Охота на княжну, или Сердце демона - Елена Легенькая

Ответа не последовало. Акир прикрыл глаза и сильнее сжал челюсти так, что выступили желваки на скулах.

— Балбес! Магия у него на нуле, так он последние жизненные силы ей отдаёт. Причём поток по каналам мощный, сильный, — продолжил свой монолог Бард.

Неуместное веселье жреца смерти вызвало у меня раздражение. Но сейчас не до того, чтобы делать замечания. Осмотрев раны друга, я пришёл к выводу, что регенерация не проходит из-за кинжала в теле Кары. Силы, отдаваемые Акиром, утекают впустую.

Потянувшись к рукояти кинжала, задержал взгляд на своей руке. Кожа постарела лет на сто, но упадка сил или слабости не ощущаю.

— Куда клешни свои тянешь⁈ — вскрикнул жрец, и я отдёрнул руку, не успев прикоснуться к оружию.

— Ну что ещё? — спросил я, слегка прицыкнув, за что был одарён осуждающим взглядом, как нашкодившее дитя.

— Вы пока летели, тебе голову что ль припекло? Моуч, — указал пальцем Бард на кинжал в теле Кары. — Я знавал его собратьев. Противное оружие, опасное. Если сразу-с его не извлечь, то всё… Можно прощаться с жизнью. Как только начинаешь вытягивать кинжал, зазубрины на лезвии увеличиваются, сильнее-с проникая в плоть и причиняя неимоверную боль, вбирая в себя магию и жизненные силы, подобно болотной пиявке. Поговаривают, что эти кинжалы даже жрут душу.

Сказать, что я ничего не понял, было бы самой спокойной реакцией на сказанное.

— Однако-с это всё неточно и требует многочисленных проверок, — заверил меня Бард.

— Твои предложения? — спросил я, потирая переносицу. В Артефакторике и ритуалах с жертвоприношениями я разбираюсь плохо. Не мой профиль.

— Зенками не хлопать, а выбирать, кого спасать будем. Я за пацана. С ним возни меньше.

— Тут и выбирать нечего. Княжеские дома наследуются по мужской линии, а наследник у князя один.

Бард понятливо кивнул и призвал силу, рисунки на его теле засветились. Подойдя вплотную к Акиру, он опустился рядом с ним на одно колено.

— Помогать буду, — обратился жрец к Акиру. — Ты должен оборвать связь с сеструхой, слышь? Шустрей давай, иначе вдвоём помрёте.

— Нет, — едва слышно, но утвердительно ответил Акир.

«Упрямец», — подумал я про себя, а вслух произнёс совершенно другое.

— Отпусти. Ей уже ничем не поможешь. Она умирает и тебя за собой тянет.

— Сказал же, нет! Делайте что хотите, но она должна жить. Со мной всё будет в порядке. Отец уже близко, я чувствую. Ты же знаешь тайну нашего рода, — подытожил своё решение наследник и посмотрел исподлобья вопросительно на меня.

— Знаю, но это ничего не меняет. Отпусти её, или я отрублю твою руку к чертям собачьим! — не скрывая раздражения, я буквально прорычал. Вся ситуация начинает меня злить из-за утекающего сквозь пальцы времени. Риск — дело благородное, но не всегда оправданное.

— Ага, щас. Разбежался! Даже не подумаю, — стоял на своём Акир.

— Совсем сдурел?

— Я в своём уме, Эйнар, и прекрасно помню, что ты мне должен, — вопросительный взгляд Акир сменил на грозный взор. — Пришло время отдавать долги.

Прозвучавшие слова эхом отразились от стен храма, повторяясь и с каждым повтором ударяя по моей больной ране.

Несколько лет назад я чуть было не отошёл в мир иной. Сейчас я должен был быть именно там, если бы не подоспевший Акир, который спас мне жизнь. Непреложный закон демонов гласит, что «долг жизни» по требованию должен вернуться незамедлительно. Если того потребуют обстоятельства, даже ценой собственной жизни.

— Что ж, будь по-твоему, Акир, — сказал я, не скрывая обиды в голосе. — Спасаем девчонку, Бард. Остаётся верить, что им обоим удастся выжить. Командуй.

— Раз спасать будем двоих, то в любом случае нужно прервать связь между этими двумя. Туточки есть одно «НО»!

— Но? — решил уточнить я.

— Девка сразу помрёт. Поэтому нужно создать ещё одну связь. Но… — задумался Бард, потирая сморщенный лоб.

— Опять «но»? — теперь уточнил Акир.

— Но и тут не всё так просто. От чужака не одному демону не под силу принять силу другого, если… — вновь задумался Бард.

— Да что опять-то не так? — возмутился я.

— Не хорохорься! Если тока они не родственники. Близкие, дальние, какие там ещё бывают. Или…

— Надоел союзы перечислять, жрец! Не на правилописании сейчас, — воскликнул Акир, возмущённый очередной задержкой.

— Угомоном бы тебя накормить, Акирчик! Если они не соединены тьмой, дело предпримет совершенно иной оборот.

Так и знал, что легко не будет. Однако уточнить у Барда пару вопросов было необходимо.

— Значит, нужно обвенчаться тьмой? Ты сможешь провести обряд?

— Пфф… смогу, естесно! Но на кой она тебе, вообще, сдалась? — прищурился горбун, глядя на меня. — Она ж ненормальная. Молва про неё даже до меня дошла, а после ритуала совсем кукухой может поехать. Намучаешься. Что это, вообще, за долг такой, ради которого ты готов жизнь себе испортить?

— Хочешь сказать, что я спешил на помощь к лучшему другу и попал в ловушку? — спросил я, переводя по очереди взгляд с Кары на Акира и обратно.

— Ничего я не хочу. И, вообще, думать вредно. Лучше делать, — пожал плечами Бард, который был совершенно спокоен, несмотря на стрессовую ситуацию. — Раз ты совсем отбитый и решил пойти на нарушение ваших бредовых традиций, то давай не будем терять время. Кстати по головке-то тебя не погладят. Скандал знатный выйдет. Мда… Я уже в ожидании. Хе… Хе…

— Значит, никто не узнает. И давай без нотаций, и так тошно. Делай своё дело, жрец. Желательно молча, — вздохнул я обречённо.

— Ну, ты это… множко хочешь! Молча не получится. Аххах…

Глава 3

На протяжении нескольких тысячелетий мы живём, строго соблюдая правила, обычаи и традиции. Одним из таких обычаев был «Сезон Охоты». На Охоте каждый высший демон может изловить любую приглянувшуюся ему дессу, которая в последующем станет его женой.

За нарушение обычая следовало наказание. Какое? Я и сам не знаю. Не особо уделял время на изучение истории об «Охоте». Для меня она была всегда как развлечение.

А надо было! Чтобы знать, чем сейчас рискую. На моем веку, смельчаков, изъявивших желание прочувствовать суровые законы Проклятых земель на своей шкуре, не было. Но как выяснилось, один такой демон начал вырисовываться на горизонте.

Мне придётся обыграть всё так, чтобы никто не узнал о нарушении. Попасть на суд к Великому князю никак нельзя. Я не понаслышке знаю, как он безжалостен и не пойдёт на уступки.

— Всё равно не понимаю тебя. Вышел бы в чистое поле, поймал бы себе смазливенькую дессу и жил бы спокойно. Ну зачем эту-то брать…