Брак по воле Стихий - Татьяна Андреевна Зинина

принадлежал кому-то очень богатому, возможно – градоправителю или даже губернатору. Хотя, насколько помню, Востер относился к Виторскому герцогству. Так может, мы сейчас находимся в жилище предков отца Армана?

После принятия ванны во мне проснулся энтузиазм, захотелось рассмотреть дом, а в особенности те артефакты, которые сохранили его в неизменном виде, несмотря на окружающую всё тёмную магию. Но сначала я очистила свою одежду, кое-что даже постирала, а когда открыла стоящий в комнате шкаф, нашла несколько платьев. Да, все они имели старомодные фасоны, но сшиты были из дорогих тканей. Вот только владела ими дама, чьи формы сильно превосходили мои, потому примерять что-либо из них было бессмысленно.

Когда же я решила покинуть комнату, то едва не заблудилась. Дом был не просто большим – огромным. Моя спальня располагалась на третьем этаже, вниз вела широкая мраморная лестница, украшенная позолотой, а широкие ступени покрывал ковёр пурпурного цвета.

На стенах в коридоре второго этажа висели картины в золочёных рамах, и изображённые на них люди явно были аристократами. А на одной красовался темноволосый мужчина средних лет с короной на голове. Этого человека я точно видела в учебнике истории, и звали его Артен Изерфитский. Он правил империей в начале нашего века. И получается, приходился дедом нынешнему императору, и прадедом – Арману.

Что ж, видимо, мы вторглись не просто в чей-то дом, а в императорскую резиденцию. Хотя учитывая природу магии их рода, становится понятно, почему здесь ничего не пострадало.

Библиотеку нашла по голосам. Вопреки правилам, там сейчас говорили довольно громко, и беседа шла на повышенных тонах. А стоило мне войти, и глазам открылась крайне занимательная картина. Посреди большого помещения с огромным количеством стеллажей с книгами сцепились Колис и Рыжий. Они ещё пока не дрались, но крепко удерживали друг друга за предплечья, будто до этого успели обменяться ударами. Рядом стояли Белка и Лимер и тоже сверлили друг друга далеко не дружелюбными взглядами. А больше никого в библиотеке не было.

– Что тут происходит? – спросила я, переступив порог.

Ко мне тут же повернулись все четверо, но накаленность обстановки никуда не делась.

– У нас возникли небольшие разногласия по ряду вопросов, – дипломатично ответил Лимер. – Леди, идите обратно. Мы сами тут всё решим.

Но вместо того, чтобы последовать совету, я подошла ближе и остановилась рядом с Вилмором.

– И всё же, мне бы хотелось знать, в чём суть вашего конфликта? – проговорила, скрестив руки на груди. – Книжку не поделили?

– Да если бы! – выдал Рыжий. – Эти двое украли шкатулку с найденными нами артефактами. Да ещё и утверждают, что это не они.

– Но это не мы! – рявкнул Колис, толкнув оппонента.

Он сделал шаг назад, чтобы Рыжий не мог сразу его достать, и выглядел сейчас крайне разозлённым.

– А кто тут воры?! – выдал Честер. – Кто мог взять их кроме вас?

– Да кто угодно! – выпалил Лимер. – Даже ты! Там были такие реликвии, за которые можно получить просто баснословную сумму. Но мы не брали!

– Звучит как-то неправдоподобно, – с иронией бросил Чет.

– Тем не менее это так, – заявил Колис.

Тут сразу было ясно, что они вряд ли договорятся. Но кому станет легче, если всё же дойдёт до драки?

– Давайте по порядку, – предложила я и повернулась к Белке, как к самому здравомыслящему и уравновешенному из присутствующих. – Вил, что там за артефакты? Бытовые?

– Нет. Там что-то другое. Мы с Четом нашли их здесь в тайнике. Во время обеда спустились в кухню, а когда вернулись, наша находка исчезла. Тайник пуст.

– Может, их папа взял? – озвучила один из вариантов.

– Нет, он не мог. Всё время был с нами. А вот эти двое ушли раньше, – зло заявил Рыжий.

– Кто ещё в доме?

– Винсент, – ответил Лимер и многозначительно посмотрел на своего подельника. – Этот пройдоха мог взять. И обедать он отказался. Но его вы, конечно же, не допрашивали.

– Так давайте спросим у него, – предложила я. – Где он может быть?

Возражать никто не стал. Начать поиски было решено именно с кухни, расположенной на первом этаже. И вот там сразу нашлись все: и Винсент, и отец, и потерянная шкатулка с артефактами.

Ну а конфликт оказался исчерпан.

До самого вечера вся компания изучала магическую находку. Очень пригодились книги по артефакторике, которых в библиотеке нашлось немало. Пять артефактов имели разную форму: кулон был выполнен в форме сердца, два кольца – в виде звезды и полумесяца, камни на браслете выглядели идеально круглыми, а брошь представляла собой символ единения четырёх стихий. Все они оказались сделаны из чернёного серебра с крупными чёрными амаритами. А создавал их явно мастер, владеющий именно тёмной магией.

Из всех нас лучше всего в артефактах разбирались два вора, вот они-то и определили, что перед нами настоящий набор сокровищ. По их словам, кольца обеспечивали защиту от чужой магии. Брошь являлась накопителем, браслет умел скрывать от посторонних глаз, а вот с кулоном они до конца не разобрались.

– Не пойму, – проговорил Лимер, рассматривая наложенные на камень плетения с помощью специальной лупы. – Судя по всему, это мощный усилитель магии. Но тут странный узор. Я видел подобное однажды на разрывном артефакте, но такие уже очень давно не используют. Нет смысла. И ещё, здесь плетение будто бы неполное. Или наложено неправильно, или я чего-то не соображу.

Мне тоже дали возможность рассмотреть находку. Лим даже объяснил, что именно кажется ему неправильным, указал те самые места разрывов, и их у кулона оказалось четыре. При этом остальные артефакты тоже имели в плетении подобные «хвостики» – на каждом по одному.

– Выглядит так, будто кулон – это центр, а остальные к нему цепляются, – он выложил перед собой на столе все пять предметов, но ничего не произошло. – Может, их надо как-то дополнительно активировать?

– Ладно, представь, что мы их активировали, – сказал Рыжий. – И что может случиться потом?

– Не знаю, – вздохнул Лимер. – Возможно всё что угодно. От появления сферы непробиваемой защиты до глобального взрыва, который нас всех уничтожит.

– Там плавающие плетения, которые, скорее всего перестроятся при полной активации и соединении всех пяти предметов, – добавил Колис. – Так что не рекомендую экспериментировать.

– Зачем-то же их держали в тайнике в библиотеке. Кстати, в таком, который легко открыть, – заметил Винсент. – Не думаю, что при их соединении произойдёт что-то страшное. Наоборот, больше похоже на очень серьёзную защиту для пятерых.

– Точно! – Колис от догадки даже вскочил с места. –  Ведь каждое из этих украшений должен надеть отдельный человек. И вот тогда они смогут активироваться. Давайте попробуем!

– Учитывая, что в их основе