Злодей из Штормового замка - Лия Новикова

изучил все отчёты по деревне. И меня очень интересует, зачем мы собираем такой большой налог продуктами, если как минимум половину этих продуктов мы просто выбрасываем? Вот, кстати, почему выбрасываем? В списаниях цифры просто огромные!

— Господин, мы берём все эти продукты под продажу. Но Кёрнвилл городок небольшой, там и так большая конкуренция, и попросту нет столько покупателей, чтобы продать всю имеющуюся у нас рыбу. А рыба и мясо очень быстро портятся.

Мужчина нахмурился. В словах управляющего была определённая логика, но просто так выбрасывать продукты, которые крестьяне добывали своим нелёгким трудом?

— А возить рыбу в другой город? В тот же Марвилл? — очень тихо и осторожно вмешалась в разговор Ярина, а ведь до этого момента она просто стояла чуть поодаль и ни единого словечка от неё слышно не было.

Бертин не отвечал, просто буравил девушку недовольным взглядом. Не понравилось, что просто женщина вопрос ему посмела задать? Ничего, подобное отношение к жене барона можно быстро исправить.

— Моя жена задала вопрос, Бертин — сухо обронил Евгений — И мы очень ждём на него ответа.

Управляющий сначала даже растерянно глазами захлопал, но потом всё же соизволил произнести:

— Марвилл очень далеко. Овощи и зерно, которые долго хранятся, мы, конечно же, возим на дальние расстояния. Но рыба и мясо туда попросту не доедут. Испортятся по дороге — говоря это, Бертин смотрел на девушку снисходительно, словно говоря «во что ты, глупая женщина, вообще лезешь» — Зимой мы иногда можем себе позволить дальние транспортировки, но сейчас ещё середина осени. Да даже зимой не всегда бывает достаточно морозно. Мы всё-таки в Южных провинциях живём, а не на Севере.

Евгений ожидал, что после этих слов девушка молча кивнёт и больше в разговор встревать не будет. Но Ярина его приятно удивила. Она знакомо расправила плечи, прямо посмотрела на Бертина, да так, что тот даже немного стушевался, взгляд отвёл в сторону.

— Господин управляющий, я выросла в Песочных землях, что совсем недалеко отсюда. И расстояние до Марвилла что от Песочного замка, что от Штормового примерно одинаковое — напомнила она — И мне прекрасно известно, что на Песочных землях проживает много рыбаков, что отдают налог рыбой, а не деньгами. Но всё же там всегда удавалось довозить продукцию до большого города, и не только до Марвилла, не допуская порчи этой продукции. Кроме того, такой подход к сбыту рыбы всегда позволял моему отцу не завышать налоги до девяноста процентов.

— Послушай… те — Бертин помолчал и сквозь зубы добавил — Госпожа, я не знаю, как в Песочном замке умудрялись довозить продукцию до Марвилла в целости, особенно летом, при жаре.

— Так в этом нет секрета — пожала плечами Ярина, всё также прямо глядя на управляющего — Есть же специальные артефакты, которые позволяют длительное время сохранять свежесть продукции.

— Так эти артефакты и стоят огромных денег!

— Пятнадцать золотых — со знанием дела добавила девушка, а её муж внимательно на Бертина посмотрел, ожидая, что тот ответит.

— Я и говорю! — управляющий чуть ли не на крик сорвался — Это очень дорого!

Теперь Евгений на девушку взгляд перевёл.

— Зато он очень быстро себя окупает — парировала она — Один фат самой дешёвой рыбы стоит двадцать пять медяков. За день всего один рыбак, в среднем, по десять фатов рыбы вылавливает, восемь из них отдаёт вам в качестве налога, за одну только осень он отдаёт вам — девушка нахмурилась, что-то подсчитывая в уме — Больше семисот фатов рыбы! Из них вы минимум половину просто выбрасываете! Это уже чуть больше трёх выброшенный золотых! Только за осень! И только с одного рыбака!

Выдав свою тираду, Ярина замолчала и бросила на мужа испуганный взгляд, а потом и вовсе глаза в землю опустила. А управляющий гневно разглядывал жену господина, даже дышал тяжело.

— Где, ты говоришь, твой отец такие артефакты покупал? — уточнил Евгений у жены, мысленно признавая, что совсем молоденькая девушка вышла победительницей в словесном поединке с более опытным в своём деле управляющим. Где-то глубоко внутри у мужчины даже лёгкое чувство гордости по отношению к жене заворочалось.

— В Кёрнвилле бытовые артефакты купить можно — тихо ответила на вопрос девушка, по-прежнему взгляд не поднимая.

— Бертин, завтра же поедешь в Кёрнвилл и купишь парочку нужных артефактов. Денег возьмёшь из того, что выделено на нужды замка.

— Как… как прикажете, мой господин — кивнул в ответ управляющий, бросив на Ярину очередной полный нескрываемой ненависти взгляд. Да, кажется, жёнушка помимо госпожи Мирры обзавелась ещё одним врагом. Ну ничего, от них Евгений всегда сможет её защитить.

Обратная дорога до замка прошла в полном молчании. Ярина уже не оборачивалась по сторонам, просто смотрела перед собой, управляющий же нет-нет, да и бросал на девушку злые взгляды. Стражники ехали чуть позади. А Евгений просто осмысливал ту информацию, что узнал в этой поездке от жены. Девушка-то оказалась совсем непростой! Кое-что смыслит в торговле, а ещё в загадочных артефактах этого мира, которые вполне могут заменить привычную на Земле бытовую технику. И что самое главное — Ярина умеет считать! Может быть, и читать она умеет? Как бы это проверить?

«А если бы я искал жену в этом мире сам? — размышлял мужчина — Смог бы я найти жену лучше, чем Ярина? Думаю, вряд ли…»

И когда отряд вернулся во двор замка, стражники разошлись по делам, а управляющий и вовсе куда-то улизнул, ничего не сказав, Евгений не дал жене сразу вернуться к себе, за руку ухватил.

— Пойдём со мной — попросил он — Нам поговорить надо.

Ярина согласно кивнула, но сколько же страха было в её взгляде! И как в ней это уживается? То испуганный воробышек, то гордая орлица. Евгений жену до кабинета проводил, помог ей на стул усесться. Сам сел напротив, руки перед собой в замок сложил.

— Ты умеешь считать — произнёс, наконец, мужчина. Он не спрашивал, говорил утвердительно.

— Умею — ответила она осторожно, будто признавалась в чём-то ужасном.

— Читать, я так понимаю, ты тоже умеешь?

— Я… — начала девушка, потом замолчала. Её золотистые глазки забегали туда-сюда, а потом она их снова в пол опустила. И снова подняла, прямо на мужа посмотрела — Читать я тоже умею. Мой отец пожелал научить меня.

— Вот как — Евгений откинулся на спинку и