Жена вместо Приговора - Наталья Шевцова

ранен. Многократно тяжело ранен. Поэтому силы покидали его просто с чудовищной скоростью. Вот он в последнем отчаянном усилии взмахнул мечом… Который выпал из его ослабевшей руки и пауки набросились на него со всех сторон. И больше не было ничего, кроме крови, боли и мрака. Его крови, его боли и поглотившего его мрака.

«Нет, нет! — заметался во сне Сигмар. — Всё было не так. Там были не пауки, а демоно-птицы! Пауки меня спасли! Ночь закончилась! И я даже видел, как пришёл новый день! Я помню! Я видел! Всё было не так!»

Однако сон его оборвал не этот отчаянный, истошный вопль, а ужасная, жгучая боль в запястьях. Отбросив прочь одеяло, Сигмар вскочил… В мозгу стучала одна и та же жуткая мысль: «Пауки! Пауки! Демонические пауки! Везде пауки! Везде жаждущие отведать его плоти и крови пауки! Если он не сбежит сейчас, ему не уйти из этого замка живым! Он должен бежать! Бежать отсюда как можно скорее!»

Взгляд его заметался по сторонам в поисках меча.

— Так вот же ты! — приветствовал он своего надежного боевого товарища.

Схватив меч в руки и почувствовав прохладную сталь рукоятки в руке, Сигмар наконец осознал, где он и что с ним происходит. Издав глубокий вздох и тряхнув головой, дракон сбросил остатки сна.

Лицо его было покрыто холодным потом. Руки все ещё слегка подрагивали. Поэтому дабы окончательно успокоиться и собраться с мыслями он набрал в легкие максимальное количество воздуха и задержал дыхание. Этот прием всегда помогал ему. Помог и в этот раз. Он осторожно прикоснулся к своим антимагическим браслетам. Они были не просто горячими, а раскаленными докрасна. Не будь он драконом, обугленной кожи и даже кости ему в этом месте не избежать.

'Кажется, я понял, что заставляло женихов бежать из замка и искать приключения на свою голову… — задумчиво хмыкнул он и, посмотрев на ненавистные браслеты, ехидно добавил. — Да вы мне помогли, возможно даже спасли, но я всё равно не рад нашему тесному знакомству!

В этот момент дверь распахнулась, и на пороге возникли его отвратительно бодрый дед. Мало того, что уже принявший душ, но ещё и чисто выбритый.

— Может ты ещё, и спать не ложился? — недовольно поинтересовался чувствовавший себя развалиной внук.

— Отчего же не ложился. Ложился. И отлично поспал! — усмехнулся Адмар. — А вот ты, судя по твоему виду, и не ложился и тем более, не спал. Сиг, ты что так и просидел всю ночь с мечом в руках? — обеспокоено поинтересовался старый дракон.

— Нет, — покачал головой Сигмар. — Я спал, — буркнул молодой человек. — Точнее, пытался уснуть. И даже почти уснул. Слушай, а ты уверен, что кроме тебя и лорда-канцлера, никто другой не в курсе, что именно я, а не ты, жених Каи? — вдруг перескочил он совершенно другую тему.

— Кая в курсе, Колин и Форкет, — напомнил старый дракон.

— И император, — вспомнив, добавил сам Сигмар. — А он-то уж точно хочет моей смерти!

— Хочет, — кивнул Адмар. — Но ещё больше он хочет заполучить в союзники Сумеречную пустошь. И кстати, почему вообще ты вдруг вспомнил об императоре. И что вообще происходит с тобой в последнее время? Я в курсе, конечно, что тебе досталось! Но, внук, я всё равно не узнаю тебя! И то, что уже с утра ты в таком состоянии мне тоже не нравится!

Сигмар взъерошил свои и так взъерошенные волосы и поделился с дедом своим открытием.

— Дед, кто-то точно знает, что именно я очередной жених! И этот кто-то воздействует на моё подсознание, постоянно нашептывая мне, чтобы я не доверял Кае и боялся пауков! И я подозреваю, что если бы не вчерашний насыщенный день и вечер и не браслеты, то меня бы уже не было в этой спальне, я бы ещё ночью сбежал. Но тому, кто воздействует на меня, не повезло, мой мозг слишком перевозбудился накануне и ко мне упорно не шёл сон. Я смог таки уснуть, но уже под утро. И вот почему самая мощная атака на мой мозг случилась только что! Нужно, конечно, ещё узнать, как спалось Колину, но что-то мне подсказывает, что воздействуют только на меня. И это значит, что у убийцы претендентов на руку Владычицы, есть уши либо при императоре, либо при лорде-канцлере! И знаешь, что ещё это значит?

— Я не знаю, — задумчиво усмехнулся старый дракон. — Но что-то мне подсказывает, что ты знаешь и сейчас мне об этом сообщишь.

— Тот, кто убивает претендентов в мужья Владычицы, не знает о двадцати восьми днях!

— Почему ты так решил?

— Потому что все женихи, если мне не изменяет память, гибли уже на первые или же вторые сутки пребывания в замке! Ну сам посуди, зачем бы ему так торопиться, если бы он знал, что у него целых двадцать восемь дней!

— Значит, этот кто-то, как я и говорил, не из Сумеречного замка, — не упустил случая, дабы обратить внимание своего внука на факт его правоты старый дракон.

— Возможно, — кивнул внук.

— Возможно? — приподнял одну из бровей старый дракон.

— Угу, — кивнул Сигмар и, наморщив лоб, задумчиво объяснил. — Если мое предположение верное, то ты определенно прав, но я пока не уверен, что я прав. Я имею в виду, касательно двадцати восьми дней не уверен, — уточнил молодой дракон. — А вот насчёт того, что смерть женихов каким-то образом связана с ближайшим окружением нашего дражайшего императора, я уверен абсолютно!

— Её Высочество Артания Мадридская, кстати, как раз к ближайшему окружению Его Императорского Величества и принадлежит, — хитро напомнил Адмар, которому столь «своевременная» просьбы принцессы изначально казалась подозрительным совпадением.

— Дед, но я видел письма! И, кроме того, Её Высочество только накануне приехала в Логирхеймию! — продолжал защищать красавицу-фаерину Сигмар.

— Не успела приехать и сразу же побежала к тебе? — саркастически хмыкнул старый дракон.

— Дед, так ведь её репутация была на кону! Разумеется, она сразу же побежала к тому, кто смог бы её спасти — это, во-первых! — возмутился молодой человек. — Во-вторых, откуда Артания могла знать, когда именно я выполню её поручение, и особенно то, что сволочь Бертран решит вывалиться прямо мне под ноги и тем самым помешает мне сбежать⁈ А в-третьих, даже, если Её Высочество и подставила меня с Бертраном, то уж к убийству женихов Владычицы она определенно не имеет никакого отношения. Поэтому я, искренне говоря, не совсем понял, к чему ты упомянул её имя!

Старый дракон тяжело вздохнул и лишь покачал головой.

Он и его друзья, Альдеяр и Форкет, были абсолютно уверены, что