Украсть жертву, или Я отменяю ритуал - Светлана Ершова

ответ. – В Ландейле старейшина таким образом зарабатывал себе авторитет. Запустит кошмариков, а потом якобы их убивает – жители уверены, что повелитель нереально силён и их защищает. В благодарность ему поклоняются, ещё и дриад на алтарь волокут. Удобно.

– А от нас ему чего надо было? – нахмурился Дэл.

– Разиила. Помните ведь, твари приходили лишь когда маскировка на подземелье, где скрывался наш бог, истончалась. По сути, они лишь сгустки тёмной энергии, но почувствовав жертву, за которой их отправили, эти сгустки превращались в ужастиков и лезли, как мухи на мёд. После смерти Разиила установки сбились, вот они больше и не приходят, – просветил нас Кир.

– А почему они на тебя не переключились? Ведь теперь ты носитель магии прародителя.

– Думаю, отправляя монстров в барьер, Вик не мог заложить в критерии поиска отпечаток магии своего врага, а с аурой всё намного проще, вот на неё твари и ориентировались.

– Зачем ему всё это? Месть? – протянула красотулька.

– Страх! Старейшина элементарно боялся, что рано или поздно Разиил снимет барьер, или просто наведается в этот мир. Тогда трындец всему его правлению, а возможно, и жизни. Папочке демонов Виккерсу противопоставить нечего – тот бы его мелкой соломкой нашинковал.

– Подожди! – вмешался я в разговор. – Раз повелитель свободно влезает в плетения барьеров, получается, второй он установил?

– Судя по всему, так и есть. Но случилась накладка. Из-за близости контура, что отделяет наш мир, он встал не так, как было запланировано – они сплелись. Соединились лишь несколько нитей, поэтому барьеры разные, но убрать их по отдельности невозможно. Это принесло старейшине не только минус – он сам не в состоянии выбраться из западни, в которую себя загнал, и вынужден довольствоваться территорией Ландейла, но и плюсы. Вик получил доступ к первому контуру, благодаря чему и запускал в него тварей. А также из-за изменений в плетениях прародитель демонов не смог убрать им же сотворённую защиту. В общем, как ни крути, а своего Виккерс добился – надёжно спрятался от Разиила. Ещё и пережить его умудрился.

– И что теперь? Неужели барьеры никогда не сломать и мир так и останется поделённым на три части? – спросил Дан, покосившись на пустошь.

– Ну почему же? Бог демонов не мог уничтожить контур, так как не знал о втором. Вику слабо из-за отсутствия солнечной магии. А у меня её в избытке, ещё и схема взаимодействия с обоими барьерами имеется, – тряхнул Киран бумагой, зажатой к руке. – Теперь это дело техники.

– Отлично, но сначала надо разобраться со старейшиной! Пока он жив, Руби в опасности! – встрепенулся я, пока Кир не ринулся проводить эксперименты.

И вот тут получил удар под дых. Капитан вдруг отвёл взгляд, нервно сжал кулаки и спокойно произнёс:

– Мы не будем этого делать.

– Почему? – У меня от шока даже голос сел.

– Айс, ты должен понимать, что я и на четверть не освоил силы Разиила и к схватке с богом попросту не готов. Пусть у Виккерса сейчас с магией полная чертовщина творится, но ты сам признал, что его резерв огромен, также на его стороне опыт и войско. Правда считаешь, что мы с ним справимся? Мне кажется, сейчас целесообразней разобраться с барьерами. Снимем их, у нас возрастут шансы на победу. Ведь тогда к нам присоединятся князья – отцы такую угрозу миру не оставят без контроля. Плюс Рыцари тьмы и Паладины! Да и психику старейшины павшие контуры здорово расшатают.

– Ты это серьёзно? Струхнул?! Кир, когда я лез за тобой в подземелье прародителя демонов, прекрасно зная, что предстоит сражение с богом, я ни на секунду не задумался, а не сбегать ли нам за папочками! Твоя истинная была в опасности – этим всё сказано! Мы рванули её спасать, потому что ты наш брат и мы всегда на твоей стороне. И теперь ты отказываешь мне в помощи? – зарычал я, вскакивая с места.

Киран тоже встал и шагнул ко мне, прямо посмотрев в глаза.

– Не отказываю, брат, прошу подождать. Не сравнивай наши ситуации, Хел пропала и мы не знали, что с ней. А Руби вот она – рядом! Зачем рисковать, когда можно решить всё малыми усилиями?

– Уверен? А ты в курсе, что по ту сторону гнилого барьера? Здесь его магия солнца, исходящая от второго контура, сдерживает, и то выжгло не менее километра по всему периметру. А что эту дрянь останавливает там? Не думал, что, вскрыв третий мир, мы получим полчища мутировавших тварей, заражённых магией Вика. Угадай, кому они будут подчиняться?

– Вряд ли катастрофа достигла такого масштаба. Не попробуем – не узнаем.

– А пока ты будешь пробовать, моя жена должна ждать нападения? Так не пойдёт. Кир, решай сейчас: ты со мной или против меня?

– Я не против! Тьма, Айс, почему ты всё выворачиваешь наизнанку? Неужели так сложно посидеть на месте пару дней?

– Сложно. Видимо, ты так и не понял, с кем мы связались. Виккерс найдёт нас и твоя маскировка не поможет. Есть лишь один выход – нанести удар первыми.

– Нет! Я не полезу в петлю и остальным не позволю рисковать своими жизнями!

Ощущение, что меня предали самые близкие, обручем сдавило грудь. Сделать вдох оказалось сложно, но я справился и сжал кулак с намерением впечатать его в нос лучшего друга. Только на побелевшие костяшки легли тонкие пальчики, вынуждая опустить глаза на рыжульку.

– Не надо. Давай просто уйдём? Возможно, Киран прав, а возможно, правда на твоей стороне, но в данный момент вам лучше закончить спор и разбрестись по разным углам, – прошептала Руби, с мольбой заглядывая в мои глаза.

Молча кивнул и привлёк её к груди, понимая, что пугаю супругу. Уже хотел открыть портал, как на плечо опустилась тяжёлая рука. Обернулся, встречаясь взглядом с Дэлом.

– Ты злишься, поэтому не можешь принять чужого мнения. И мы с Таном сейчас в растерянности, не понимая, кого должны поддержать...

– Всё нормально. Приказы командира не обсуждаются – оставайтесь, я не держу на вас обиды.

– Айс, ты только в одиночку войну не открывай.

– Я, по-вашему, совсем идиот? И? Что за пауза?!

– Не идиот, а на редкость горячий парень, что странно, если учесть, что магия в тебе ледяная, – улыбнулся Тан.

– Огненной тоже достаточно,