Зеленая ведьма: Попаданка для дракона - Аурелия Шедоу

Потрогала Пузика. Тонкий, возмущенный голосок: «Ой! Кто лезет?! Спать мешаешь! Тот, с копытами, чуть не раздавил! Болван!» Я фыркнула. «Извини, Пузик. Я Флорен. Конь – не со зла. Цел?» «Фло-рен? Жив… пока… Но шумно! Страшно!» Фиолетовые прожилки пульсировали тревожно. Пузик оказался сплетником. Я машинально вертела в пальцах гладкий камешек от Гвенды с синей спиралью. Он был… теплым. Как глинтвейн в холодный вечер. Странно. И приятно.

Внезапно:

«СКУЧНО-О-О! ГВЕНДА ПОЛИЛА КИСЛЯТИНОЙ! ТВОЮ ВОДИЦУ ХОЧУ-У-У!» – оглушительный мысленный вопль врезался в мозг, как топор.

Я вздрогнула так, что камешек чуть не выпал.

- Огурец?! Ты откуда? – прошипела, чувствуя, как Статуя напрягся.

«ДА! СКУЧНО! ВОДЫ! КИСЛЯТИНА – ФУ!» – настаивал он, не умолкая.

«Позже, – мысленно пообещала, стараясь не шевелиться. – Гвенда позаботится».

«Фу… протухло…» – недовольно буркнул Огурец и, слава земле, отключился.

Дальнобойность дара... Это не впечатляет, это пугает. Как он нашел меня? Как маяк? И тут память подкинула образ: синие спирали на вазе, такие же, как на камне Гвенды, который сейчас теплился в кармане. Энергия ритуала. Она связала нас? Огурец был в той комнате, впитал часть силы портала? Теперь он — якорь в родном мире, его голос пробивался сквозь мили, как луч сквозь туман.

Статуя рявкнул:

- Время! На коня!

- Минуточку! – огрызнулась я, отрывая палец от Пузика с легким чувством вины. – Завершаю переговоры о… э-э-э… поставках критически важной ботанической информации!

Статуя замер. Горгулья издал звук, похожий на лопнувший пузырь в болоте. Смех? Надеюсь. Я мысленно послала Пузику прощальную волну грусти (он ответил сонным мурлыканьем) и с трудом вскарабкалась на коня. Каждая мышца вопила.

- Минуты две потеряли, – сухо бросил Статуя.

- Зато теперь я знаю, где растет ягода, которая спасет вас от последствий вашей походной баланды! – парировала я, пытаясь устроиться поудобнее. – И оптимизируйте график! Кони – не вечные двигатели, пассажиры – тем более. +5 минут на привал для стратегического отдыха и ботанической разведки! Иначе эффективность – ноль!

Статуя развернул коня и рванул вперед так, что мир снова поплыл. Но его плечи, мне показалось, слегка дернулись. Горгулья фыркнул – снова со смешком. Маленькая победа в этом драконьем квесте.

К вечеру мы ввалились в лагерь у самого подножия Хрустальных Пиков. Они нависали ледяными громадами, будто зубы какого-то космического зверя. Воздух… был другим. Пах озоном, как после грозы, и древним камнем. И вибрировал. Тихо, но ощутимо. Магия дракона, – догадалась я, чувствуя, как по спине побежали мурашки. Камешек в кармане излучал ровное, успокаивающее тепло. Я была выжата как лимон после отчетного квартала, но довольна. Паника отступила перед азартом первооткрывателя и менеджера. Я нашла общий язык с местной флорой! И вывела из состояния вечной бронзовой статуи пару драконьих терминаторов! Пусть молчат, но факт зафиксирован.

