Беды с любовью - Лорен Лэйн

— Перестань пялиться на моих девочек, — сказала Камилла себе под нос.

Алекс слегка повернул кресло в конференц-зале в сторону главного редактора «Стилетто».

— Ты ведь сказала им, да? — спросил он.

Камилла проигнорировала его, продолжая набирать что-то на своём айпаде неуклюжими движениями указательного пальца человека, лишь неохотно знакомого с технологией сенсорных экранов. А сенсорный экран был для неё определённо в новинку. Камилла Бишоп была в этом бизнесе дольше, чем он, и по возможности придерживалась старых методов.

— Сказала им что? — невинно спросила Камилла. Слишком невинно.

Он бросил на неё взгляд, на который она ответила рассеянным взглядом.

Сегодня на ней были большие, непомерно большие очки. Всё в Камилле казалось большим. Несмотря на то, что у неё была жилистая фигура, её голос был громким. Волосы яркими. А её личность… массивной.

— Нет, я им не говорила, — прошипела она. — Для этого и нужна эта встреча.

Он застонал. — Да ладно, Камилла. Даже не предупредила?

Она поджала губы и проигнорировала его.

Чёрт.

Определённо запахнет жаренным, когда Камилла расскажет свою маленькую новость команде.

— Итак, все, давайте начнём, — сказала Камилла, вставая и ожидая, пока не утихнут светские разговоры за столом. — Вы, наверное, заметили, что сегодня в комнате повышенная доза тестостерона.

Не менее двух десятков пар глаз устремились на Алекса. Половина из них уставилась на него ещё до того, как Камилла упомянула о нём. В комнате было около тридцати человек, и кроме Алекса был ещё только один парень.

И судя по тому, как этот парень — Оливер, если он правильно помнил, разглядывал его, Алекс был уверен, что он единственный мужчина в комнате, которому нравятся женщины.

Он слабо улыбнулся группе, желая оказаться где-нибудь в другом месте. В любом другом месте.

На его этаже ребята из «Оксфорд», вероятно, обсуждали вчерашнюю игру. Вместо того чтобы присоединиться к ним, Алекс был окружён презентационными досками, на которых было представлено всё — от нижнего белья до рекламы духов.

Ему нравилось думать о себе как об относительно современном мужчине. Конечно, временами он был немного суровым и стоическим.

Но он не ворчал и не таскал женщин за волосы, не клеймил их, и не кричал на них, чтобы они каждое утро пекли ему домашнее печенье. И ему нравились его хорошие костюмы, одеколон и шелковистые простыни. Он эволюционировал.

Но в «Стилетто» было слишком много женского. Это было похоже на девчачьи штучки на стероидах. Это заставляло даже самого современного мужчину тосковать по пиву и луковым кольцам.

— Как большинство из вас знает, Алекс Кэссиди — главный редактор «Оксфорд», иногда наш соперник, иногда партнёр. Он, так сказать, мужская версия меня.

Да поможет ему Бог.

— В любом случае, он здесь, потому что мне нужно сделать важное объявление.

Камилла сделала драматическую паузу, явно ожидая, что кто-то будет умолять её дать больше информации. Она нахмурилась, когда все просто уставились на неё, наполовину со скукой, наполовину с ожиданием.

Алекс спрятал улыбку. Очевидно, главный редактор «Стилетто» слишком часто кричала "Волк" (прим. пер.: отсылка к басне «Мальчик, который кричал "Волк"»). Её команда не ожидала, что эта новость будет ошеломляющей.

И он полагал, что она и не была. Не совсем. Но она могла бы, по крайней мере для одного человека в комнате.

Человека, на которого он всё ещё отказывался смотреть.

Камилла, наконец, сорвалась, когда молчание затянулось на неловкие десять секунд. — Я ухожу в творческий отпуск, — сказала она.

— Что-что? — спросила Райли.

— Творческий отпуск, — объяснила заносчивая блондинка справа от Алекса. — Это когда…

— Я знаю, что такое творческий отпуск, Кэндис, — сказала Райли. — Я просто не знала, что «Стилетто» предлагает их. Как мне его получить? Потому что есть такой секс-лагерь…

Камилла подняла руку. — Никаких тебе творческих отпусков. Если хочешь такой, подожди, пока не станешь главным редактором.

— Зачем мне хотеть быть главным редактором? — спросила Райли.

— Вот именно, — сказала Камилла, выглядя довольной своей вступительной речью. — Это неблагодарная, утомительная работа, и я не хотела бы желать её никому из вас, пока меня не будет три месяца.

— Три месяца? — спросила Джули. — Мы останемся без руководства на три месяца?

— Не совсем, — сказала Камилла. — Конечно, вам нужен кто-то, кто будет управлять кораблём. Так что…

Она сделала драматический жест в сторону Алекса.

Он терпеливо ждал, пока команда «Стилетто» всё осознает.

— Нет. Мальчик?! — сказала Райли, шокированная.

— Однажды я видела его без рубашки, — сказала Грейс, наклоняясь. — Он не Мальчик.

Эмма наклонилась к своим подругам, впервые заговорив. — Я тоже однажды видела его без рубашки. "Мальчик" на самом деле не так уж далеко от истины. Он немного тощий, а нижняя половина… нуу.

Голос Эммы был чуть громче шёпота, и он достиг его ушей. Как и было задумано.

Алекс не клюнул на наживку. Чёрт, когда Эмма увидела его голым, они были молоды. Он был чуть старше, чем Мальчик.

А она — чуть старше, чем Девочка.

Девочка, от улыбки которой у него перехватывало дыхание.

А когда она сняла свою рубашку, он просто потерял рассудок.

Но это было очень давно.

— Мистер Кэссиди любезно согласился курировать и «Стилетто», и «Оксфорд» в течение следующих нескольких месяцев, — сказала Камилла, возвращая его в настоящее.

Настоящее, в котором он и Эмма не увидят друг друга без рубашки… никогда.

— Начиная со следующей недели, — продолжила Камилла, — он будет тем, к кому вы будете обращаться за одобрением сюжетов, просьбами об оплачиваемом отпуске, советами по отношениям…

— Подожди, что? — сказал Алекс, впервые заговорив.

Камилла погладила его по голове, как будто он был ребёнком, и он заметил, что Джули ухмыляется ему.

Алекс вздохнул. Это будут очень, очень долгие три месяца.

— Есть вопросы? — спросила Камилла.

Рука Джули поднялась вверх. — Эм, да. Например, тысяча вопросов. Начиная с того, куда вы направляетесь? Всё ли в порядке? Ваши яичники взорвались? У вас кризис? Могу ли я поехать?