Путешествие в Древний Китай - Лора Лей

И если внешность её не претерпела значительных изменений, то ум и интеллектуальные способности неуклонно развивались, хотя в учебе она стабильно держалась в середнячках — не считала нужным выделяться.

У Бай Ниу были другие интересы: она помогала деду в мастерской, беря на себя все больше работы по ремонту бытовой техники, увлеклась автомобилями и три раза в неделю подрабатывала в автомастерской наравне с опытными слесарями и механиками, влёгкую разбирала и собирала велосипеды, мопеды, мотоциклы, стала постоянным посетителем окрестных свалок, стихийных авторынков и магазинов запчастей, куда ездила на лично собранной скутере, продолжала помогать доктору Су в аптеке по выходным, а летом обязательно моталась за травами в Сучжоу и Тайцзин к проверенным поставщикам.

Будучи неприметной и осторожной, Ниу не доставляла старикам беспокойства по поводу столь дальних поездок в одиночку, благо, распространение сотовой связи упрощало общение на расстоянии.

Каждый день девушка была занята: до школы развозила по кварталу заказы с рынка, где ее хорошо знали и доверяли, после школы посещала мастерские, библиотеку и спортзал. Да, с двенадцати лет тренировки в местном додзё стало обязательным пунктом ее распорядка дня.

Бай Ниу практиковала тай-чи с дедом, тхеквондо и кендо — с тем самым, переквалифицировавшимся в тренера, криминальным авторитетом, сумевшим уйти в «чистый» бизнес и открывшим додзё. А еще пару раз в месяц девушка ходила бассейн — плавать она умела хорошо, даже отлично.

Оставшееся время Ниу отдавала чтению. Научно-популярные сочинения и строго научные трактаты как старинные, так и современные, книги по медицине и биологии, механике, истории, философии, политике и религии — ей было интересно все.

К художественной литературе девушка относилась как развлечению, хотя и китайскую, и мировую классику знала, но не любила: не привлекали ее чужие эмоции и страдания, а свои чувства Бай Ниу берегла для дорогих людей.

Новые сведения, знания, факты возбуждали девушку больше, чем придуманные кем-то красивые истории. Особенно притягивали Ниу альманахи про путешествия и открытия — вот такие приключения были ее мечтой. Заработать много денег и уехать в путешествие — цель, которую она собиралась преследовать после получения аттестата.

Хватаясь за любою работу в школьные годы, развивая навыки в мастерских и набираясь опыта самостоятельно, Бай Ниу смогла зарекомендовать себя мастером по мелкому и авторемонту, у нее появились постоянные клиенты.

Постепенно, несмотря на пол и возраст, ей стали доверять сложные заказы, оплата увеличивалась раз за разом, благодаря чему к двадцати годам девушка смогла открыть (не без помощи деда и все того же тренера-бандита) свою первую автомастерскую.

В университет девушка не пошла. Зря? Ниу о своем решении никогда не жалела, потому как в давно выбранном ею бизнесе высшее образование не играло большой роли, а знаний, как таковых, обо всем на свете у нее было достаточно даже по университетским меркам.

Она не стала заучкой, ботаном или кем-то вроде японских отаку, нет. Великолепная память, развитая многолетним чтением, упорядоченная интересом и тренировками тела и духа благодаря боевым искусствам, каллиграфии (которую она не бросала никогда) и шахматам (всех видов, причем) с дедом Веньхуа и старым Су, позволяла ей, при необходимости, вести беседы на любые темы в любом обществе. Просто ей эти беседы, как и общение с другими людьми, кроме самых близких, были не нужны.

Вследствие природной любознательности, оптимизма, уверенности в себе, чтения и дискуссий со стариками речь ее была правильной, красивой, афористичной и фактичной; общение с клиентами и знания психологии позволяли Бай Ниу находить язык почти с любым человеком, а умение держать дистанцию делало такое общение практически необременительным (для неё).

«Хотите поговорить или работать вместе? Пожалуйста, пока вы не пересекаете мои границы, я буду приятным собеседником или партнером, но не больше» — таким было кредо необычной девушки. Близких отношений Бай Ниу ни с кем не заводила: ей было интересно с самой собой, книгами, работой и стариками. И она была счастлива. Странно? Однако так и было.

Глава 3

История Бай Ниу, продолжение

К двадцатипяти годам Бай Ниу смогла закрепиться на рынке авторемонта, зарекомендовав себя и свою мастерскую как профессиональный центр скорой и качественной автопомощи, приобрела приличную клиентуру, полезные знакомства и отремонтировала квартиру, в которой жила с дедом и бабушкой.

Старики теперь жили как почетные пенсионеры, проводя время тихо и мирно: прогулки, чтение, готовка и телевизор. Еще через год Бай Ниу перевезла к ним старого доктора, а аптеку переоборудовала в клинику традиционной медицины, куда пригласила хорошего практика в качестве наемного работника.

Девушка крутилась как волчок, стремясь преуспеть и в бизнесе, и в уходе за домочадцами, что, в целом, ей удавалось. Но время не щадит никого, даже если прикладывать много усилий.

* * *

Первым ушел Су Бингвен. Упрямый старик норовил всё делать самостоятельно, в том числе, и принимать ванну в одиночестве, отказываясь от чьего-либо присутствия рядом.

Бай Ниу старалась контролировать процесс, устраивая банные дни для всех пенсионеров в доме в ее присутствии. Но все равно не уследила: воспользовавшись тем, что она уехала за город по делам, старый Су решил помыться, никого не предупредив, и упал, поскользнувшись на мокром полу. Удар головой при падении навзничь увел его за грань…

Похороны старого доктора были торжественны и скандальны одновременно: проститься с Су Бингвенем пришли его пациенты, соседи, ученики и внезапно «нарисовавшиеся» родственники, сходу высказавшие претензии на наследство покойного.

Бай Ниу просто и незатейливо указала пришельцам на дверь, предложив перенести выяснение вопроса о содержании завещания на другой день. А когда назвавшийся племянником толстый коротышка начал ругаться и оскорблять девушку как не имеющую права здесь распоряжаться, Бай Ниу взяла его за шкирку и выкинула из похоронного зала вместе с женой и прочими присными — по одному.

Через несколько дней её вызвали в суд для дачи показаний по делу о незаконном присвоении чужого имущества. Родственники умершего доктора жаловались на грубость и произвол молодого поколения, грабёж средь бела дня и требовали восстановить справедливость.

Бай Ниу пришла со своим адвокатом, благо, таковой у неё имелся, и нотариусом, который в присутствии судьи зачитал завещание Су Бингвеня. По воле умершего все его активы и счета передавались Бай Ниу, а родственникам досталась лишь светлая память об ушедшем.

Ни крики, ни ругань, ни проклятия племяннику доктора не помогли: завещание осталось в силе. Бай Ниу во время