Тот, кто меня призвал. Второй шанс для каменного лорда - Елена Сергеевна Счастная

— Не волнуйтесь, — лицо лорда ещё немного омрачилось. — Помимо всего прочего, я прибыл сюда, чтобы выяснить, что с ним случилось, и можно ли его ещё спасти.

Неосознанно я обхватила пальцами правое запястье, где тонким золотым обручем по-прежнему светилась магическая брачная метка. Я расценивала это как знак того, что мой муж жив. Официально — он пропал без вести, и я не знала теперь, что мне думать. Ждать ли его, а может уже готовиться к мысли о том, что он не вернётся?

А ещё я вспомнила, что когда-то на месте брачной метки был другой узор — но он полностью погас и с тех пор не подавал никаких признаков жизни.

— Я надеюсь, хотя бы ваши поиски увенчаются успехом, лорд Стоунхард, — кивнула. — Буду с нетерпением ждать от вас новостей. А пока…

Я вынула из поясной сумки толстую связку ключей — ото всех помещений Гримфэлла. В отсутствие моего мужа — графа Зериона Лакленда — именно на меня легла абсолютно вся ответственность за жизнь в замке. Теперь она переходит к новому владельцу.

Это было и облегчением, и разочарованием одновременно.

Я спустилась к нему, чувствуя, как подкашиваются колени, затем остановилась напротив и, подняв на него твёрдый взгляд, протянула связку ключей на раскрытой ладони.

— Они ваши, лорд.

Он даже не посмотрел на них, как будто ему это было абсолютно неинтересно. Его взгляд остался прикован к моему лицу.

— Благодарю, — наконец произнёс Илидан и сгрёб ключи с моей ладони. — Уверяю вас, под моим руководством Гримфэлл будет в безопасности.

Наши пальцы соприкоснулись, и дыхание остановилось в горле всего на миг. Короткий контакт вызвал целый калейдоскоп картин из прошлого — таких ярких, будто всё случилось вчера. Я отдёрнула руку и сделала шаг назад, после достоинством отвернулась и пошла вверх по лестнице.

Нужно вернуться к сбору вещей. Не хочу оставаться здесь слишком долго. Это не принесёт никому из нас радости.

— Постойте! — окликнул меня Илидан. — Я хочу увидеть нежилую часть замка. Там будет располагаться гарнизон. Думал, вы проводите меня туда.

Я лишь коротко посмотрела на него через плечо и кивнула на старшего дворецкого, который стоял среди слуг в ожидании знакомства.

— Вард Шоу с удовольствием проводит вас, куда прикажете. Он отлично всё здесь знает. Даже самые отдалённые закоулки.

Каэл мгновенно вытянулся и почтительно поклонился лорду, когда тот перевёл на него хмурый взгляд.

— Отлично, — не стал настаивать. — Вард Шоу, пройдёмте.

— Разумеется, мой лорд.

«Мой лорд», — фыркнула я мысленно. Как быстро Каэл кинулся выслуживаться перед новым хозяином. Впрочем, графа Лакленда он, кажется, всегда недолюбливал. Так что неудивительно. А Илидан… Он умеет производить впечатление на всех, кто видит его впервые. Его облик — суровый, но, без сомнения, привлекательный моментально заставлял прислушиваться к его словам и — подчиняться.

Я же больше не хотела. Однажды это уже сыграло со мной злую шутку.

— Падшие! — ворвался в мои мысли чужой возглас снаружи. Я остановилась, не дойдя до верхней ступени. В раскрытую дверь снова влетело: — Падшие спускаются с холма!

Всё вмиг оказалось позабыто: и осмотр будущего гарнизона, и церемониал знакомства с новым хозяином. Слуги заметались, не зная, куда деться. Зато всадники подобрались и схватились за висящие на их шеях резонары — кристаллы с помощью которых они поддерживали связь со своими драконами.

— Вы — наружу, — скомандовал Илидан части наездников, махнув рукой в сторону двери. — Вы — на крышу! — его взгляд метнулся ко мне. — Адъютант Дрейк! Проводите леди Лакленд наверх и присмотрите за ней!

Молодой высокий мужчина кивнул и уверенно шагнул ко мне.

— Я способна защитить себя сама, лорд, — ответила я резко.

— Сейчас не время для гордости! — свёл брови Илидан. — Дрейк! Я сказал…

Не дослушав, я развернулась и быстро поднялась на второй этаж. Камеристка побежала за мной, как и адъютант, который, кажется, так до конца и не понял, нужен ли мне его присмотр на самом деле.

— Тея! — на ходу обратилась я к помощнице. — Иди в комнату к Рикарду. И адъютанта забери! Чтобы не путался под ногами.

— Но лорд приказал… — возразил было тот, однако камеристка быстро схватила его под локоть и увела, тихо уговаривая не сопротивляться.

Я же вернулась к себе в комнату, бросилась в опустошённую перед отъездом гардеробную и сняла со стены ещё висящий там арбалет. Да, я умела стрелять — каким бы странным талантом это ни казалось моему мужу — и научил меня Илидан. Возможно, он об этом забыл, но мои руки помнили, как заряжать оружие и как спускать курок. Распахнув окно, я огляделась — со стороны гор через лес к поместью и правда приближалась целая стая существ, не похожих ни одного зверя из тех, что обычно там водились. Я видела их раньше — когда ещё была призванной лорда Каменного Раскола.

И я знала их слабые места.

Драконы один за другим подлетали к поместью, садились и принимали всадников в сёдла. Затем взлетали, словно огромные вороны, и направлялись к лесу. У меня дракона не было, но я буду ждать падших здесь, если кому-то из них всё-таки удастся прорваться.

Над моей головой, на крыше ходили отправленные туда лордом Стоунхардом стрелки. кто-то из них даже посмотрел вниз, на мою торчащую из окна макушку.

— Леди Лакленд, вы бы укрылись в доме! — посоветовал он.

Я лишь подняла на него взгляд:

— Займитесь делом!

Парень сразу понял, что со мной сейчас лучше не связываться, и скрылся из вида. Судя по слегка возмущённому звучанию голосов, всадники быстро обсудили меня между собой, наверняка решив, что я та ещё стерва. Пусть думают, как хотят. Мне с ними не жить дальше!

А между тем на подступах к