Брак по воле Стихий - Татьяна Андреевна Зинина

– Мы много думали об этом с Вилом и Честером. Даже Винсент пытался нам помочь, – папа покачал головой. – Нужно снова сходить к центру аномалии, но Арман запретил, а без его сопровождения мы туда просто не дойдём. Твари растерзают.

– И всё же. Если мне вдруг удастся достучаться до Ара, я должна буду предложить ему иной вариант. Что может разрушить тёмный артефакт такой силы?

– Свет, – развёл руками отец. – Другого способа я не знаю. И где взять столько света – тоже. Да и нет у светлых настолько сильных ритуалов разрушения. Их удел – созидание, лечение, а не уничтожение. Получается замкнутый круг.

Подложив под спину подушку, я села удобнее. Голова уже работала намного лучше, а память подкинула записи, прочитанные в отцовском блокноте. Да, там были сказки и легенды, но… вдруг что-то из них может помочь?

– Помнишь рассказ о том, как еловая ветвь и огонёк свечи в Ночь Нового Круга прогнали порождения тьмы?

– Тут на несколько десятков километров нет ни одной живой ели, да и огонёк свечи не поможет. Разве что солнце зажечь.

– И всё же… это нужно обдумать. А ещё я читала у тебя о ритуале, который призывает элементалей. Что, если нам попробовать призвать богиню света? Уж в Алсе хватит сил для разрушения артефакта.

– Если откликнется, – хмуро сказал папа. – Но, учитывая силы собранной тут тьмы, у меня есть теория, что в камне заточён сам Айс. Все признаки указывают на это. А они с Алсой связаны. Они и есть баланс. И если он заперт, то и она вряд ли свободна. Это как с истинной магической брачной связью. Супруги становятся двумя частями целого, и ни один без другого не может.

– А бывает неистинная? – удивилась я.

– Да, это та, что создана без взаимной любви. Но она и неполноценная, – пояснил папа. – Магия может усилить чувства супругов, создать между ними настоящую и очень сильную магическую связь. Сделать словно двумя сообщающимися сосудами… в магическом плане. Но создать любовь там, где её нет, она не может. И тогда ритуал остаётся неполноценным.

– Значит… у нас с Аром он именно неполноценный, – проговорила, опустив взгляд на свои напряжённые руки.

Но папа меня удивил:

– Мне казалось, что вы любите друг друга, – сказал он, изрядно меня удивив. – Но… тогда бы он сейчас был здесь. Ваша связь не позволила бы тьме поглотить его сознание. Да и твой свет в нём не оставил бы такого шанса. Ну, или служители неправильно провели свадебный ритуал. Такое тоже случалось. Ещё бывает, что стихии не принимают союз. Скажи, как они вели себя на вашей свадьбе? Огонь вспыхивал ярче? Ввода окатывала брызгами?

Я попыталась вспомнить. Правда, раньше так старалась вычеркнуть из памяти тот день, что восстановить события в сознании получилось не сразу.

– Вроде ничего особенно не было, – ответила я. – Но клятв мы друг другу не давали. Служитель решил, что это лишнее в нашем союзе по приказу.

– Ну вот, – отец сокрушённо вздохнул. – Как я и думал. Ошибка в ритуале. Стихии просто не могли его принять.

– Подожди, – я вдруг вспомнила деталь, которая тогда показалась мне интересной. – Когда у дерева в храме наша кровь упала на землю, оттуда появился росток.

После этих слов папины глаза удивлённо округлились.

– А вот такого я никогда не слышал. И знаешь, что, Эйра. Думаю, шанс всё же есть. Ты должна попробовать достучаться до супруга. Уговорить остановить их с Алексис эксперимент. Я не знаю, чего именно она хочет добиться, даже не знаю, что за заклинание она там читает. Но чувствую, что ничем хорошим для мира это не закончится. Столь сильную тьму тьмой не уничтожить. Это ошибка, я просчитал такой вариант. Но слышать меня никто из них не желает.

– Я попытаюсь, папа, – проговорила решительно. – Сделаю всё, что смогу. Попробую уговорить Ара уйти отсюда, чтобы позже вернуться с готовым решением.

– Верю в тебя, дочь, – отец сжал мою ладонь и поднялся на ноги. – Отдыхай. Я принесу тебе еду. А заодно проверю, как там наша странная команда. А то некоторые начали сходить с ума от скуки. Приходится постоянно придумывать им занятия. Когда я уходил к тебе, они всей компанией перебирали книги в библиотеке. Ищут информацию, способную хоть как-то нам помочь. Вряд ли найдут, но зато хотя бы не пытаются начать драку.

Оставшись одна, я перевела взгляд на горящий в камине огонь и основательно задумалась. Почему-то именно сейчас вспомнились карты, которые тётя Оливия разложила для меня в ночь перед свадьбой. А ведь они тогда сказали правду: мой супруг задумал нечто грандиозное, способное изменить жизнь всего мира. Но ведь была оговорка, что за успех придётся дорого заплатить. И ценой станет или жизнь Армана, или моё разбитое сердце.

Если применить это к нынешней ситуации, получается следующее: если Ар будет бороться с артефактом один, то, скорее всего, не выживет. Если с Алексис, то с ней же он и останется – она окончательно подавит его волю и суть, а моё сердце разлетится на куски, но артефакт всё же удастся уничтожить.

Может, мне на самом деле лучше просто отойти в сторону? Не мешать им?

Вот только от одной этой мысли в душе вскипела огромная волна протеста. Нет, я не согласна ни на один из этих вариантов! Не хочу верить, что иного пути нет.

Так, надо вспомнить, что тогда ещё показали карты? Кажется, что-то вроде того, что у нас есть шанс на счастье, но для этого обоим придётся пойти на уступки и смирить гордость. А ведь так и получилось. Мы же почти поладили. Да что говорить, я же почти в него влюбилась! То есть это предсказание сбылось.

Ещё тётя говорила, что победить мы Арманом сможем только вместе, а без меня он проиграет. Возможно, это тоже подсказка? Может, нам действительно нужно вместе попытаться разрушить артефакт? Но как, если я к нему даже подойти в прошлый раз не смогла?

Ох, надеюсь, папа что-нибудь придумает. Потому что у меня просто нет никаких идей, кроме одной – уйти из этого леса и вернуться позже с готовым решением.

Глава 14. Шкатулка

После плотного обеда мне стало намного легче. А когда я обнаружила примыкающую к комнате ванную и текущую из крана тёплую воду, то едва не запрыгала от восторга. Мне до сих пор не верилось, что в городе, больше полувека простоявшем без людей, нашлось настолько комфортное и чистое место. Наверняка этот дом