Друг отца. Под кожей греха - Anna

Его правила звучали грозно, но для меня это не запреты, а скорее напоминание о том, что я и без того жила именно так. Только вот насчёт «вести себя прилично» — у Адриана, похоже, своё понимание этого слова.

Я быстро вытащила пару вещей из чемодана, только самое необходимое: ноутбук и зарядное устройство. Остальное подождёт. Умылась, почистила зубы, поставила телефон на зарядку. Отправила отцу короткое сообщение: «Доехала. Всё в порядке». Скинула одежду, забралась под одеяло и почти сразу провалилась в сон.

Утро встретило меня отражением в зеркале. Лицо опухшее, волосы в разные стороны. Сначала приняла душ и смыла остатки сна. Потом сделала лёгкий макияж, чтобы кожа выглядела свежей, и аккуратно уложила волосы. Когда лицо было готово, достала вещи из чемодана. Выбрала светлое простое платье и тёплый кардиган, в самый раз для осеней погоды. Стильно и удобно.

Спустившись вниз, застала Адриана на кухне. Он поставил на стол две одинаковые тарелки с овощами, зеленью и чем-то явно полезным, но безвкусным.

Мужчина сел за стол. Окинув меня взглядом, тихо сказал:

— Доброе утро. Присаживайся, позавтракай.

Я невольно скривилась. С детства не могу терпеть полезную еду. Мне ближе по духу мясо.

— Овощи с утра? Серьёзно?

— Что-то не так? Очень даже полезно, — он наколол на вилку кусок болгарского перца и отправил в рот.

— М-м-м… забавно. Вечером губишь организм алкоголем, а утром говоришь о пользе правильного питания. Я больше предпочитаю жаренные яйца с беконом и тостами.

— Такие завтраки почти гарантированно ведут к болезням и скорой смерти. В будущем появятся проблемы с холестерином, сосудами и ожирением.

— Возможно. Но твои шансы выше. Если продолжишь развлекаться со шлюхами, с вероятностью процентов под семьдесят подцепишь ВИЧ, гепатит или сифилис, а может что похуже. Прямой билет в могилу.

Я наигранно улыбнулась и невинно похлопала длинными чёрными ресницами. На его лице появилась лёгкая ухмылка.

— Новое правило: не лезть в то, что тебя не касается, — предупредил он, на что я лишь фыркнула. — Может, хотя бы от кофе не откажешься?

Кивнула и молча приняла кружку. Хотя бы в этом наши вкусы совпали. Мои глаза закрылись от наслаждения, едва я сделала первый глоток. Да-а-а… без этого бодрящего напитка жизнь просто бессмысленна. Готова его пить в любое время дня и ночи.

— Через пятнадцать минут будь готова. Отвезу тебя в университет, — бросил он, взглянув на наручные часы.

— Не нужно, сама доберусь.

— Как знаешь. Автобусная остановка в квартале отсюда. Сядешь, доедешь до центра, там пересадка и дальше по прямой. Не заблудишься. — ткнул вилкой в сторону окна, как будто там уже маячил автобус.

Я вышла из дома и тут же пожалела, что не согласилась на его предложение подвезти. Осенний воздух был колючим, промозглым, и кардиган никак не спасал. Пока шла к остановке, щеки горели от ветра, а пальцы будто онемели. В такие моменты особенно остро понимаешь, как приятно сидеть в тёплой машине, вместо того чтобы ждать транспорт на улице.

Наконец подъехал автобус, и я устроилась на сиденье у окна, позволяя себе немного расслабиться. Сначала за ним тянулись леса, где жёлтые и красные листья падали на землю, потом аккуратные пригородные дома. Чем ближе к центру, тем плотнее становились кварталы, громче шум и ярче витрины. Нью-Йорк распахивался передо мной во всей своей суете. Контраст был резким: от спокойствия окраины к ритму города, который никогда не засыпает.

Когда я подошла к университету и остановилась перед высоким зданием со старинным фасадом, сердце предательски ёкнуло. Задержала дыхание, словно пытаясь впитать в себя этот момент. Вот он, мой новый мир. Я смотрела на толпу студентов, на спешащих преподавателей, на флаги с символикой университета — и не могла не улыбнуться. Именно здесь, среди этого хаоса, должна сбыться моя мечта.

— Привет! — звонкий голос выдернул меня из мыслей. Передо мной стояла девушка с густыми каштановыми волосами, собранными в высокий хвост, и с открытым лицом, на котором играла широкая добрая улыбка. Ярко-жёлтый свитер как будто подчёркивал её жизнерадостность. — Ты первокурсница?

Я кивнула.

— Круто! Мия, журналистика. — она протянула руку так уверенно, что я не удержалась и пожала её.

— А я Алекс, — рядом с ней стоял высокий парень с коротко стриженными светлыми волосами, одетый в кожаную куртку поверх белой футболки. Он выглядел спокойнее Мии, но глаза у него светились любопытством. — Международные отношения. А ты?

Я скромно представилась и назвала свою специальность. Мия радостно захлопала ладонями.

Уже через несколько минут нас распределили по группам. Мою повёл третьекурсник по имени Райан. Когда парень назвал мою фамилию во время переклички, я сразу откликнулась. В этот момент наши взгляды пересеклись, и он слегка приподнял уголки губ в едва заметной, но уверенной улыбке. Я отвела глаза первой, ощущая, как по телу пробежал странный ток.

После экскурсии ко мне подошли Мия и Алекс.

— Мы хотим заглянуть в Старбакс. Не хочешь с нами? — предложила девушка.

Я, конечно же, сразу согласилась. В моём захудалом городке кофе продавалось только растворимое в пакетиках, так что настоящая кофейня казалась маленьким праздником.

Мы зашли внутрь, и сразу окутал аромат свежемолотого кофе и сладких сиропов. Шум машин за окнами сменился гулом разговоров, звонкой музыкой и тихим бульканьем кофемашины. Мия с энтузиазмом рассказывала о том, как она представляла студенческую жизнь, как радостно всё это видеть собственными глазами. Алекс время от времени поддакивал, задавал вопросы и подшучивал, а я ловила себя на том, что просто наслаждаюсь моментом — новой обстановкой, живым общением и тем, как легко здесь быть собой.

Удивительно насколько быстро проходит время, когда вокруг столько нового и интересного.

На улице уже смеркалось, я попрощалась с ребятами и направилась к автобусной остановке. По дороге домой мои мысли вертелись вокруг сегодняшнего дня. Новые впечатления, яркие эмоции и разговоры, которые как будто открыли маленький мир университетской жизни для меня самой.

Тусклый свет уличных фонарей едва освещал тротуар, и длинные тени деревьев растягивались по асфальту. Я остановилась на крыльце дома и взглянула на тёмные окна. Вероятнее всего, Адриан ещё не вернулся. К счастью, могу побыть одна. После вчерашнего инцидента мне всё ещё некомфортно рядом с ним, надеюсь, со временем это чувство пройдёт. Облегчённо выдохнув, ввела код сигнализации и вошла внутрь. Закрыв за собой дверь, я захотела поскорее поделиться с отцом новыми впечатлениями. Быстро набрала его номер и как только он ответил,