Я плюхнулась у костра, подальше от рыцарей. Статуя, как мрачная тень, устроился напротив и начал… чинить какую-то пряжку на сбруе своего коня. Методично, сконцентрировано. Его глаза-щелки лишь изредка скользили в мою сторону. Горгулья копошился у своего коня, что-то невнятно бурча под шлемом и явно роняя рукавицу – раздался глухой стук и приглушенное ругательство на гортанном наречии. Чтобы отвлечься от их мрачного присутствия, я взяла флягу, сделала глоток. Вода была ледяной, но не смыла тяжести, навалившейся после разговора с Пузиком. Машинально протянула руку, коснулась травинки у ноги. Ее тихое, сонное: «М-м-м… тепло…» было слабым утешением. Закрыла глаза, пытаясь отгородиться от этого мира, от их взглядов, от грядущего ада драконьего замка... И провалилась в черную дыру чужого кошмара.

Я – Настоящая Флорен. Стою в Саду Сердца. Мрамор, стеклянный купол – красивая тюрьма. Передо мной – Огненные Лилии. Их алая слава гибнет под черными, пульсирующими язвами, как гниль на персике. Протягиваю руку, касаюсь стебля, отпускаю Виа…

УДАР! Не боль – ЧУЖОЕ. Лед и пламя, сплетенные в ядовитую гадюку, впиваются в мозг. Это не болезнь – это ПРОКЛЯТИЕ. Древнее, чуждое, пожирающее жизнь. Мой дар – Виа – бьется о стену этой магии, как мотылек о стекло. Не может пробиться! Лишь цепляется за рвущийся хаос, и каждый осколок – нож в сознании. ГОЛОВА РАСКАЛЫВАЕТСЯ! Чужая магия лезет под кожу, жалит ледяными иглами. Вырываю руку. В горле – ком, рыдания душат. Бессилие. Я не могу! Мой дар бесполезен! Гонец Солáрии был прав… Вечность в подвале… Сортировать лепестки… Они станут моей кожей…

Я вырвалась из сна с тихим стоном, сердце колотилось так, что казалось, выпрыгнет. Лагерь. Треск костра. Запах дыма и земли. Ледяное эхо ее отчаяния сжимало горло, смешиваясь с моим собственным ужасом. Я глубоко, судорожно вдохнула, пытаясь отделить свой страх от чужого, реальность от кошмара.

Вот почему она сбежала… Не от лени. Не от трусости. Ее дар был беспомощен против этой… скверны. Ритуал – последний крик в бездну.

Статуя пристально смотрел – его глаза-щелки в темноте светились, как у совы. Я резко отряхнулась, будто стряхивая липкую паутину кошмара, и потянулась с преувеличенной небрежностью, которую тут же выдала дрожь в коленях.

Уснуть? Ха. Попытки были обречены. Образы увядающих Лилий и ее безмолвного вопля вертелись перед глазами. Мысли о драконе, одном дне и подвалах Солáрии сжимали виски тисками. А еще предательски заныла та самая мышца на шее, которую всегда заклинивало при стрессе еще в Сочи, во время сдачи бюджета.

«Идеально, – с горькой иронией подумала я, безуспешно ворочаясь на жесткой земле. – Сердце колотится, все болит, а дракону завтра докладывать стратегический план по спасению его цветочков…»

Бессонница стала невыносимой пыткой. Возможно, именно эта гремучая смесь страха, бессилия и абсурда и выжала из моего перегруженного мозга тот сюр… Укутавшись в плащ, пахнущий дымом и Гвендой, я наконец провалилась в тяжелую, беспокойную дрему.

Стою в стерильной оранжерее из стекла и стали. Моя родная. Только за огромными окнами – не Сочи, а заснеженные Хрустальные Пики, и тени драконов режут туман, как истребители. Передо мной – Он. Каэльгорн. В строгом, темном камзоле, до боли напоминающем мой старый, затасканный директорский пиджак. Его золотые глаза-щелки изучают отчет… в светящемся магическом кристалле? На страницах мелькают стилизованные драконы и геральдические лилии. Сюр.

«Неэффективно, Флорен, – его голос – усталый начальник отдела с подкладкой из далекого рычания. – Бюджет королевского конфетти трещит по швам. А Лилии… – Острый ноготь (коготь?) тычет в цифры. –