Украсть жертву, или Я отменяю ритуал - Светлана Ершова

– Ты предлагаешь выступить всем вместе? Повстанцы нападают на воинов, а ты на старейшину? Считаешь, выстоишь?

– Утверждать это на сто процентов не берусь, но сделаю всё от меня зависящее, чтобы уничтожить урода!

– Что ж... Договорились. Сейчас же объявлю общий сбор и отправлю своих к столице. Во сколько и где тебя ждать?

– В полдень. Встретимся в лесу возле кромки охранного контура. Идти вместе с вами я не вижу смысла, мне проще порталом перенестись.

– Отлично. Сопротивление возглавит Нир, там и обсудите с ней стратегию.

– А вы?

– Мне рано выходить из тени. Вдруг ничего не получится и нас ждёт поражение, кто позаботится о выживших, если я буду разоблачён?

Логично, хоть и трусливо. Собственно, мне присутствие старика и не требуется, от Нир всяко больше толку. Сейчас же надо возвращаться к рыжульке и подумать, как действовать завтра. С одной стороны, спонтанное нападение сыграет нам на руку, а с другой – без тщательно разработанного плана победы не видать как своих ушей.

41

ВИККЕРС.

С тех пор как сатир покинул дворец, прихватив с собой Хезер, я весь издёргался, даже уснуть этой ночью так и не смог. И это вовсе не плохое предчувствие виновато – наоборот, будоражило предвкушение. Даже не тысячи, миллионы лет мучений, и наконец-то я верну свою магию!

Я и предположить не мог, что Разиил отдаст отнятые у нас с Бланкой силы демонам. Бывший друг всегда мыслил нестандартно и умел удивлять. Интересно, почему он сам не пришёл, а отправил горстку сопляков? Барьер-то ведь для них пробил. Без магии приятеля это сделать невозможно, а значит, именно он им помогал, но почему-то сопровождать не стал. Загадка.

Не успел забрезжить рассвет, я покинул спальню и засел в кабинете, пытаясь за рутиной отвлечься. Ожидать весточки от Бореля становилось всё сложнее, и когда на столешнице с тихим хлопком материализовался клочок бумаги, я едва не подпрыгнул в кресле. Всё-таки я здорово придумал использовать кулон Айса как источник связи. Всего-то и нужно было вплести небольшие изменения, а какой результат! Правда, работает только в одну сторону – я ответить сатиру не смогу, да мне и не надо.

Разворачивающие записку пальцы подрагивали от нетерпения. Быстро пробежался по ровным строчкам взглядом, перевёл его на цветущий за окном сад. Орки, значит. Хм, я не рассчитывал, что пацан додумается связаться с сопротивлением. Впрочем, не страшно.

Я так и не смог вырастить в себе магию льда до приличных размеров, зато благодаря кровавым ритуалам тьма развивалась с немыслимой скоростью. Сначала о том, что заражусь, я и не думал, решив, что меня как бывшего бога минует подобная участь. Даже попытался новыми силами расу создать, более благодарную, чем эльфы, которые, сообразив, что именно по моей вине мир разделился на две части, попытались меня убить. Пришлось ставить собственный барьер, отрезая и их.

Так вот, с новой расой прокол вышел – зелёные недоразумения, хоть и отличались немыслимой силой, оказались нереально тупы! Ну я и забыл о неудачном эксперименте, а эти гады ополчение организовали. Разумеется, сами они на такое не способны – мозгов не хватит. Ими явно кто-то руководит, причём близкий ко двору. Недаром оркам известно, как охраняется святая, где её можно найти, ведь монастыри каждый раз менялись, но едва появлялась новая святая, поблизости тут же начинали крутиться отряды сопротивления. Вычислить предателя до сих пор не получилось...

Ну и что, демон серьёзно собрался победить меня с помощью тупоголовых? Наивно! В одиночку управлять целой армией он не сможет, а без чётких указаний орки будут только сопли пузырями пускать. К тому же магией они не обладают, в отличие от моей стражи. Вот где каждый воин на вес золота и отбирался мною лично!

Итак, наступление, если верить Борелю, через четыре часа. Достаточно времени, чтобы подготовить горячий приём.

В полдень в столице стояла небывалая тишина – жителей разогнали по домам, да они и сами не рвались погулять по улицам после предупреждения о предстоящей осаде города. Ворота закрыты, на стенах выстроились лучники, по всему периметру горят костры, в установленных над ними котлах кипит масло. В общем, полная боевая готовность. Сам я тоже не остался в стороне, облачился в доспехи и поднялся в сторожевую башню, пристально вглядываясь в кромку леса.

Почувствовав, что мой охранный купол лопнул под ударом извне, поднял руку, приказывая лучникам приготовиться. Ну давай, демон, покажи, на что способен!

Спустя минут пять из леса вышли воины. На пару шагов впереди – Айс с пылающим голубыми языками пламени мечом в руках, гляди-ка, и доспехи где-то добыл. Не впечатлил, навыки боя у него весьма посредственные, я же проверял! Правда, оружие напрягает, определённо игрушка магическая. Интересно, сколько в ней умений? В моём девять, только ледяной магии во мне недостаточно, чтобы пользоваться всеми – лишь два подчиняются.

Также привёл в недоумение огромный белый барс, шагающий рядом с парнем. А это что ещё за зверушка? Никогда о таких не слышал.

За спиной демона маячила Рубина, накручивая на кулак конец плётки. Хороша девчонка, жаль, я с ней так и не порезвился, а теперь она мне уже не интересна. Впрочем, я быстро забыл о Руби, узрев, кто командует отрядами орков.

Зелёные разделились на девять групп, во главе каждой группы на бронированных конях восседали девушки. Напрягая магическое зрение, скользил от одного лица к другому, чувствуя себя так, будто попал в преисподнюю. Святые, которых я уже давным-давно похоронил.

Я помню каждую. Как они кричали, как сопротивлялись и что я потом с ними делал. После такого их смерть не удивляла. Выходит, выжили! Но как Бинди мог этого не знать?! Неужели трусливый, лебезящий старик и есть хитроумный предатель? Не верю, этому должно быть другое объяснение. Люилье и в глаза-то мне посмотреть ни разу не осмелился, не то что пойти против своего повелителя.

А вот последнее открытие приятно удивило – кроме Айса демонов не наблюдалось. И куда же запропастились верные друзья? Не захотели свои шеи подставлять? Правильно сделали, а с одним недоумком я точно справлюсь. Пусть магии льда в нём немерено, против моей тьмы, превращающей всё, чего коснётся, в тлен, она вряд ли выстоит.

А пустышек святых да зелёных дуболомов вообще можно в расчёт не брать. Потреплют немного армию, ну и чёрт с ней. Ещё я за воинов не переживал.

Демон запрыгнул на