Мрачное долго и счастливо - Ч. Л. Квам

— Если ты заботишься о своей жизни, убирайся сейчас же, — повторяю я, взмахивая рукой, призывая лианы и создавая между нами преграду.

— Марджори. — Он тянет их, но они держатся.

Не оглядываясь, я убегаю глубже в жестокий лес — дом, в который я заточена. На миг я переношусь обратно в тот роковой день, сто лун назад.

Тёмноволосый король восседает на роскошном позолоченном троне, глядя на меня сверху вниз, словно я стою ниже его. Если бы он только знал, с кем на самом деле имеет дело, был бы он столь самоуверен? Жаль, что семья находится под защитой богини Луны, и мужчина передо мной — её праправнук. Хотя сомневаюсь, что в его крови больше чем искра.

— Есть ли у тебя новости для меня, леди Марджори? — спрашивает он.

Я стараюсь не кривиться от титула. Я никакая не леди, но как же быстро смертные забывают своё место, особенно те, кто цепляется за свои разбавленные кровные линии. Он должен был бы пасть ниц у моих ног. Я вдыхаю через нос, пытаясь сохранить спокойствие. Тайрен стоит ниже на возвышении, справа от отца. Ради него я буду сдержанной. Ради этого нелепого принца, которому удалось украсть моё сердце.

— Королева полностью здорова, ваше величество, — лебезею я. — Прошу мою плату, если вы позволите.

Король выпрямляется, поворачивается к своему советнику, который выглядит так, будто съел что-то кислое.

— Это подтверждено?

— Лекарь королевы нашёл её в добром здравии, — соглашается тот.

Ещё бы. Я знаю своё дело. Один лишь тот факт, что король здесь, а не у постели жены, говорит о многом. Знай я, как мало он заботится, я бы никогда не отправилась в этот заброшенный мир.

— Прекрасно, — говорит король. — Как раз к церемонии соединения.

Тайрен напрягается, и в моей груди разрастается тошнотворное чувство.

Нет. Он же отменил её. Должен был.

— Можешь выбрать всё, что пожелаешь, из казны. — Король небрежно машет рукой. — Этого наверняка будет достаточно.

— Мне ни к чему драгоценности или золото. Он — моя цена, — заявляю я, растягивая губы в натянутой улыбке, глядя на Тайрена. Он должен быть счастлив. Он ведь даже не любит принцессу, на которой должен жениться. Мы можем уйти и найти покой подальше от этого проклятого места, как мы обсуждали бесчисленное множество раз.

Король хохочет.

— Вы шутите, миледи.

Я сжимаю кулаки, только чтобы не призвать лианы и не задушить его прямо на троне. Богиня луны Луна — мстительная сука, и я не посмею гневить её.

— Принц — моя цена, — повторяю я, выделяя каждое слово.

— Невозможно, — усмехается король. — Он скреплён кровным обетом с принцессой Розой из Таллиннии.

У дверей поднимается шум, и они распахиваются настежь. Прекрасная дева входит в тронный зал со своей свитой. Она одета в тончайший шёлк, платье облегает все изгибы. Ткань струится вокруг неё, как вода, и в её остром взгляде читается победа.

— Ваше величество, — воркует она, приседая в глубоком реверансе. — Вы рассказали ему новости?

Король широко улыбается и поворачивается к Тайрену.

— Кстати о принцессе — завтра её двадцатый день рождения. Брачный союз состоится на закате.

Я впиваюсь взглядом в глаза Тайрена, умоляя его сказать хоть что-то, вмешаться. Отчаяние искажает его лицо, едва заметное качание головы — он покоряется своей судьбе.

Я едва сдерживаю крик, когда ярость разрастается в груди. Стёкла дрожат, и колючие лианы вырываются наружу, разбивая окна дождём из цветных осколков, которые пронзают нескольких несчастных стражников.

Смерть окутывает воздух тяжестью душ, покидающих тела, и я вздрагиваю.

Король вскакивает с криком, принцесса Роза прячется за своими фрейлинами.

— Что это значит? — кричит он, обвиняюще оглядываясь, и его взгляд падает на меня. — Это ты? — Неверие в его словах — ещё одна пощёчина. Он понятия не имеет, на что я способна.

— Стража! Схватить её! Она не просто лекарь, она какая-то ведьма! — кричит король.

Шестеро стражников бегут ко мне, я вскидываю руки, и новые лианы пробивают пол, создавая между нами преграду.

— Отец, она только что спасла мать. Она не представляет для нас угрозы. Отпусти её, — говорит Тайрен.

— Ты не видел, как она убила тех стражников? — кричит король. — Она ведьма и ей больше не рады здесь. Её следует сжечь!

Злобный смех вырывается из моей горла, и в комнате воцаряется тишина. Стража окружает барьер, но пока не пытается его прорвать. Пока.

Я даже не успеваю обдумать последствия, как сила поднимается во мне. Я указываю обвиняющим пальцем на хорошенькую принцессу и злобно скалюсь. Любая магия требует равновесия, требует выхода, но я не собираюсь облегчать им задачу.

— На двадцатый год принцесса погрузится в сон и будет унесена в жестокий лес. Ничто не нарушит её покоя. Когда взойдут и закатятся сто лун, надо, чтобы отважный сердцем рискнул войти в лес, и плата за вход — кровь любящего. Если она будет всё ещё спать, когда минуют три солнца, она пропадёт навеки.

Сверкает молния, за ней гремит гром, сотрясая зал.

Лицо короля бледнеет.

— Что ты наделала?

Я не могу проклясть его, но богу-покровителю Таллиннии я ничего не обещала. Лианы вокруг меня густеют, оттесняя стражу.

— Ты должен был заплатить мою цену. Расторгните их помолвку — и, возможно, я соглашусь отменить проклятие.

Бесполезно говорить ему, что, произнесённое вслух, оно уже необратимо. Я подчиняюсь законам и правилам магии, как и все остальные.

Король топает ногами, выкрикивая приказы стражникам схватить меня, но им не пробиться.

— Марджори, — умоляет Тайрен. — Отмени это. Прошу.

Его предательство ранит больнее всего. Он должен благодарить меня, а не умолять спасти свою проклятую принцессу.

— Покинь мой тронный зал немедленно! — кричит король, разбрызгивая слюну. — Я дарю тебе жизнь за спасение королевы, но моё милосердие иссякло. Если ты не снимешь проклятие, тебя выследят и сожгут как ведьму.

Я бы посмотрела, как он попытается. Я бросаю последний взгляд на Тайрена, вызывая его пойти со мной, но он только спорит с отцом, не обращая на меня внимания. Я разворачиваюсь и выхожу из тронного зала через двойные двери, а из меня продолжают литься лианы, не подпуская никого.

Глава 3

Ведьма, что преследует меня во снах, уходит прочь, оставляя меня в ловушке за её магической стеной из растений. Мне нужно достать