Жена вместо Приговора - Наталья Шевцова

с щекотливой просьбой принцессы Артании что-то было нечисто. Однако допросить Её Высочество они не могли. Потому что его рыцарьнутый на всю голову внук не только отказался назвать следствию и суду имя фаерины, честь которой он спасал! Не только избавился от шкатулки, в которой хранились письма. Но и взял с них клятву, что ни один из троих никому не расскажет о тайне принцессы.

И всё же Адмар не собирался отступать. И его упёртый, благороднутый внук, сам того не ведая, развязал ему руки, когда накануне вечером уставший, рассказывая Кае о своих злоключениях, проболтался… Всего один раз, но Сигмар всё же упомянул имя Артании, не взяв при этом с хозяйки замка клятвы о сохранении втайне всей полученной от него информации.

Ясное дело, поскольку Владычица тоже поделилась с гостями закрытой информацией, то сохранение в тайне всего того, что она услышала от Сигмара — подразумевалось само собой. Однако старый дракон надеялся, что, объяснив Кае ситуацию, он сможет её убедить назвать императору имя принцессы.

Вот только сначала, понимал он, нужно было найти шкатулку. Потому как без шкатулки с письмами, написанными рукой Артании — слова и Сигмара и Каи — оставались всё лишь ничего не значащими словами. А вот, если показать императору шкатулку и письма, и после этого объяснить, что именно эти письма по просьбе Артании Сигмар и искал в комнате младшего наследника, то в этом случае был реальный шанс получить санкцию императора на допрос невесты его старшего сына.

— Сиг, а ты уверен, что, отдав неизвестному нищему свой камзол, ты надёжно защитил репутацию Её Высочества? Пространственный карман — всё же изрядно фонит. Не ровен час учует какой-либо из магов, заинтересуется и всё! И репутация Её Высочества мгляку под хвост, и все твои жертвы окажутся напрасными… — задал он провокационный вопрос.

— Дед, я не вчера родился, — фыркнул Сигмар. — На кармане стоит защита самого высокого уровня!

— Ты не хуже меня знаешь, что любую защиту можно взломать, если задаться целью, — в свою очередь фыркнул Адмар. — И напоминаю, карман фонит, — многозначительно добавил он. — Вот я и подумал, может ты бы дал мне маячок, чтобы я или Альдеяр отыскали для тебя камзол, то есть, шкатулку и письма?

— Чтобы вы с Альдеяром передали их императору и очистили моё имя? — «легко» раскусил игру деда внук.

— Вну-ууук, — укоризненно протянул дракон. — Ты, что уже забыл, что взял с нас кровную клятву, согласно которой мы обязались унести тайну Её Высочества с собой в могилу?

— Нет, не забыл, — хмуро усмехнулся внук и насмешливо добавил. — Просто дед, я тебя слишком хорошо знаю, чтобы поверить в то, что тебя и на самом деле заботит репутация Артании! Как, впрочем, не верю я и в то, что пространственный карман фонит аж настолько, что им обязательно заинтересуется проходящий мимо нищего маг! Потому что, если бы это было настолько просто, то вы с лордом-канцлером давно бы уже мой сюртук нашли и взломали защиту кармана, а не просили у меня маячок!

— Ну знаешь ли, случайности бывают разные! — пожав плечами и разведя руками, фыркнул старый дракон. — И я просто указал тебе на одну из них! А тебе уже решать…

— И я решил, — спокойным, уверенным тоном заверил деда внук. Вслед за чем сменил тему. — Интересно, а в этом доме завтраком кормят? — раздраженно поинтересовался молодой дракон под аккомпанемент грозного рычания, которое издавал его изрядно проголодавшийся в связи с повышенной ночной активностью желудок.

Словно бы в ответ на его вопрос в дверь гостиной тут же постучали.

Крикнув тому, кто находился за дверью: «Входите», Сигмар решительным шагом покинул спальню, устремившись этому кому-то навстречу.

За дверью оказался Спуки, который прибыл, дабы лично сопроводить дорогих гостей в малый банкетный зал, где их уже ожидал завтрак.

Сигмар не сомневался, что Кая будет завтракать с ними, поэтому очень удивился, не обнаружив девушки в банкетном зале. Прежде чем он окончательно осознал этот факт дракон трижды прошёлся по лицам почтенной матери трёх старых дев и, собственно, по лицам самих дев.

Почувствовав не только разочарование, но и даже обиду. В конце концов, он жених, а не просто какой-нибудь гость!

— А фаерина делла Марте? Она разве не будет с нами завтракать? — поинтересовался он, приложив при этом довольно серьёзные усилия, чтобы голос его звучал нейтрально.

— К её Сумеречности с неожиданным визитом пожаловал Наследник Полуночного Королевства Его Высочество принц Арнвингте, — важным тоном объявил Спуки.

— И Её Сумеречность решила, что мы недостойны разделить трапезу с Его Высочеством? — язвительно поинтересовался дракон. Сигмар прекрасно знал, что дело не в этом, так как по знатности, древности рода и обширности владений он, будучи наследником Брандембурских серебряных драконов, был равен принцам крови небольших королевств подобных Полуночному. Поэтому, по его мнению, объяснение было только одно. У давно и хорошо знающих друг друга наследницы и наследника двух соседствующих территорий были некие не терпящие чужих ушей совместные дела… Единственное, что ему было неясно — это каких именно чужих ушей? Конкретно его, как жениха? Или ушей — представителей Великой Логиртании?

— Насколько я знаю, решила не Хозяйка, — между тем невозмутимо парировал Спуки. — Такова была просьба Его Высочества…

— И часто этот Высочество является сюда с неожиданными визитами? — перебив паука, напряженным тоном поинтересовался чувствующий всё большее и большее недовольство жених.

— А даже если и часто, тебе то что? — фыркнул материализовавшийся Парки. — В этом замке хозяйка Кая, а не ты! И ей решать, кого ей в гости приглашать, а кого нет! — мстительно блеснув глазами, добавил призрак.

— Кая и Арни просто выросли вместе и поэтому Арни в замке всегда желанный гость, — поспешила добавить, желающая успокоить жениха почтенная матерь трёх старых дев.

— Угу, Арни — желанный гость, не то, что некоторые! — ввернул шпильку поклявшийся мстить малыш.

— Парки, не груби! — шикнула на призрачного мальчугана пышка Эвномия.

— А я и не грублю! А говорю правду! — с детской непосредственностью совершенно искренне возразил Парки. — Вы сами говорили, что Кая всегда рада приезду красавчика Арни и что, если бы не проклятие она уже давно вышла бы за него замуж! А не за вот этих вот, — малыш наградил ещё одним враждебным взглядом Сигмара, — которых ей навязывают!

— Па-ааарки! — схватилась за сердце бабка Танталия. — Малыш, ну что же ты такое говоришь⁈

Глава 21

Малолетний призрачный стервец откровенно наслаждался ситуацией, в которую угодил его заклятый враг. Это было видно по бесенятам, отплясывающим джигу в огромных по— детски невинно и искренне