Вместе сильнее - Эстрелла Роуз

— Я в курсе.

— Уж не знаю, какой вы на самом деле, но внешне вы кажитесь как раз тем, кого она считает идеалом. Такой уверенный, знающий себе цену… Немного грубый и наглый…

— Все говорят это, когда встречают меня в первый раз, — скромно улыбается Даниэль. — Но это не значит, что меня стоит бояться. Я умею любить, сочувствовать и быть дружелюбным, вежливым и мягким.

— Вот поэтому Анна и полюбила вас. Она хотела мужчину, с которым чувствовала себя маленькой беззащитной девочкой. Который постоянно заставлял ее испытывать новые эмоции.

— Это она вам сказала?

— Да. Анна всегда была честной со мной. В свое время она призналась в том, что не хочет выходить за меня замуж, потому что не рассматривает в качестве своего мужчины. Да и я не скрывал свои чувства. Мы просто дружим и никогда не испытывали даже малейшую симпатию друг к другу.

— И про меня вы узнали от нее?

— Что-то узнавал от нее, а что-то – от отца и брата, которые узнали про вас от Сеймуров. Анна очень много говорила мне обо всем, что с вами связано. И спустя какое-то время она пообещала сделать все, чтобы сорвать нашу свадьбу и сбежать с вами. Я тогда обрадовался, но также и испугался, потому что опасался, что ей не поздоровится.

— У нее была сильная мотивация. Нежелание жить с нелюбимым. Страх того, что ей придется жить с тем, кого она боится.

— Анна прекрасно понимала, что за кого бы из членов семьи Поттер она ни вышла, ее жизнь стала бы настоящим адом.

— Но почему? За что эти люди так ненавидят ее?

— Не знаю, Даниэль. Я и сам не понимаю, как можно ненавидеть такую чудесную девушку. И Джулиан всегда был с ней очень холоден, и отцу она никогда особо не нравилась. Сеймурам он всегда говорит, что любит ее как свою родную дочь, но на самом деле презирает эту девушку.

— И она не смогла избежать встречи с ними.

— Верно. Отец и брат сразу же решили воспользоваться тем, что она переехала к своему отцу. Они знали – если Анну напугать тем, что с ее родителями может что-то случится, то она испугается и пойдет на все ради их спасения. Даже согласится выйти замуж за Джулиана.

— А зверские избиения тоже входили в их планы?

— Нет, не думаю. Отцу нужно было лишь заставить ее быть послушной и не сопротивляться. Он также хотел использовать ее для того, чтобы шантажировать ее родителей, которым хочет отомстить.

— Простите, Райан, а как у Джулиана складывались отношения с девушками? Он вообще с кем-то встречался?

— Да, но все девушки очень быстро сбегали от него, не выдержав его характера. Джулиан очень агрессивный и вспыльчивый. Его очень легко вывести из себя. К тому же, мой брат презирает женщин. Для него они кто-то вроде обслуживающего персонала. Приготовь поесть, постирай одежду, погладь, дай мне секс, роди ребенка, не ной, ничего не клянчи…

— Это связано с тем, что мать держала его в узде?

— Скорее всего. Мама понимала, что он за гнида, и пыталась его перевоспитать или хотя бы немного сдерживать. Да и отец никогда не был с ним нежным. Он часто дубасил его и подвергал жестоким наказаниям. И преподносил все как суровое мужское воспитание. Мол, это нормально. И Джулиан начал думать точно также.

— Да уж… — резко выдыхает Даниэль. — Я нисколько не удивлен…

— Отец и со мной так обращался, но мать ему не позволяла. Она вела себя совсем иначе по отношению ко мне. Да, эта женщина не сюсюкалась со мной как с девчонкой. Но я чувствовал, что мама любила меня. Именно благодаря ее стараниям я не стал ублюдком, который ненавидит женщин и готов пойти по трупам ради достижения цели.

— Некоторые ублюдки понимают только язык силы.

— Отец много раз пытался заставить маму бояться его и быть ему служанкой. Но она мгновенно пресекала эти попытки и держала его в ежовых рукавицах. А отец – ярый сторонник патриархата и приходил в ярость от своего бессилия. От бессилия перед сильной женщиной, которая возомнила себя главной в доме и не пренебрегала суровыми наказаниями по отношению к старшему сыну и мужу. Да, для нее было проще простого взять ремень и с оглушительными криками отдубасить взрослого мужика.

— Значит, они стали таковыми из-за той женщины?

— Джулиан с отцом и до этого были не без гнилья.

— В любом случае ваша мать была умной женщиной. Такой же умной, как и Анна, сумевшая увидеть этих ублюдков насквозь и всеми силами пытавшаяся избежать родства с ними.

— Анна обладает врожденным интеллектом. Она и без родителей прекрасно понимала, что плохо, а что хорошо. Хотя в ней и живет маленькая бунтарка. Эту девчонку нельзя назвать слишком скромной и боязливой. Наоборот, она очень смелая, любопытная и уверенная в себе.

— Она мой идеал. В Анне сочетаются все те качества, которые есть в девушке моей мечты. Тихая и скромная, но в то же время дерзкая и раскрепощенная. Да, бывало, что мы могли из-за чего-нибудь поругаться. Но до катастрофических скандалов с разбиванием посуды, выдиранием волос и избиением дело никогда не доходило. Мы с Анной всегда могли найти компромисс и не делали из бытовых конфликтов трагедию огромного масштаба. Просто жили с мыслью, что все через это проходят.

— Анна не любит скандалы и расстраивается, когда с кем-то ругается и спорит. Но она всегда отстаивала свою точку зрения и порой может быть твердой в своих решениях. Как, например, в случае с решением о побеге. Я несколько раз пытался отговорить ее от этой затеи. Однако она была непреклонна.

— Это верно…

— Но она не избавилась от проблемы, а лишь отсрочила срок ее исполнения. Рано или поздно Анне все равно пришлось бы столкнуться с Джулианом. И отец бы все равно добрался до ее родителей и что-то с ними сделал.

— И к сожалению, это все-таки случилось … — устало