвалы племяннице, которая весело крутила пластиковую карточку, готовая приложить её к терминалу. Ловко перехватил руку и приложил к аппарату свою карту.

Полина, приоткрыв рот, заторможенно наблюдала, как дисплей высветил цифры, списывая их с чужого счёта, избавляя её от грустной необходимости экономить. Растерянно уставилась на Сандро.

Тот с улыбкой следил за сменой эмоций на её лице. Задержался тягучим взглядом на округлившихся глазах, надолго перевёл его на губы. Наверное, ждал, когда она