Ошибка реинкарнации - Дмитрий Вектор

калькулятор в голове выдавал ошибку переполнения. Он отправил на смерть опозоренного Грандмастера и истеричную алхимичку. А к нему вернулись два сверхэффективных монстра, которые принесли ему легендарный артефакт и уничтожили главную криминальную угрозу государства.

— Вэй Хань мертв? — тихо спросил Император.

— Я пронзил его сердце льдом, — коротко ответил Цзыжань. — Если ваша стража отправится к восточной границе Леса, они найдут тела.

Наступила долгая, оценивающая пауза. Я физически чувствовала, как вращаются шестеренки в голове Императора. Он понимал, что не может нас больше наказывать. Если он накажет тех, кто принес Слезу Дракона, Империя поднимет бунт.

Он должен был нас наградить. Но он также видел то, чего я боялась больше всего. Он видел, как мы с Цзыжанем стоим.

Мы стояли плечом к плечу. Между нами не было дистанции, положенной между Грандмастером и внешней ученицей. Моя спина прикрывала его открытый фланг, его ци мягким коконом окутывала меня. Для опытного интригана вроде Императора это читалось как открытая книга. Мы были не просто напарниками. Мы стали единой силой. А независимая, неконтролируемая сила в Империи — это угроза трону.

— Поразительно, — наконец произнес Император, и его лицо озарилось величественной, но совершенно холодной улыбкой. — Грандмастер Шэнь. Вы в очередной раз доказали, что являетесь щитом и мечом нашей Империи. Ваш проступок на турнире забыт. Ваши заслуги перед троном сегодня перекрыли любую вину. Я восстанавливаю вас во всех правах. И от имени Империи выражаю вам благодарность.

Придворные синхронно поклонились Цзыжаню. Даже Старейшина Мо, скрипя зубами, был вынужден склонить голову.

Цзыжань ответил сдержанным кивком.

— А ты, Линь Юэ, — Император перевел свой пронзительный взгляд на меня. — Ты стала настоящим открытием. Из презираемой отравительницы ты превратилась в женщину, способную выжить в Проклятом Лесу и говорить с Сыном Неба так, словно ты — генерал моей армии.

— Я просто умею оптимизировать процессы, Ваше Величество, — скромно потупила я глазки, хотя внутри у меня зазвенела тревожная сирена. Мне не нравился его тон.

[Дзинь! Внимание! Зафиксирован рост политического напряжения. Активирован троп: «Дворцовые Интриги». Рекомендуется внимательно следить за словами собеседника!].

— Твоя смелость и твой острый ум — редкие качества, — продолжил Император, его голос стал елейным. — Держать такой талант на Пике Холодного Облака в качестве простой Внешней Ученицы было бы расточительностью для Империи. Тем более, после того, как твое духовное ядро очистилось. Ты доказала свою преданность государству.

Я почувствовала, как Цзыжань рядом со мной напрягся. Температура воздуха вокруг нас упала на несколько градусов.

— Линь Юэ, — Император сделал паузу, наслаждаясь моментом. — Я принял решение о твоей дальнейшей судьбе. Твой статус восстановлен. Отныне ты не подсудимая и не ученица. Я жалую тебе титул Имперской Леди второй ступени. И — он улыбнулся еще шире, — чтобы окончательно закрепить твое положение в высшем свете и смыть старые позорные пятна, я беру на себя устройство твоей судьбы.

— Моей судьбы? — я сглотнула, чувствуя, как земля уходит из-под ног.

— Завтра будет официально объявлено о твоей помолвке, — Император откинулся на спинку трона. — Мой племянник, принц Чжао, давно ищет достойную супругу. Женщина, принесшая Слезу Дракона, станет идеальным дополнением к императорской семье.

Тронный Зал охнул. Это была колоссальная милость. Беспрецедентный социальный лифт. Из преступницы — в принцессы за один день.

Но для меня это прозвучало как смертный приговор.

Император не собирался меня награждать. Он собирался меня присвоить. Он понял, что я — слабое место Цзыжаня, его якорь, его новый источник силы. И он решил посадить этот якорь на золотую цепь во дворце, чтобы держать непокорного ледяного бога под абсолютным контролем. Классический рейдерский захват человеческого ресурса.

Я открыла рот, чтобы вежливо, с использованием всех юридических лазеек, послать его Величество куда подальше.

Но я не успела произнести ни звука.

Воздух в Тронном Зале взорвался.

Раздался оглушительный треск. Две массивные золотые жаровни, стоявшие по бокам от нас, мгновенно покрылись коркой льда и лопнули, разлетевшись на куски.

Придворные с криками бросились врассыпную. Стража выхватила мечи.

В центре этого хаоса стоял Шэнь Цзыжань.

Его глаза, обычно серые, сейчас были почти белыми от ярости. Его аура, которую он сдерживал годами, вырвалась на свободу. Пол под его ногами промерз, покрывшись узорами инея, который стремительно полз к ступеням императорского трона.

— Грандмастер Шэнь! Что вы себе позволяете?! — вскричал Император, вскакивая, его лицо исказилось от страха и гнева.

Цзыжань не поднял голос. Но его слова прозвучали в каждом уголке огромного зала, холодные и смертоносные, как лезвие гильотины.

— Вы можете забрать Слезу Дракона, Ваше Величество. Вы можете забрать мои титулы, мой клан и мою жизнь.

Он медленно повернул голову ко мне, а затем снова посмотрел на Императора.

— Но она — не ваша. И ни один принц в этой Империи не посмеет назвать ее своей.

Зал замер. Сын Неба, правитель миллионов, столкнулся с абсолютной, непреодолимой силой человека, которому больше не нужны были правила.

Мой кризис-менеджер внутри упал в обморок. Но мое женское сердце запело так громко, что заглушило даже звон Системы.

Политические игры только что закончились. Началась война.

Глава 22. Как сломать нефритовую чашу голыми руками, или Увольнение Императора с должности купидона

Тронный Зал Дворца Небесного Дракона, обычно сияющий золотом и благовониями, превратился в морозильную камеру.

Иней, пущенный яростью Шэнь Цзыжаня, остановился ровно у первой ступени императорского трона. Это была не просто демонстрация силы. Это была демаркационная линия. И предупреждение: «Еще одно слово, Ваше Величество, и я заморожу вас вместе с вашей короной».

Придворные жались к стенам, кутаясь в шелка и боясь даже громко дышать. Стража, оцепившая нас, держала мечи трясущимися руками. Они понимали: если Цзыжань решит напасть, их доспехи станут им же гробами из фольги.

Император стоял, судорожно вцепившись в подлокотники своего метеоритного трона. Его лицо пошло красными пятнами. Сын Неба, правитель Империи Шэнь, столкнулся с неповиновением, какого не видел за все годы своего правления.

— Ты бросаешь мне вызов, Шэнь Цзыжань? — голос Императора дрогнул, но он изо всех сил попытался придать ему повелительные нотки. — Ты угрожаешь Сыну Неба из-за женщины?

Я стояла за спиной Цзыжаня, чувствуя, как от него исходит обжигающий холод. Моя собственная золотистая ци беспокойно пульсировала, готовая в любой момент согреть его лед, если начнется бойня.

Но бойни я допустить не могла. Если Грандмастер сейчас убьет