Пламя в оковах - Хейзел Пейдж

— Эй, Билли, как жизнь? — Малкольм закашлялся на полуслове, когда уличная пыль проникла через открытое окно, забиваясь в легкие.

— Эге-гей, Малкольм! Алекс, Лили, Харпер, Роуэн, — он кивнул каждому из нас, перечисляя имена, но на мне его взгляд задержался ‌дольше остальных.

Я не видела этого позади себя, но почти физически ощутила, как Харпер несомненно нахмурилась в этот момент. Её одержимость Билли была нездоровой. Он был единственным, о чём она болтала: его волосы, его форма, все те милые бета-детишки, которых они собирались наделать. Она просто ненавидела, когда его взгляды задерживались на мне, когда он находил повод коснуться моей руки, проверяя ID, и особенно — когда он спрашивал, что я делаю после нашего концерта.

Я изо всех сил старалась отмахиваться от его подкатов, оставаясь при этом приветливой. Я совершенно точно не отвечала на его чувства, в чём уверяла Харпер снова и снова. Однако я находила полезным дружить с этим парнем, потому что Билли дежурил на КПП, который мы пересекали каждые выходные, чтобы добраться до Фэлкон-Сити.

Билли не задавал нам много вопросов, поскольку знал, кто мы такие, ведь он был завсегдатаем бара «У Рози». Последние три года наша группа, «Вишнёвый Вольтаж», часто играла там живую музыку по пятницам и субботам. Билли фанател от нашей музыки, и иногда мы зависали в баре с ним и его друзьями после выступлений.

— Я и не знал, что вы, ребята, играете сегодня! Мы с приятелем как раз говорили о том, чтобы рвануть «У Рози», когда наша смена закончится, — сказал он, и его глаза загорелись, когда он снова взглянул на меня.

Он продолжал непринужденную беседу, сканируя каждое из наших удостоверений и возвращая их Малкольму через водительское окно. Я наблюдала за ним с заднего сиденья, пытаясь понять, что Харпер находила в этом парне такого привлекательного. Обычные лохматые каштановые волосы, простые черты лица, прямой нос, тонкие губы и глубоко посаженные карие глаза. Это были добрые глаза, но они ни капли не цепляли мое внимание.

Беты никогда не цепляли.

Несмотря на то, что подавители убивали мое сексуальное влечение, биологически я была запрограммирована на тягу к альфам. Однако я избегала их как чумы, учитывая, что все они принадлежали к военным силам Арки и с радостью бы донесли на омегу-дезертира. Единственные, кто не числился на активной службе, были либо старыми и вышедшими на пенсию, как мой отец, либо бандитами-преступниками, уклоняющимися от призыва.

Возможно, я была обречена на вечное одиночество.

Внезапный визгливый звук вырвался из сканера — громкий сигнал тревоги, от которого паника прошила меня насквозь. Этот шум вырвал меня из мыслей, и я лихорадочно попыталась собрать информацию. Чье удостоверение это спровоцировало?

Блядь! Это было моё.

Билли попытался просканировать мой ID. Как такое могло произойти? Моё удостоверение было настоящим, в отличие от тех жалких подделок, которые годились только издалека. Я получила его легально в Департаменте автотранспорта, ради всего святого!

Меня сейчас стошнит.

Он повозился со сканером, а когда тот издал еще несколько странных звуков, Билли пару раз стукнул им по своей руке.

— Иногда он так глючит. Секундочку, — сказал Билли, продолжая колотить им по своей ладони.

Какого хера он должен был сломаться именно во время сканирования моего ID?

Мои ладони горели. Я пыталась сохранить самообладание, но была уверена, что моя бледная кожа стала на несколько тонов краснее, чем раньше, выдавая мою тревогу. Билли поднял взгляд, увидел мой очевидный дискомфорт и попытался успокоить мои нервы.

— Расслабься, Роуэн, всё в порядке. Это просто дурацкая железка. Она глючит где-то раз в день. Мне просто нужно попросить начальника починить её. Сейчас вернусь.

Алекс, чувствуя мое отчаяние, сжал мое плечо и беззвучно спросил: «Ты в порядке?», обеспокоенно склонив голову. Внутри машины все глаза были устремлены на меня. Я слышала, как кровь стучит в ушах, а каждая клеточка тела налилась теплом и покалывала.

Я беззвучно ответила: «Я в норме», и опустила взгляд на свои руки, которые нервно теребили истрепанную нитку, свисающую с рубашки.

Я смотрела, как Билли отходит от машины, всё ещё возясь с аппаратом, ожидая, что он остановится у светловолосой фигуры солдата, стоящего неподалеку. Я была уверена, что этот стоического вида парень и был его начальником, но Билли прошел прямо мимо него.

Погодите, кто его начальник? Куда он идет?

Я проследила за его путем глазами, вытягивая шею из-за переднего сиденья, чтобы увидеть, куда он направляется — и именно в этот момент мое сердце остановилось окончательно.

Пиздец!

В нескольких футах за баррикадой, на обочине дороги, был еще один солдат. Он сидел на дополнительном бетонном барьере, широко расставив толстые бедра, оперевшись одним локтем о правую ногу и подперев голову рукой. Не обращая никакого внимания на нашу машину, он казался почти спящим или, возможно, витал в облаках.

Звук приближающихся шагов Билли разбудил его: его руки взметнулись вверх в резком движении. Он зевнул, потягиваясь всем туловищем и конечностями. Только тогда я заметила, насколько он был огромен. Его толстые руки бугрились венами и мышцами, едва скрытыми под тонкой военной футболкой песочного цвета. Он двигался как ленивый лев — неторопливо и расслабленно, но каждое его движение намекало на сжатую пружиной силу и тихую мощь. Его тело было хищным, и он ни за что, мать вашу, не был бетой.

«Пожалуйста, не подходи сюда. Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, просто не подходи сюда», — беззвучно умоляла я что угодно или кого угодно, кто мог бы меня услышать.

Билли перекинулся с ним парой слов, передал сканер, а затем отдал ему мой ID. Тот сначала посмотрел на аппарат, тоже постучав им по руке.

Почему мужики думают, что если стукнуть по вещи, это её починит?

Затем он посмотрел на мой ID. Наклон его головы скрыл лицо, не давая мне увидеть выражение, но я наблюдала, как его большой палец вычерчивает маленькие круги поверх моей фотографии. Затем его голова резко вскинулась в сторону фургона, и я уловила острую, зубастую ухмылку на его лице.

Он спрыгнул со своего места, и его длинные мускулистые ноги направились прямиком ко мне.

Мне был пиздец.

Глава 3: Райкер

Обычно я бы заставил Билли или того второго хмыря разбираться с этим дерьмом, пока сам был бы занят своими грязными фантазиями, но хорошенькая клубничная блондинка на фото