Злодей из Штормового замка - Лия Новикова

— Можете остаться до утра — ответил барон, кивнув.

— Благодарю вас — снова поклонился и поблагодарил посланник, но Евгений его уже не слушал. Оказавшись за закрытой дверью своей комнаты, он нетерпеливо развязал ленту на свитке, развернул его, вчитываясь в написанные строки.

В послании было написано следующее:

«Хозяину Штормовых земель, барону Дженору, сыну ныне покойного барона Реймана.

Господин барон! Его Величество принял своё окончательно решение по делу о присвоении вам титула графа. Как вам известно, для этого необходимо владеть, как минимум, двумя замками и прилегающими к ним территориями. Песочные земли, что территориально располагаются в Южных провинциях недалеко от Штормовых земель, и которые ранее находились в собственности ныне покойного барона Кирана, полностью перейдут вам после того, как единственный ребёнок барона Кирана, его дочь Ярина, ныне являющаяся вашей женой, родит вам наследника. Его Величество искренне желает вам, чтобы это произошло скоро. Именно тогда вы получите новый, более высокий титул. А пока Песочные земли будут находиться под управлением короны. Управляющего там назначили проверенного и очень компетентного.

Также Его Величество предлагает вам получить в свою собственность ещё один, уже третий замок и прилегающие к нему земли.

Как стало недавно известно, помимо барона Кирана при невыясненных обстоятельствах несколько дней назад в Южных провинциях погиб ещё один барон, а также его единственный малолетний сын. Погибший барон был вам знаком, это муж вашей сестры, хозяин Зелёных земель, что находятся недалеко от города Марвилла. Официально смерть барона и его сына признана несчастным случаем, но Его Величество требует провести тайное расследование. Если вы примете горячее участие в выяснении обстоятельств гибели барона Рамона, то его замок перейдёт вам, так как у погибшего не осталось близких родственников-мужчин, а вы являетесь братом его жены.

Свой ответ о желании начать расследование просим прислать колдовским посланием прямо в главный королевский замок Столицы в кротчайшие строки».

Мужчина отложил свиток в сторону, уселся в кресло, задумчиво почесал подбородок.

Король предлагает ему выяснить, кто убил одного из местных баронов, а взамен даже готов подарить целый замок и прилегающие к нему земли. Евгению никогда в жизни не доводилось проводить расследования. Разве что пару лет назад у него из автомастерской кое-какие запчасти стащили, так там по камерам быстро воришку определили. А тут никаких камер нет, нужно будет свидетелей искать и опрашивать. И не факт, что такие свидетели найдутся. Значит, придётся выискивать тех, у кого есть мотивы для убийства. С этим ещё сложнее, чем со свидетелями. Кроме того, из послания было совершенно непонятно, как именно погибли барон и его сын. А значит, всё это придётся выяснять самому.

Наверное, Евгений и отказался бы от возможности ещё одним замком завладеть, но в послании было упоминание о сестре прежнего барона Дженора. И припоминая один из разговоров с «матушкой», когда та с довольным видом рассказывала, как плохо живётся родной дочери при муже, Евгений приходил к выводу, что в расследование ему влезть всё-таки придётся. По крайней мере, нужно доехать до Зелёных земель и посмотреть, как там вообще живётся «сестре», да и простым жителям тоже.

Приняв такое решение, мужчина уже второй раз за этот поздний вечер скинул с себя халат и взобрался на постель, одеялом укрылся. Нужно отдохнуть, ведь завтра, как обычно, трудный день.

***

Следующим утром Ярина, уже полностью одетая и причёсанная, сидела за столиком в своей комнате, попивая мелкими глоточками чай. Вокруг неё привычно суетились служанки, а девушка в который раз прокручивала в своих мыслях вчерашний разговор с мужем.

Барон Дженор предложил ей замком управлять! Такое в голове-то с трудом укладывалось. И ведь девушка даже не знала, что она почувствовала, когда барон предложил сделать её управляющей, да ещё и деньги ей за это платить собрался! То ли радоваться, то ли нервничать. Впрочем, в одном муж Ярины был абсолютно прав: в плане управления замком и прилегающими к нему территориями она не была новичком и уже более-менее знала, с чего следует начать. Ведь последние пару лет жизни в Песочном замке именно Ярина отвечала там за все доходы-расходы, слуг по рабочим местам расставляла, налоги с крестьян и рыбаков собирала, да сбытом мяса-рыбы-овощей заведовала.

Разве что в Песочном замке Ярина делала всё это тайно, раздавая указания вроде как от имени своего отца-барона. «Отец сказал, что эти два обоза на рынок в Кёрнвилл поедут, а всё остальное в Марвилл», «Отцу совершенно не нравится, что в гостиной на втором этаже столько пыли, это нужно исправить сегодня же», «Барону не нравится, как на нашей кухне готовят рыбу, передайте поварам, чтобы не добавляли так много соли». «Мой отец просил передать, что его не устраивает ваша работа, и вы либо исправляетесь, либо через месяц будете уволены», последняя фраза адресовалась прежнему управляющему Песочного замка, которого через месяц и уволили, Ярина тогда лично вручила тому приказ об увольнении с красивой подписью барона Кирана.

Никто из жителей Песочных земель даже не думал спорить со словами дочери своего господина. Ведь там все прекрасно знали о некой «нелюдимости» хозяина, который большую часть времени был погружён в науку колдовства и кроме дочери мало с кем общался. Здесь же барон Дженор хочет, чтобы Ярина всё делала открыто. Правда, он пообещал, что велит слугам её слушаться. Но будут ли они на самом деле слушать и выполнять женские приказы? Или попросту начнут саботировать работу, а потом соврут своему хозяину, что это его жена неправильные распоряжения им раздала.

«Может быть, именно этого он и добивается? — вновь вернулся к Ярине почти забытый страх перед мужем — Нагружает меня работой, с которой я, возможно, не смогу справиться. А потому у него появится лишний повод меня наказать?»

Додумать девушка не успела, дверь её комнаты резко отворилась без стука, а на пороге возник тот, кого она только что вспоминала.

Служанки, завидев своего господина, резко опустили головы вниз, спины согнули, кланяясь, да так и оставались неподвижно в таком положении. Ярина же медленно приподнялась на ноги, изобразила изящный поклон.

— Доброго утра, муж мой — произнесла тихо, настороженно вглядываясь в его отчего-то нахмуренное лицо. Но вот мужчина, видимо, вспомнил, куда и зачем он пришёл, складочки на его лбу и над переносицей разгладились, даже лёгкая улыбка проскользнула. Барон бросил быстрый взгляд на служанок.

— Оставьте нас — произнёс