Брак по воле Стихий - Татьяна Андреевна Зинина

тёмная магия, вероятно, даже императорская, – начал папа, одарив его снисходительным взглядом, – так просто нам их не активировать. Думаю, кто-то из пятёрки должен обладать именно такой силой. Этот человек и будет активатором.

Светловолосый вор заметно поник, а его энтузиазм быстро сдулся.

Когда я собирала артефакты обратно в шкатулку, в коридоре послышались шаги. А вскоре в просторную, светлую кухню королевских размеров вошла троица уставших бледных бандитов. Я всё смотрела на вход, ждала, что сейчас за их спинами появятся Ар и проклятийница. Но там никого не было.

– Где Князь? – спросил Белка, опередив меня на мгновение.

– Наверх пошёл, – ответил Бран, сев на ближайший стул за большим столом из белого мрамора. – Понёс на ручках нашу красотку Алексис в спальню. А нас сюда послал, чтобы не мешали.

Что?

Эти слова подействовали на меня, как сильная хлёсткая оплеуха. Они выбили из лёгких весь воздух, ударили по сердцу и будто сжали его в кулак. Мир перед глазами пошатнулся, и я точно бы рухнула на пол, если бы не сильная рука, придержавшая меня за талию.

Повернувшись, я не сразу поняла, что это Рыжий, невесть как мгновенно оказавшийся рядом. Он не дал мне упасть, а смотрел так, будто точно знает, что именно я сейчас чувствую. Знает, насколько это больно.

– Эйра, не принимай всё буквально, – проговорил откровенно растерянный папа. – Уверен, всё не так, как ты подумала. Может, у Алексис магическое истощение? Или ногу подвернула?

– Пап… – выдавила я из себя, а душу продолжало скручивать жгутами, которые сразу же превращались в ядовитых змей. – Пойду к себе.

Я бегом рванула к выходу – и откуда только силы взялись? В тот момент меня совершенно не волновало, что леди так себя не ведут. Добежала до лестницы, помчалась наверх по ступенькам, но на первом же пролёте меня догнал Рыжий.

– Стой! – строго сказал он, развернув меня к себе. – Подожди. Ты могла неправильно понять.

– Что тут можно понять неправильно?! – выпалила я, не пытаясь вырваться. – Эта проклятийница как-то влияет на Армана. Он же после того, как проведёт время с ней, становится совсем чужим. У него глаза чернеют, и я чувствую, что со мной будто бы и не он. А сейчас они… они…

Чет легко встряхнул меня за плечи и снова заставил смотреть ему в глаза.

– Так, успокойся. Ты слишком импульсивная, знаешь об этом? А со стороны всегда казалась такой сдержанной, утончённой, уверенной.

– Ты просто видел только то, что хотел видеть, – покачала я головой. – Сам себе придумал образ.

– Вот и ты сейчас по большей части сама себе всё придумала, – вывернул он мои слова. – Что сказал Бран? Что Ар понёс Алексис наверх. Всё. Остальные подробности дорисовала твоя ревнивая фантазия. И знаешь, Эйра, определись уже, какие у вас с Аром отношения. Нужен он тебе или нет. И если всё же нет, перестань считать его своим. Отпусти. Ведь до конца отведённого срока осталось всего несколько дней. А если да – тогда завершите уже этот демонов ритуал! Сколько можно трепать друг другу и окружающим нервы?

– Будто закрепление ритуала что-то изменит, – выдала я.

– Изменит, – с уверенностью заявил Честер. – Он станет твоим настоящим мужем и никуда от тебя не денется.

– Отец Ара был женат, и его с женой тоже связывал магический брак, подтверждённый стихиями, – ответила я с вызовом. – И это не помешало ему бросить жену, сбежать с другой девушкой, которая родила ему двоих детей.

– Но отец Армана никогда не любил свою жену.

– Как и Арман меня, – покачала головой.

– Думаешь? – с ироничным вызовом поинтересовался Рыжий. – А если открыть глаза? Хотя, конечно, принцесса Монвир, тебе виднее. Ты ж дальше собственного очаровательного носика никогда не смотришь. И, как мы давно знаем, видишь и слышишь только то, что хочешь видеть и слышать. Остальное пропускаешь мимо себя. Но я, так уж и быть, дам одну маленькую подсказку. Арман никогда ни об одной девушке так не беспокоился, как о тебе. Даже о сестре он вспоминал гораздо реже. Остальные выводы делай сама.

С этими словами он отпустил меня и пошёл вниз по ступенькам. Но почти спустившись, обернулся и сказал:

– Комната Алексис на третьем этаже первая справа. Иди и узнай, что там происходит. Иначе накрутишь себя ещё сильнее. Домыслы и предположения часто угнетают нас гораздо сильнее, чем открывшаяся реальность.

Сказав это, он ушёл вниз. Я проводила его раздражённым взглядом, крепче взялась за мраморный поручень и решительно направилась наверх. В одном Рыжий точно прав – я должна найти Армана и точно выяснить, что там у него с проклятийницей.

Правда, когда добралась до нужной комнаты, мой боевой запал изрядно поиссяк, а вот сомнения и нервное напряжение, наоборот, усилились до крайне неприятных размеров. Вот только я не позволила себе отступить. Собрала волю в кулак, и этим самым кулаком постучала по двери. Получилось громко, даже как-то истерично. Ответа не последовало.

Постучала снова, в этот раз ещё громче. Но когда створка вдруг резко распахнулась, я испуганно отшатнулась и едва не упала.

На пороге стоял Арман. К счастью, одетый. Но его лицо казалось абсолютно равнодушным, глаза снова были совершенно чёрными. И к моему ужасу, эта чернота теперь полностью закрывала белок, а от уголков глаз в стороны разбегался рисунок потемневших вен. Ара переполняла тёмная магия, она ощущалась даже на расстоянии. Её было столько, что даже настенные фонари начинали гореть тусклее.

– Чего стоишь? Заходи, – мрачно и холодно произнёс Граниди и, схватив меня за запястье, затащил внутрь.

Мы попали в гостиную с большими окнами и круглым диваном. Там оказались настоящие королевские покои, выполненные в сине-серо-золотых тонах. Справа виднелась открытая дверь, ведущая, судя по всему, в спальню.

– Идём, – бросил Арман, потащив меня за собой в соседнюю комнату.

Ледяные пальцы держали крепко, и в этом прикосновении не было ничего знакомого или родного. Будто рядом со мной снова находился совершенно чужой грубый человек. И впервые со дня нашей свадьбы мне вдруг стало настолько страшно рядом с собственным супругом. Словно он на самом деле стал настоящим чудовищем.

Спальня утопала в полумраке, но не из-за отсутствия освещения, а из-за концентрации тёмной магии. Алексис лежала на кровати и выглядела ещё хуже, чем Ар. Всё её лицо, шею, кисти рук покрывали чёрные прожилки, а волосы, казалось, побелели ещё сильнее.

– Помоги ей, – приказал Граниди, вернув мне свободу. – Она лишилась сознания у камня. Мне не удалось привести её в чувства. А утром нам снова нужно идти туда.

Я думала, что он пояснит,