Выгодная позиция - Ребекка Дж. Каффери

Я сдергиваю его с плеча и смеюсь. «Прости, милая. Мне это ничего не дает. Ты

лаешь не на то дерево».

Она воспринимает это нормально, поскольку я приложил усилия, чтобы вернуть ей

белье.

«Стоит попробовать», - отвечает она с дерзким видом, и я это уважаю.

«Бог любит испытателей».

Вскоре мы с Йоханнесом смеемся вместе с фанатами, и они, кажется, счастливы, что мы остановились, чтобы подписать футболки и программки.

Мы с Джо расстаемся у лифта, строя планы на завтра.

Вот только до квалификации мы с ним больше не увидимся. Он выглядит усталым, когда я мельком вижу его и команду техников на трассе, усаживающих его в

кокпит.

Я бы соврал, если бы сказал, что не беспокоюсь. молчание от Йоханнеса не

является нормой. Он всегда держит телефон в руке, быстро переключаясь на план

на день, если он не занят.

Похоже, он был невероятно занят.

Но я не позволяю этому сбить меня с толку - я никогда не позволяю таким вещам

овладевать мной на трассе - и мне удается показать несколько быстрых времен.

Это играет в мою пользу на собрании команды, потому что Андерс очень волнуется

по поводу сегодняшнего дня. В Монреале можно получить бонусные очки, потому

что за день до основного этапа проводится спринтерская гонка. Хендерсом сейчас

ведет слишком близкую борьбу за лидерство в чемпионате конструкторов со

шведами из команды McLaren. Нам нужны все возможные очки, чтобы получить

преимущество. Андерс оказывает давление, а я его поглощаю, словно оно

превратит меня в бриллиант. Киан выглядит серьезным - ничего не изменилось - и

ни разу не взглянул на меня.

Я уже квалифицировался в P4, но мне нравятся спринтерские гонки - именно здесь

я могу показать все, на что способен, и это также дает мне шанс занять более

высокую позицию на завтрашней гонке.

Я понимаю, почему эта трасса является любимой для многих гонщиков. Несмотря

на то, что в некоторых поворотах много стоп-старта, низкая прижимная сила

третьего сектора позволяет нам быть быстрыми и плавными. И еще -

миллиметровая точность, необходимая для того, чтобы не размазать свои мозги по

«Стене чемпионов». Нужно точно попасть в предыдущий апекс, но когда ты это

делаешь, это похоже на чистую магию.

После совещания я прохожу проверку с Эшем и моей командой техников, а затем

сажусь в кабину. Вспышка нервного напряжения заставляет мой адреналин

подскочить. Я нервничаю едва ли не больше, чем в день гонки. Это всего лишь

репетиция гонки. Двадцать два круга вместо семидесяти, которые мы проедем

завтра.

И тут в моих ушах появляется Эш. «Ты справишься, Харпер. Мы будем следить за

машиной, просто нажимай, когда я скажу. Смотри на приз».

Я вижу, как Киан и Коул стали таким симбиозом, а слова Эша подбадривают меня и

уверяют, что я справлюсь.

И я справляюсь. Свет зажегся, и я жгу резину.

Я выезжаю из ворот на полном газу, держусь в P4, прохожу мучительные повороты

с остановками, но как только я попадаю в третий сектор, я лечу. Ощущение

невесомости, как будто я буквально мчусь по воздуху.

Все в этой гонке кажется идеальным. Наступает момент - очень маленький момент -

когда я полностью вырываюсь вперед. Ощущение, что я единственный автомобиль

на трассе на пять секунд, а потом чертов Киан делает рывок и проносится мимо

меня.

Это такой невероятный маневр, и я все еще нахожусь под таким кайфом от этого

ощущения, что даже не злюсь на него. Когда я пересекаю линию в последний раз, меня опускают на P3, но Киан удерживает P1. Я храню воспоминания о том, как

был впереди. Это всего лишь мой первый год в гонках чемпионата; мое время еще

придет.

Киан выглядит абсолютно счастливым. Он не всегда побеждает в таких гонках, несмотря на то, что является одним из лучших гонщиков в мире. Ему гораздо

приятнее наматывать круги, накручивать людей, выжидать время и набрасываться, когда условия подходят. У него есть выносливость и выдержка, но сегодня он

словно сказал всему миру: пошли вы, у меня есть скорость, я еще многое могу

предложить.

Может быть, слухи об уходе на пенсию - это все-таки чушь?

Чистая радость, исходящая от Киана, заразительна, и я чувствую, что мен тынет к

нему.

Я хлопаю его по плечам, так радуясь за него, но не уверен, понимает ли он, что это

я, но он притягивает меня ближе.

Мы обнимаемся, его руки вокруг моей талии, мои - вокруг его плеч, и танцуем

вверх-вниз, как пара психов, в чистом бездумном восторге. Все празднуют, и шум

стоит оглушительный. Я чувствую, как мое сердце в глубине груди гулко стучит и

гремит - вот где мое место!

Это чистый восторг от того, что я забираю 6,8 дополнительных очков в этом

спринте. Конечно, я хотел бы получить не шесть, а семь, но Йоррис оказался

коварным ублюдком, поймав мою шину, из-за чего мне пришлось замедлиться

меньше чем на полсекунды.

Впрочем, это не имело значения, потому что весь гараж ожил, и Киан прикоснулся

ко мне, обхватив руками мою рубашку сзади, а Коул и Эш присоединились к

объятиям, за ними последовали техники, пока мы не оказались в центре массового

группового объятия.

Победа стала еще слаще от того, что шведы с трудом разогнались: младший брат

финишировал на P8, а старший - на P6. Это дает нам двадцать четыре очка

преимущества над McLaren. Андерс взволнован даже больше, чем мы, если это

возможно, поскольку мы приближаемся к главному европейскому этапу Гран-при.

Киан отстраняется, чтобы посмотреть на меня. В уголках его глаз застыли складки

волнения, и он улыбается мне как следует. Настоящая, зубастая улыбка, которую

невозможно сдержать. Момент короткий, и его улыбка сползает, как будто он

поймал себя и осознал, с кем связался, но у меня внутри все шипит. Я никогда не

видел его таким. Это... завораживает.

Что-то вспыхивает внутри меня, что-то, что я когда-либо чувствовал только в

случае идеального круга или финиша на подиуме. Бабочки. Трепещут в моем

животе прямо сейчас, заставляя его вздрагивать. Из-за Киана Уокера у меня

появились чертовы бабочки.

Группа распадается, и кто-то выливает шампанское. Разумеется, никто не может его

выпить, потому что завтра у нас еще главная гонка, а сегодня предстоит работа, но

настроение в гараже от этого только улучшается, ведь оно брызжет на всех. Это все, о чем я мечтал, когда был