Брак по воле Стихий - Татьяна Андреевна Зинина

– Меня тоже, – кивнула я.

– Она явно знает, куда идти. Будто бывала здесь. И ведёт себя слишком привычно и спокойно для такого похода. Я много думал о её целях, и у меня есть несколько догадок, ни одна из которых не имеет доказательств. Пока я понял только, что Арман ей для чего-то нужен. Именно поэтому она показывает ему заклинания. Ты вчера проверяла кого-нибудь из ребят на наличие проклятий?

И я только сейчас вспомнила, что обещала… и не сделала. Папа уловил ответ по моему лицу.

– Сделай сегодня. И лучше как-то незаметно.

– Она дала клятву, что не станет накладывать вредоносные проклятия на кого-либо из команды, – напомнила я.

– Проверь. Я чувствую, это важно. Начни с меня.

Отказываться не стала, решив пользоваться моментом, пока рядом никого больше нет. Взяла папу за руку, прошептала заклинание проявления магической сущности, и вздохнула с облегчением, не найдя ни единого следа проклятия.

– Всё хорошо, – сказала отцу.

– Это радует, – чуть улыбнулся он и снова посмотрел в сторону леса. – Думаю, сегодня мы дойдём до центра аномалии. И вот там точно придётся задержаться. Пожалуйста, будь с супругом.

Оттуда, куда постоянно поглядывал отец, появились Ар и Алексис. Они о чём-то оживлённо переговаривались, но магия скрывала звуки их разговора. А следом за ними покорно шли шесть тварей тьмы.

– Доброго утра, – поздоровалась я.

Проклятийница молча кивнула, Ар ответил:

– Доброго.

Но не прикоснулся, не улыбнулся, просто мазнул по мне равнодушным взглядом снова почерневших глаз и прошёл в дом. От него будто повеяло холодом, от которого у меня по спине побежали мурашки.

– Иди за ним, – тихо проговорил папа. – Ты одна можешь не дать ему погрязнуть во тьме.

Когда мы вернулись в тёплую комнату, все были заняты завтраком. Алексис сидела рядом с Арманом, а её колено касалось его бедра. Оба молча ели, но между ними будто бы стала ощущаться незримая связь, какая бывает у близких людей, которым даже говорить не надо, чтобы понимать друг друга. Ару явно было комфортно рядом с проклятийницей, и осознание этого породило во мне волну жгучей незнакомой ранее ревности.

При иных обстоятельствах я бы просто развернулась и ушла, ведомая гордостью. Но сейчас просто не могла себе этого позволить.

Потому, положив в тарелку из котелка порцию приготовленной кем-то каши, села по другую сторону от Армана и опустила руку на его колено. Через ткань магия проникала хуже, но всё равно достигала цели, лилась от меня к Ару мягким потоком, и будто развеивала его тьму.

Не сразу, но он всё же накрыл мою руку своей – не останавливая, а согревая. А когда повернулся, его глаза выглядели привычно зелёными. У меня снова получилось.

На Алексис он больше не смотрел. Зато поинтересовался, как мне спалось, как себя чувствую, и рассказал, что научился ставить купол защиты, способный уничтожить любого, кто к нему прикоснётся. Проверил его на демонах леса, и всё сработало.

Он говорил мягко, улыбался тепло, а я снова почувствовала, что выиграла очередную битву с тьмой. Вот только в этот раз на победу ушло гораздо больше сил, чем вчера. И вдруг стало страшно от горькой догадки, что однажды… я могу с ней не справиться.

***

К обеду мы дошли до широкой полноводной реки, а спустя час увидели Востер. Город вытянулся по ущелью между горами. Он не был особенно большим, но даже со стороны казался укреплённым и серьёзным. В нём имелась крепостная стена, опоясывающая замок с несколькими башнями. А уже за ней расположились жилые дома, площади, дороги. Мы смотрели на всё это сверху, но даже отсюда было понятно, что людей там нет, хотя многие строения казались целыми.

– Если верить моим замерам и расчётам, – сказал папа, – центр аномалии довольно близко. Предлагаю сначала всё-таки дойти до него, а уже потом наведаться в город.

– Согласен, – ответил Ар, отводя взгляд от пустого Востера.

Он крепче сжал мою руку, которую не отпускал с самого завтрака, и решительно направился в сторону по уходящему вправо ответвлению дороги. Снега на ней почти не было, на возвышенностях всегда гулял ветер, не позволяя белому покрову спокойно лечь. Зато идти стало значительно удобнее, чем по ущельям, где намело глубокие сугробы.

Теперь в пути мы переговаривались, и на звуки закономерно выходили демоны. На них Ар оттачивал новые заклинания: кого-то подчинял, кого-то развеивал, и каждый раз у него получалось всё лучше. Я же теперь почти без остановки вливала в него свою магию, и, к сожалению, из-за этого быстро уставала.

Когда мы вышли на огромный пустырь идеально круглой формы, я поняла – вот оно. Здесь концентрация тёмной магии была настолько высока, что даже стало темнее. У меня с трудом получалось дышать, а сил подпитывать Армана почти не осталось. Да что говорить, я едва держалась на ногах, но останавливаться всё равно не стала.

В центре пустыря обнаружилась частично занесённая снегом высокая каменная плита. Её поверхность казалась совершенно чёрной и настолько гладкой, будто отшлифованный мрамор.

– Амарит, – проговорил папа, проведя пальцем по камню. – Но не самородок. Он будто собран из огромного количества мелких камней, спаянных вместе. А концентрация тьмы просто поражает. Но и потоки стихийных сил тут очень мощные. Теперь понятно, почему – их притягивает этот амарит, впитывая в себя большую часть энергии. Он каким-то образом превращает её в тёмную. Преобразует. Отсюда и мировой дисбаланс магии.

– То есть если его уничтожить, то всё постепенно должно прийти в норму? – спросил Белка, который уже успел трижды обойти эту глыбу. Даже простучал, выискивая пустоты.

– В теории, – кивнул папа. – Но фактически перед нами огромный тёмный артефакт преобразования, который напитывался силой более полувека. И я, признаться, не представляю, как его можно разрушить. Боюсь, ни одно из стандартных заклинаний не справится.

– Можно использовать заклинание иссушения, – подала голос проклятийница.

– Высвободить сразу всю скопленную в нём тьму? – папа одарил её хмурым взглядом и отрицательно помотал головой. – Мы рискуем тем самым уничтожить всё в радиусе нескольких сотен километров.

– Но ведь её можно поглотить. Думаю, мы с Арманом могли бы попытаться справиться с этим, – предложила девушка. – Да, не за один раз. Но можно попробовать.

Некоторое время папа смотрел на неё, но сразу отмахиваться от этого предложения не стал.

– Для начала, – сказал он, – нужно сделать замеры мощности излучения, высчитать силу заключённой внутри тьмы, взвесить риски. Провести несколько экспериментов, просчитать варианты.

– А я уверена, что нужно действовать сразу, – с нажимом проговорила проклятийница