Право первой ночи, или Королям не отказывают - Лена Хейди

Ответа на этот вопрос у меня не было.

Поскольку я была вроде как владелицей этого животного, то и отвечать за его проделки нужно было тоже мне.

— Простите за этот ущерб, господин Блэксмит, — виновато посмотрела я на него. — Я возмещу вам стоимость новой вывески.

Лев перестал скалиться и с озадаченной мордой плюхнулся на попу. Видимо, осознал, что за его выходку придётся расплачиваться именно мне. И даже огорчился этому факту.

— Не переживайте, прекрасная леди. Ваша киса подала мне отличную идею. Давно пора было помимо кузни организовать тут дорожную столовую. Моя сестра Кристина неплохо готовит. Так что к надписи «Кухня» я просто добавлю ещё одну: «И кузня», — улыбнулся Николас.

— Рада, что вы не сильно огорчились, — искренне отозвалась я.

— Могу я узнать, с кем имею честь беседовать? Вы хозяйка Синей Пустоши, маркиза Энни Делайт, я правильно понял? А ваш сопровождающий — герцог Райт, новый владелец поместья Аранж? — перевёл он взгляд на хмурого Стефана.

— Вы всё правильно поняли, — сдержанно отозвался мой сосед. — У вас очень неплохие информаторы.

— Полагаю, вы прибыли ко мне не ради вандализма против моей вывески? — хохотнул атлет. — Чем я могу быть вам полезен?

— Даме требуется помощь с ремонтом. В частности, надо выправить дверь. И учтите: леди Энни замужем, так что обращайтесь к ней менее фривольно, — сделал ему замечание Стефан.

— Замужем? — сильно удивился Николас. — Но почему тогда ремонтными делами не занимается ваш супруг? Он болен?

— Ему пришлось отбыть в другое поместье по семейным обстоятельствам. Пока его тут нет, интересы леди Энни представляю я, как друг семьи, — сдержанно пояснил Стефан.

— Понятно… — Николас озадаченно взлохматил затылок. — Насколько я помню, в Пустоши довольно серьёзные неполадки со зданием. Ладно, дайте мне несколько минут собрать инструменты. Единственная просьба: постарайтесь, чтобы ваша киса не напугала мою сестрёнку. За Кристину я ему хвост оторву вместе с кисточкой.

— Об этом можете не волноваться, — заверил его Стефан.

Лекс вскинул нос и отвернулся в сторону. Мол, никакие родственницы кузнеца его не волнуют.

— Позвольте пригласить вас в дом. Там вы хотя бы сможете присесть на диван или кресло. Кристи угостит вас своей чудесной выпечкой и парным молоком, — гостеприимно предложил кузнец, и мой живот предательски заурчал.

— Мы не откажемся, — отозвался Стефан.

Вслед за Николасом он повёл меня в двухэтажный особняк из светлого камня.

Внутри дом был обшит деревом. Милые белые занавески на окнах, вышитая цветами скатерть на большом столе, кожаная мягкая мебель — всё было очень красиво и уютно.

Было заметно, что здесь живут люди не слишком богатые, но с хорошим достатком.

Льва внутрь не пустили, и теперь он обиженно сопел на улице перед дверью.

— У нас гости, Ник? — по витой лестнице со второго этажа к нам спустилась миловидная шатенка лет двадцати с синими, как у брата, очами.

Длинные волосы, аккуратный носик, пухлые губы — девушка была очаровательной. Корсет выгодно подчёркивал её большую грудь, а на голове белел простой платок.

— Кристина, это маркиза Энни из Синей Пустоши и герцог Райт из Аранжа, — представил нас Николас. — Пока я собираю инструменты, позаботься о них, хорошо?

— Конечно! — мягко улыбнулась девушка.

Стефан быстро встал, чтобы её поприветствовать.

Глава 53

Хитрый план

Рэйвен

Хотелось рвать и метать.

В Стефане я был уверен: он не станет отбивать у меня мою истинную пару, хоть она ему и понравилась с первого взгляда.

Но этот кузнец!

Николас чтоб его Блэксмит!

Находясь в теле льва, я прекрасно видел, как загорелись его глазёнки на мою девочку!

А то, как он обращался со львом — это вообще беспредел! Никакого уважения к царю зверей! Меня давно так не унижали…

Даже в дом не пустили, как беспородную шавку.

Что-то с этим блондином не то, нутром чую.

Не может простой ремесленник так свободно держаться перед маркизой и герцогом!

Вынырнув из сознания Алекса, я поднял на уши всё руководство Тайной канцелярии. Потребовал дать мне полное досье на кузнеца Николаса Блэксмита.

Я был настолько решительно настроен и суров, что сотрудники канцелярии не осмелились задавать вопросы, а лишь кивали и пообещали предоставить мне полную информацию уже через час.

А потом отправился на похороны отца.

У меня с родителем всегда были сложные отношения, но мне хотелось думать, что он по-своему меня любил.

Провожать его в последний путь оказалось не так легко, как я ожидал: острая горечь потери обрушилась совершенно внезапно. До этого мне казалось, что я уже смирился с кончиной отца, но нет.

Пожалуй, именно наблюдая за тем, как закрывается крышка гроба, я до конца осознал, что больше не увижу отца и никогда не смогу спросить его совета. А на всём белом свете у меня осталось лишь двое близких людей — названый брат и истинная пара.

— Делаешь вид, что скорбишь? — тихо подколол меня подошедший вплотную Рональд.

Я внимательно на него посмотрел, но не увидел ничего нового.

Всё тот же телячий взор, в котором тесно переплелись бычье упрямство и ослиная тупость. Как говорил отец, лицо, не отягощённое интеллектом.

Похоже, его мозги за эту ночь уже основательно обработали, настроив Рональда против меня и внушив ему мысль, что именно он достоин занять трон.

— Мы оба потеряли отца, Рон, — спокойно осадил я его. — Давай хотя бы на его похоронах оставим все разборки и просто по нормальному с ним попрощаемся.

— Он тебя терпеть не мог. Помнишь, как он тебя шпынял? И даже никакого титула не пожаловал, хотя давно мог это сделать. Он считал, что ты недостоин трона, — поддел меня братец.

— Он считал, что вообще никто не достоин трона, кроме него, — веско парировал я.

На это Рон даже не нашёлся, что сказать. Так и замер с приоткрытым ртом.

— У нас разные матери, но один отец. И сейчас мы на его похоронах. Прими мои соболезнования, младший брат, — произнёс я, тоном особо подчеркнув последние два слова.

Пусть не забывает, что он именно младший.

— Я более законный претендент на престол, нежели ты! — пробубнил Рональд.

—