Невинная добыча Альфы. Истинный зов луны - Ари Эль

Я почувствовала, как все взгляды обращаются на меня. Разговоры стихли. Воздух сгустился от напряжения. Кейден не ответил сразу. Он смотрел на меня, и в его взгляде была целая буря эмоций, которые я не могла разобрать.

— Да, — сказал он наконец, и голос его был ровным, бесстрастным. — Это Мина.

Селена оглядела меня с ног до головы, и в ее взгляде было столько презрения, что я почувствовала, как вспыхивают щеки.

— Интересно, — протянула Селена. — Луна действительно бывает… непредсказуема.

Это было оскорбление, завуалированное под равнодушный тон. Я сжала кулаки, чувствуя, как гнев поднимается волной.

— Да, — сказала я, удивляясь тому, как спокойно прозвучал мой голос. — Иногда Луна выбирает не тех, кто кажется очевидным выбором. Ей известно куда больше, чем нам.

Селена прищурилась, и в ее глазах сверкнула опасность.

— Намекаешь на что-то?

— Я просто констатирую факт, — я заставила себя улыбнуться. — В конце концов, истинная пара — это не то, что можно выбрать или изменить. Это судьба.

— Судьба, — повторила Селена, и в ее голосе прозвучала насмешка. — Как романтично. Но в реальном мире альфе нужна пара, которая может стоять рядом с ним, а не прятаться в тени.

— Я не прячусь, — возразила я, и теперь в моем голосе зазвучала сталь. — Я здесь. Всегда была здесь.

— Достаточно, — голос Кейдена прорезал напряжение, как нож. Он встал, и все мгновенно замолчали. — Селена, Мина — обе вы гости за этим столом. Я ожидаю уважения.

Селена склонила голову, но в ее улыбке не было ничего покорного.

— Конечно, альфа. Прошу прощения, если я была груба.

Она не извинялась. Это было ясно всем.

Кейден перевел взгляд на меня, и я увидела в его глазах предупреждение. Не начинай. Не сейчас.

Но я устала подчиняться. Устала быть тихой, покорной омегой, которая принимает все, что ей дают.

— Я тоже прошу прощения, — сказала я, глядя прямо на Селену. — Если мои слова прозвучали как вызов. Я просто хотела прояснить ситуацию. Кейден — мой альфа. Моя истинная пара. И никакой альянс, никакое предложение не изменит этого.

Тишина была оглушающей. Я слышала собственное сердцебиение, громкое и быстрое. Я только что бросила вызов не только Селене, но и самому Кейдену, публично заявив о своих правах на него.

Это было безрассудно. Глупо. Но я не могла больше молчать.

Кейден смотрел на меня, и выражение его лица было нечитаемым. Потом он медленно обошел стол и направился ко мне.

Я заставила себя не отступать, когда он остановился прямо передо мной, нависая всем своим ростом. Он был так близко, что я чувствовала жар его тела, запах сосны и дождя, который всегда окружал его.

— Ты закончила? — спросил он тихо, и только я могла слышать опасную нотку в его голосе.

— Нет, — ответила я, поднимая подбородок. — Я только начала.

Что-то вспыхнуло в его глазах — удивление, восхищение, гнев. Все вместе.

— Тогда продолжай, — сказал он, отступая на шаг. — Но помни, каждое слово имеет последствия.

Он развернулся и вернулся к столу, оставив меня стоять посреди столовой под взглядами всего клана.

Лина схватила меня за руку и потащила к нашему обычному месту.

— Ты сошла с ума, — прошипела она, но в ее глазах плясали восхищенные искорки. — Абсолютно, полностью сошла с ума.

— Возможно, — согласилась я, садясь и чувствуя, как дрожат руки от адреналина. — Но я не могла больше молчать.

— Я знаю, — Лина сжала мою руку. — И я горжусь тобой. Но ты понимаешь, что только что объявила войну, да?

Я посмотрела на Селену, которая смотрела на меня с холодной яростью в глазах. Потом перевела взгляд на Кейдена, который сидел неподвижно, глядя в окно.

— Да, — сказала я тихо. — Я понимаю.

И я не была готова к этой войне…

3

Следующие несколько дней были похожи на хождение по минному полю. Селена и ее клан остались в качестве гостей, и каждый прием пищи, каждое собрание превращались в тонкую игру власти и манипуляций.

Селена была мастером этой игры. Она всегда оказывалась рядом с Кейденом, всегда находила повод коснуться его руки, его плеча. Она смеялась над его шутками, давала советы по управлению кланом, демонстрировала свои боевые навыки на тренировках. Она была всем, чем я не была — сильной, уверенной, опытной волчицей. Идеальной кандидаткой на роль пары альфы.

И это сводило меня с ума.

— Она делает это специально, — пробормотала Лина, наблюдая, как Селена снова склоняется к Кейдену во время ужина. — Провоцирует тебя.

— Я знаю, — я отвела взгляд, концентрируясь на еде в своей тарелке. — И я не собираюсь поддаваться.

Но это было легче сказать, чем сделать. Особенно когда я чувствовала, как связь между мной и Кейденом пульсирует болью каждый раз, когда он был рядом с другой женщиной. Луна не одобряла. Зверь внутри меня, обычно тихий и покорный, рычал и царапался, требуя заявить о своих правах.

— Ты должна что-то сделать, — настаивала Лина. — Не можешь просто сидеть и смотреть, как она забирает твоего мужчину.

— Он не мой мужчина, — возразила я, но слова прозвучали пусто даже для моих собственных ушей.

— Он твоя истинная пара, — Лина закатила глаза. — Это даже лучше, чем просто мужчина. Это судьба, Мина. Твоя судьба.

Я хотела возразить, но в этот момент Селена рассмеялась — звонко, мелодично — и положила руку на предплечье Кейдена. И что-то внутри меня щелкнуло.

Я встала так резко, что стул опрокинулся с грохотом. Все разговоры стихли, все взгляды обратились на меня.

— Извините, — пробормотала я, чувствуя, как краска заливает щеки. — Я… мне нужно выйти.

Я развернулась и почти побежала к выходу, игнорируя обеспокоенный взгляд Лины и насмешливую улыбку Селены.

Я не остановилась, пока не оказалась в саду за домом. Здесь было тихо, спокойно, только шелест листьев и далекие звуки города нарушали тишину. Я прислонилась к стволу старого дуба, закрывая глаза и пытаясь успокоить бешено колотящееся сердце.

— Снова убегаешь?

Голос Кейдена заставил меня вздрогнуть. Я открыла глаза и увидела его, стоящего в нескольких шагах. Он вышел за мной? Почему?..

— Я не убегаю, — сказала я, выпрямляясь. — Я просто… мне нужен воздух.

— Правда? — он сделал шаг ближе, и я почувствовала, как воздух между нами наэлектризовался. — Или ты просто не можешь вынести вида меня с другой женщиной?

Я сжала кулаки.

— Ты можешь делать что хочешь. Ты альфа.

— Это не ответ на мой вопрос.

— Тогда какой ответ ты хочешь услышать? — я подняла голову, встречаясь с ним взглядом. — Что мне больно? Что я ревную? Что каждый раз, когда она