Нежеланная невеста. Попала в тело толстушки - Анна Кривенко

— Я пришёл, чтобы остаться с вами.

Снова робкий взгляд на меня. Я удивилась.

— Но зачем? У меня сейчас даже коня своего нету. Кажется, карету, на которой меня привезли к жениху, отец забрал обратно. Или я неправильно понимаю?

— Всё верно, барышня, но я беспокоюсь о вас.

— Правда? — удивилась я, подходя ближе и заглядывая молодцу в лицо. — Почему?

Он поджал губы.

— Дык… вы ж тут одна, ни служанки у вас, ни охранника какого. Хоть дом барышни Серафимы очень надёжен, но без личного слуги никак нельзя. Вот я и напросился у батюшки вашего. Сказал, правда, что вы дюже карету себе хотите собственную. Вот я её и привёз. На заднем дворе теперь стоит.

Я была так ошеломлена, что несколько мгновений не могла сказать ни слова. Что это с ним? Неужто действительно переживает и заботится? Но почему? Ах да, Марыся как-то упоминала, что мы вместе выросли. Я прищурилась.

— Так что же здесь со мной может случиться?

Он вновь опустил глаза и теребить шапку стал ещё более нервно.

— Я слышал, что жениха-то вы своего бросили, — пробубнил он. — А без жениха вы — добыча для коршунов.

Я рассмеялась, запрокинув голову.

— Какие коршуны, Никитка? Да выдать меня замуж — та ещё проблема.

Вдруг он вскинул взгляд, теперь совсем другой, горящий возмущением.

— Что вы такое говорите, барышня? Вы — девица-краса, длинная коса. Сколько охочих будет обмануть вас, обидеть — уж я-то знаю!

Я опешила окончательно, почувствовала даже лёгкое смущение и глубокое удовольствие от его слов. Что же это получается, он меня красавицей считает?

Но парень тут же смутился и вновь потупился.

— Простите, пожалуйста, много говорю сегодня, но я буду исправно вас защищать. К тому же, может, вы не знаете, но к батюшке вашему один хлыщ наведывался. Виталием зовут, фамилии я не запомнил. Так вот, кажется мне, что свататься собирается поперёд жениха вашего, которого вы бросили.

У меня брови поползли вверх от изумления.

Что? Виталий свататься собрался? Если речь о том Виталии, которого я знаю, то это нонсенс. Он же просто глупый притворщик. Или нет? На что он польстился? На богатство? Но, насколько я знаю, не так уж богаты родители Ирины. Довольно зажиточны, но это тебе не Серафима, княжеская племяшка.

В общем, одна новость за другой были ошеломительными. Однако, зная местные порядки, сообщение о сватовстве Виталия мне не понравилось. Что там за батюшка такой, ещё неизвестно. Вдруг согласится без моего-то ведома. А я за того аристократишку замуж точно не хочу. От Алешеньки еще не отошла… Что же делать?

— Кстати, Никита, — я начала оглядываться. — А как ты так легко зашёл в чужой двор, еще и карету завёз?

Парень ухмыльнулся.

— Да здесь брат мой работает. Николаем зовут. Он-то меня и запустил.

У меня рот приоткрылся от изумления.

Ах, вот в чём дело! Вот почему они с Никитой так похожи. Вот это да…

— Ладно, если уж так сильно хочется — оставайся. Возможно, мне как раз нужно будет съездить домой к родителям, потолковать об одном деле.

Никита просиял, тут же начал кланяться и обещать, что он ни за что меня не подведёт. Я же отпустила его и задумалась.

Кажется, мне нужно поговорить с Серафимой…

* * *

Подруга ужасно не хотела меня отпускать. Но я объяснила ей ситуацию, и она тоже возмутилась.

— Что это такое? Батюшка продает тебя то одному, то другому… Да, езжай, дорогая, и скажи, что ты ни за каких идиотов замуж не собираешься.

Я рассмеялась, поцеловала её в щёку и собралась уходить. Но потом обернулась и лукаво посмотрела ей в глаза:

— Как прошло поздравление Коленьки?

Серафима вспыхнула и потупила взгляд.

— Откуда ты знаешь?

— Да твои служанки только об этом и говорят, — рассмеялась я. — Ему понравился твой пирог?

Она заулыбалась, начала смущённо теребить платье.

— Да, понравился, очень понравился. Он съел одну половину, я — вторую.

Я чуть не поперхнулась воздухом, представив эту дикую картину. Да уж, привычки у Серафимы, конечно, диковатые. При мужчине, который ей нравится, она умудрилась умять половину пирога. Надо будет ей как-то объяснить, что перед любимыми нужно в этих вопросах быть поскромнее. Впрочем, скоро она всё поймёт. Со временем.

Я попрощалась и вышла во двор. Никита уже ждал меня на облучке кареты. Выглядел хмурым, даже грозным, готовым защитить меня от всех бурь. И я невольно задумалась о той разнице, которая существует между аристократами и такими вот простыми парнями. Те — шикарные, богатые, образованные, но насколько же они мелочные, эгоистичные и самовлюблённые…

А тут — какой-то конюх. Но не обделённый красотой, такой верный, отзывчивый, решительно желающий защищать меня. Казалось бы, выбор далеко не в пользу Алексея. Но, к сожалению, в этом мире существуют кастовые различия. И вряд ли родители Ирины разрешили бы ей брак с простым конюхом.

Впрочем, зачем я об этом думаю? Я же в него не влюблена. А может, надо влюбиться? Может, надо плюнуть на всё и влюбиться в того, кто относится к тебе с явным уважением?

Ладно, подумаю об этом на досуге.

Улыбнувшись, я забралась в карету, и она, выкатив из двора, помчалась по дороге в родительский дом, которого я знать не знала и собиралась увидеть в первый раз…

Глава 31. Неожиданный поворот…

Усадьба родителей Ирины оказалась значительно меньше, чем даже у Алексея. Я уже молчу про дом Серафимы. Скромное строение, поросшее плющом, двухэтажное — окон я насчитала на одном этаже около шести — оно показалось мне угрюмым и неприветливым. Ворота, кстати, не крашеные. В саду чисто, но как-то пусто.

Никита услужливо помог выбраться из кареты, и я нахмурилась. Надо же, как здесь мрачно! Ладно, посмотрим, что из себя представляют родственники Ирины Батьковны.

В холле меня даже никто не встречал. Я огляделась, решая, куда пойти, и вдруг из соседней двери послышался шум. Она открылась, и оттуда поспешно вышел седовласый мужчина. Среднего роста, худощавый, пожилой, с большими седыми бакенбардами — он посмотрел на меня с таким неудовольствием, что я сразу поняла — тот ещё фрукт.

— Ирина, — строго произнёс он. — Немедленно ко мне.

Развернувшись, он снова вернулся обратно. Я последовала за ним. Эта комната оказалась его кабинетом. Когда я вошла, то заметила, что ткани на стенах, которые были приклеены вместо обоев, выглядят выцветшими. Очень похоже, что с деньгами у этого семейства туго. Странно. Почему-то мне казалось, что всё было