Каллахан - Тесс Саммерс

Он печально улыбнулся, когда я открыл пассажирскую дверь.

— Готов?

— Настолько, насколько это возможно.

Мы подкатили к скромному двухэтажному дому с белым сайдингом и черными ставнями. И то, и другое нуждалось в свежей краске, как и перила на опоясывающей дом веранде.

— Давай я тебя представлю, — предложил Брайан, ставя машину на парковку. — Я не видел Хью и Терезу с самых похорон.

— Еще раз спасибо.

Не успели мы дойти до середины дорожки, как хлопнула сетчатая дверь, и на крыльце показалась женщина. На ней был кокетливый белый передник поверх темно-синих джинсов и цветочное сине-пурпурное блузки, а на ногах — коричневые кожаные сандалии. Рыжевато-карие волосы с проседью были убраны в пучок, а сияющие нежно-голубые глаза казались знакомыми. Я сразу понял, что предо мной мать Шона.

Уперев руку в бок, она провозгласила:

— Брайан Майкл О'Шонесси, и где тебя носило? Я же просила не пропадать!

— Виноват, миссис О'Брайен, — виновато проговорил он, поднимаясь по ступеням и целуя ее в щеку. — В департаменте не хватает людей, кажется, я только и делаю, что работаю.

Она улыбнулась, похлопав его по щеке.

— Ну, раз ты пришел, прощаю, — затем она переключила внимание на меня.

Прежде чем она успела спросить, Брайан представил меня:

— Это Адам Каллахан. Он служил вместе с Шоном на Ближнем Востоке.

Ее глаза наполнились слезами, и она едва заметно кивнула.

— Я узнаю вас по фотографиям, которые присылал Шон. — Одинокая слезинка скатилась по ее щеке, когда она взяла мою правую ладонь в свои. — Он очень дорожил вашей дружбой.

— Спасибо, мэм. Для меня это много значит.

Ее губы растянулись в улыбке.

— Он говорил, что вы были единственным, кто понимал, что солнце вытворяет с его бледной кожей.

Это заставило меня рассмеяться в голос.

— Нам, ирландским парням, пришлось извести немало солнцезащитного крема. Спасибо, что всегда присылали добавку.

— Я была рада помочь. Спасибо, что были хорошим другом моему мальчику.

Я не был уверен, сохранит ли она те же чувства, если узнает, что Шон погиб из-за меня.

— Он тоже был мне отличным другом. Шона все любили.

Еще одна слеза скатилась по ее щеке.

— Его было легко любить.

Мы постояли в тишине мгновение, а затем она прижала руки к груди и воскликнула:

— О боже мой! Где же мои манеры? Проходите в дом!

Миссис О'Брайен предложила нам сладкий чай и печенье с шоколадной крошкой прямо из духовки. Запах свежей выпечки заполнил весь дом, и отказаться было невозможно. Пока мы уплетали угощение, через сетчатую дверь вошла пожилая леди в широкополой шляпе, джинсовом комбинезоне и розовой футболке с цветочным узором, позволив двери громко хлопнуть за собой. Я мысленно отметил, что О'Брайенам действительно пора поставить доводчик.

Женщина увидела нас за обеденным столом и похлопала садовыми перчатками из зелено-розовой кожи по ладони, провозглашая:

— Брайан О'Шонесси, нельзя оставлять патрульную машину перед домом! Все соседи только об этом и будут судачить!

Брайан встал с широкой улыбкой и пошел навстречу женщине.

— Бабуля О'Брайен! Рад вас видеть!

— Я тоже рада тебя видеть, малец. Но серьезно, ты не можешь зайти к нам, когда не на службе? Тебе обязательно парковать свою полицейскую тачку у нас на подъездной дорожке, чтобы миссис Тирни было о чем сплетничать?

— Миссис Тирни всё равно найдет повод для сплетен. К тому же сейчас кажется, что я не на службе только тогда, когда сплю.

— Звучит как проблема, которую тебе стоит обсудить с шефом.

Прежде чем он успел ответить, она посмотрела на меня, изогнув бровь.

— А это еще кто?

Миссис О'Брайен положила руку мне на плечо.

— Мам, это Адам Каллахан. Он служил вместе с Шоном. Адам, это моя свекровь, Мейв.

Ее взгляд остановился на моей левой руке.

— Ты тоже был в его «Хаммере»?

— Нет, мэм. В другой машине. Моя подорвалась на фугасе.

Выражение ее лица смягчилось.

— Очень мило с твоей стороны навестить семью Шона.

— Я обещал ему, что приеду.

— Рада, что ты держишь слово. Это важно. Это многое говорит о твоем характере. — Бабуля снова переключилась на Брайана, всё еще стоявшего рядом. — Кстати о характере — с кем ты сейчас встречаешься?

— Мам! — воскликнула миссис О'Брайен. — Это не твое дело.

Пожилая женщина продолжала, словно и не слыша невестку:

— Надеюсь, она хорошая ирландская девушка. Я знаю, твоя мать мечтает о пышной католической свадьбе.

Мать Шона уперла руки в бока.

— Откуда тебе знать, чего хочет Элис?

— Конечно, она этого хочет. Я вижу ее на мессе каждую неделю! — Она заиграла глазами, глядя на Брайана с лукавой улыбкой. — Молли Доэрти всё еще свободна.

— Молли Доэрти? — взревела миссис О'Брайен. — Ты имеешь в виду ту девушку, с которой Шон встречался в школе?

— Ну и что? Он пошел дальше — причем с протестанткой, ни больше ни меньше. — Она перекрестилась. — Пресвятая дева, мой правнук наполовину протестант.

— Мам, прекрати. Если Лэйни услышит такие разговоры, она не даст нам видеться с Конором. Я тебя за порог выставлю быстрее, чем лишусь возможности проводить время с внуком, старая ты женщина.

Погодите. Внук?

Шок, должно быть, отразился на моем лице, потому что Брайан пояснил:

— Лэйни забеременела перед самой отправкой Шона и ждала его возвращения в отпуск, чтобы всё рассказать. Мы узнали, что она ждет ребенка, только на похоронах. Конору сейчас два месяца.

— Всё равно считаю, что надо сделать тест ДНК, — проворчала старушка.

— Нам не нужен никакой тест, — отрезала миссис О'Брайен. — Конор — вылитый Шон в младенчестве.

— Хмф.

В комнате повисла неловкая пауза, и Брайан обратился к матери Шона:

— Адам приехал в том числе и поэтому. Шон купил для Лэйни помолвочное кольцо. Он взял с Адама обещание, что тот передаст его ей, если с ним что-то случится.

— Я... я ничего об этом не знала. Признаться, я почти не заходила в его комнату с тех пор как... — Она не закончила фразу.

— Оно в сейфе, в шкафу, — тихо сказал я.

— Я даже не знала, что у него есть сейф.

Брайан спросил:

— Вы не против, если мы посмотрим?

— Да, конечно. Вы знаете, где это.

Я последовал за Брайаном наверх ко второй двери справа.

Он замер, положив руку на дверную ручку, и выдохнул, прежде чем открыть дверь.

Думаю, я подсознательно ожидал увидеть плакаты с девицами в бикини и кучи грязного белья по углам, как в моей комнате у родителей, но мне следовало знать Шона лучше. Он был педантичен в поддержании порядка на своей половине нашей палатки даже посреди