Брак вопреки. Холодный генерал и сладкая жизнь - Аннета Керн

– Милочка… Это правда?

– Да. Правда. Теперь либо я соглашаюсь, либо это место закрывают. Потому что я, видите ли, Истинная. Чтоб пусто всем этим драконам было… - бормочу уже себе под нос.

Не то чтобы я так хотела распространяться о случившемся. Но пусть лучше судачат о правде, чем придумывают миллион нелепых слухов.

– Так что все с кондитер…

– Поздравляю тебя, искренне поздравляю!

Я не успеваю опомниться, как мадам Оракл чуть ли не бросает сумку на печенье и прижимает мои руки к своей необъятной груди. Теперь уже моя очередь смотреть огромными глазами и не понимать, что происходит. А она уже шепчет, горячо и доверительно.

– Повезло-то как. Это же все двери теперь в королевстве открыты. А хорош, а, чертяка? Эх, была бы я лет на сорок моложе… Ты, главное, помни, что мадам Оракл всегда к тебе относилась хорошо.

Из той же сумки она вытаскивает монеты и кладет на прилавок. Потом еще одну. И еще.

– Это чтоб точно помнила, кто был к тебе добр. Я приду еще, приду обязательно. Радость-то какая!

– Но я не… - теряю дар речи, а мадам Оракл уже спешит к выходу, все вздыхая. - Но я не люблю его!

Выпаливаю вслед отчаянно, потому что ощущение, что мне не слышали вообще. И только тогда женщина останавливается, взявшись за дверную ручку. Отпускает и возвращается ко мне, чуть семеня из-за набранного веса.

– Деточка, - очень серьезно смотрит. - Какая любовь? Генерал Кайрус - едва ли не самый завидный жених. Да ты сто таких кондитерских откроешь на его деньги. А если будешь умна, - подается вперед. - То и двести.

– Но... как же чувства, госпожа Оракл.

– Любить, милочка, лучше на сытый желудок. Ты попробуй разглядеть в нем то, что можно полюбить. И люби. Раз уж достался подарок судьбы.

Похлопав меня по ладони своей большой и теплой, все-таки уходит. А я стою и смотрю вслед, не понимая, уже сошла с ума или все-таки пока нет.

Подарок судьбы?.. Разглядеть?..

***

Остаток дня прошел в каком-то аду. Мадам Оракл идеально разнесла слухи. Только итог оказался вовсе не таким, как я предполагала. Вместо сочувствия ко мне и осуждения действий генерала, знакомые и незнакомые лица приходили поздравлять с помолвкой.

Десерты смели еще в первые пару часов, а потом приходили просто поболтать. Пока я не закрыла двери, повесив табличку “перерыв”. Да так больше и не открылась.

На прилавке стояли цветы в корзинках, тот самый мясник притащил окорок, портнихи - образцы тканей на свадебное платье.

Куда все это девать, что делать теперь - не знала. Поэтому просто стала убираться. Понятия не имея, стоит ли вообще готовить что-то на завтра… Сметала мусор, вытирала противни, чистила печь, чихая от сажи.

Когда солнце за окном начало клониться к горизонту, нужно было решать. И я решила. Что никуда не поеду. Не стану вызывать карету, не стану собирать вещи. Монотонно приводила все в порядок, а когда на город опустилась ночь, стала ждать, отперев двери.

Вытащив стул из кухни в зал, где обслуживала клиентов, положила ногу на ногу, скрестила руки на груди и просто ждала.

Пока не раздалась трель колокольчика, а тяжелые сапоги не прошли от двери вглубь, останавливаясь прямо передо мной. Рядом стоял еще один стул, и обладатель сапог сел на него.

Генерал Кайрус вар Олден. Сидел рядом и закуривал короткую трубку. Я не зажигала здесь свет, поэтому единственными источниками были фонари с улицы и огонек у его рук.

– Не приехала.

– Не приехала, - согласилась.

– Почему?

– А ты как думаешь?

Впервые позволяю себе “тыкать”. Но какая уже разница? Не казнит же он за неуважение Истинную. А если казнит, то наверняка выставит все так, что я его убить пыталась. Однако… Он появился. Сам. Не смотря на все свои генеральские дела, и как к этому относиться? Начать разглядывать то самое, о чем говорила мадам Оракл.

Поворачиваю к нему голову, в самом деле рассматривая мужественное лицо. Без щетины, смотри-ка. Прямой нос, крупные скулы, волевой подбородок. За небрежно наброшенным мундиром без труда угадывается натренированное тело.

Понятно, чего девушки от мало до велика вздых…

Додумать мысль не дают. Генерал тоже поворачивается, с секунду смотрит, а затем. Целует. Прямо вот сюда. В губы.

Накрывает своими, с запахом и вкусом крепкого табака. Упорство его, наглый язык. Разглядеть то, что любить, говорите?!

– К… Кха… - давится вдохом генерал, прижимая ладонь к груди и скрючившись. - Понял, п-понял… Извини.

Извини? Да я сейчас еще раз ударю в солнечное сплетение, как меня учил дядя. Правда, костяшки теперь слабо побаливают, в мышцы его бить. Но зато он перестал лезть со своими поцелуями.

Смотрю разъяренно, как поднимается. Вдыхает глубоко и морщится. Что? Еще раз хочешь получить?

– Подержи.

Непонимающе беру мундир, что Кайрус сбросил с плеч. И совершенно зря на это ведусь, потому что дальше генерал подхватывает меня, как пушинку. Оказываюсь на его плече, инстинктивно схватившись куда получилось и чудом не выпустив мундир.

– Ах ты! А ну пусти меня, ты!

Полочу по широкой спине руками, но ему хоть бы хны, просто смеется и тащит к карете, толкнув дверь ногой.

– Это похищение, слышишь меня?!

На улице точно кто-то есть. Вон мужчина идет, а вот парочка гуляет. Но мне не оставляют и шанса на спасение.

– Разумеется, похищение, дорогая. Я так соскучился за день, а тебя невозможно вытащить с работы. Романтическое похищение, я бы сказал, чтобы увезти в наш дом.

Последнее, что вижу, перед темнотой кареты - охранный вспыхнувший знак дракона на дверях кондитерской, потому что сама ее запереть по понятным причинам не могла.

Глава 5. Перчинка в карамели

Айлин

– Ты. Меня. Похитил!

– Нет. Я исполнил договор вместо тебя.

– Я ни на что не соглашалась!

Короткое сражение заканчивается в карете тем, что генерал хватает мои запястья и разводит в стороны. Все, чего добилась - съехавший воротничок рубашки, смеха дракона и взъерошенных черных волос.

Сдуваю с лица собственную розовую прядь. Да и можно ли назвать сражением то, как в тесном пространстве пыталась достать до генерала, чтобы ударить?

– Кайрус… - угрожающе цежу сквозь зубы.

– Да, дорогая?

– Отпусти меня. И я тебе не дорогая.