Бедовая ученица в академии драконов - Анастасия Милованова

— Ты полукровка? — спрашиваю я, зная ответ.

— Да, — с грустью подтверждает Эфи.

И меня обнадёживает то, что она хотя бы не отпирается.

— Зачем? Почему? Как так? — вылетает у меня прежде, чем я успеваю сформулировать внятные вопросы.

— Отец думал, что родится мальчик. И что этот мальчик будет могущественным драконом, способным подчинить все страны. Что он поставит на колени все остальные народы, — с горькой ненавистью поясняет Эфи. — А родилась я.

— Ты знала свою мать?

Я сажусь на край кровати и протягиваю руку, чтобы сжать ладонь подруги. Полукровки — наши враги, но я уже знаю, какова Эфи. Она не зло, даже несмотря на магию Бездны в её крови.

— Нет, маму… — По лицу подруги проходит судорога. — Мамы больше нет.

Мы обе замолкаем. Я не знаю, что говорить, а потому просто обнимаю Эфи. Чувствую, что ей это нужно. Мои детки сползаются к нам, возглавляемые Сплюшей. Котобудильник привычно забирается к Эфи на колени, принимаясь успокаивающе урчать.

Всё так буднично, так обычно, будто и не было этого признания. Хотя так ведь оно и есть. Моё отношение к Эфи оно не изменило.

— Почему ты мне не рассказала?

— Я боялась. Думала, что моя тайна может стать угрозой для тебя. Если бы меня разоблачили, а ты бы обо всём знала, на казнь могли отправить нас обеих.

Отстранившись от подруги, я с мягкой улыбкой качаю головой:

— Знаешь, кажется, мы слишком плохо думали о нашем императоре. Он не рубит сплеча и далеко не самодур.

— Да ну, — хмурится подруга.

— Он не наказал Ноктурну, извинился перед ней и предложил возглавить комитет инари!

— Серьёзно⁈

— Да! Так что, может, и в твоём случае всё не так страшно?

Эфи качает головой и сосредотачивается на поглаживании Сплюши.

— Нет, — говорит она спустя полминуты молчания. — Одно дело — сбившаяся с пути инари, другое — дитя твари Бездны. Каким бы Айрнгард ни был понимающим, полукровка для него — враг.

— Ты поэтому отвергаешь Кайгарда? — спрашиваю я.

И по вспыхнувшим щекам подруги понимаю: попала в точку.

— Он перегорит, — бормочет Эфи. — Тем более Кай в этом году выпускается. Вернётся во дворец, и там маменька найдёт ему подходящую кандидатуру. Нет, Алиса, это не моя сказка. Принц и полукровка — такому не суждено случиться.

Улыбаюсь подруге, видя в ней себя.

— Я ведь тоже так думала, Эфи. Что генерал драконов и простородная девица — это из разряда мифов. Но как видишь…

— Ты его истинная, это другое.

Подруга взглядом указывает на тускло сияющее созвездие, виднеющееся в вырезе блузки. Возразить мне нечем, да и деликатный стук в дверь напоминает мне о второй цели.

Сняв Таракаша с Жоры, на котором тот катался, я подхожу к двери.

— Алиса, ты ведь не расскажешь? — в волнении уточняет Эфи.

— Это не моя тайна, — отвечаю я. — И ты же не собираешься погубить этот мир, да?

— Я люблю этот мир. — Эфи впервые улыбается.

— Вот и отлично. А насчёт Кайгарда подумай. Любовь даже невозможное превращает в реальность.

Я выхожу из спальни в полной уверенности, что всё сделала правильно. Эфирайн ни разу меня не подводила, не дала повода усомниться в её доброте. И она бережно хранила мою тайну. Самое меньшее, чем я могу её отблагодарить, — это сохранить её секрет. Потому к ожидающему меня Райгарду я выхожу с улыбкой и подарком в руках.

Нас ждёт удивительная жизнь.

Эпилог

Пять лет спустя…

— Флайн, я вернулась!

Захлопываю за собой дверь и оказываюсь в просторном, светлом холле нашего с Райгардом дома. Сегодня особенный день, и настроение у меня летает где-то в верхних слоях атмосферы. И всё вокруг, будто пропитываясь моими эмоциями, отвечает мне светом и радостью.

Сегодня мой выпускной. Сегодня у меня праздник. Но не только завершение учёбы наполняет душу предвкушением чего-то волшебного. Сегодня я наконец-то скажу Райгарду «да». Официально-то мы давно муж и жена, но вот свадьбы у нас не было. И Райгард не оставляет попыток уговорить меня на неё. Я каждый раз отнекивалась учёбой и необходимостью всё продумать. У меня, в отличие от моих подружек, никогда не было плана идеальной свадьбы. Я вообще о ней никогда не думала. Ну за исключением тех моментов, когда поняла, что влюблена в Райгарда.

— Леди Скайрид? — В холл выходит экономка. Высокая, дородная женщина со строгим пучком седых волос, как и всегда, одета в форменное платье. — Вы сегодня рано. Подать обед?

— Быстро отстрелялась, — улыбнувшись Флайн, отвечаю я. — Распределение получила самой первой.

— Вас можно поздравить? — с лёгким намёком на радость уточняет экономка.

— Всё как мы и думали. Буду работать с мужем.

Флайн моргает с явным одобрением. Она вообще не щедра на проявление эмоций, а потому я научилась считывать их по малейшим изменениям мимики.

— И раз у нас сегодня праздник, я не стала задерживаться в «Ресталии». Райгард уже прибыл?

— Хозяина всё ещё нет, — качает головой экономка. — Так что с обедом?

— Подожду мужа, — взмахнув ладонью, сообщаю я. — Почта сегодня была?

— Нет, никаких посланий.

— Хорошо. Флайн, скоро прибудут мои родители и семья Аделис. Их комнаты готовы?

Наш дом хоть и маленький (по мнению Райгарда) — всего-то двенадцать спален, — но устроить маленький домашний праздник и оставить гостей на ночлег места хватит.

— Разумеется, леди Скайрид, — степенно кивает экономка. — Позволите вопрос?

— Конечно!

— Родственники лотра Скайрида примут участие в празднике?

— Возможно, — отвечаю я, понимающе улыбаясь. Флайн удивительно учтива, а потому напрямую об императоре не спрашивает. — Меня в известность не ставили. Что-нибудь ещё?

— Нет, леди Скайрид.

— Тогда я пойду в сад, проверю подготовку.

— Подать лимонад?

— Давай, — бросаю уже на ходу и улыбаюсь.

Флайн работает у нас все четыре года, что мы живём в Вальденброке. И все четыре года её миссия — откормить хозяйку до удовлетворительной формы. Удовлетворительной по меркам экономки, а это, подозреваю, форма шара.

Пройдя дом насквозь, я открываю высокие, в стеклянные квадраты, двери и оказываюсь на заднем дворе. Лицо тут же обдаёт свежим ветерком, который играет листьями яблонь, высаженных по периметру участка. Меня накрывает гулом десятка голосов. Лотр Дайрос, наш дворецкий, больше похожий на агента под прикрытием, командует рабочими. Те устанавливают столы, небольшую сцену, натягивают тент. Глядя на то, как ловко Дайрос руководит мужчинами, я делаю вывод, что беспокоилась зря. Дворецкий заверил меня, что всё организует в лучшем виде, и своё слово держит. Мне решительно нечего делать! Разве что пойти и переодеться. Хочется встретить Райгарда при всём параде.

До наших с мужем покоев