Брак по воле Стихий - Татьяна Андреевна Зинина

– Как будем через ров перебираться? – спросил Бран, подойдя к краю.

Далеко внизу текла река. Наверняка тоже совсем не обычная, как и само её русло. Его явно создали при помощи магии. Не представляю, как подобное можно было бы сделать без неё. Тут и современная техника вряд ли бы справилась.

– Можешь разбежаться и пригнуть, – на полном серьёзе посоветовал Брану Перри. – Ты длинноногий, вдруг долетишь?

– Отвали, придурок, – тот ударил остроумного подельника по плечу.

– У нас есть верёвочная переправа, – остановил перепалку папа. – Закрепим её с той стороны магией и перейдём.

В прошлые наши экспедиции мы тоже перебирались именно так. Правда, тогда тащить эту штуку приходилось одному из отправленных с нами военных. Сейчас же планировалось оставить её здесь. Всё равно нам потом возвращаться к машинам.

Закреплять переход магией вызвался Арман. Но даже у него не сразу получилось сделать всё правильно. А когда шаткая конструкция, наконец, повисла над пропастью, почему-то никто не высказал желания идти первым.

Верёвочный мост надо рвом заметно раскачивался под порывами холодного ветра, с неба падали снежинки, а тяжёлые тучи над головой грозили разразиться настоящим густым снегопадом. Эх, надо поспешить, а то в метель идти по переправе будет ещё сложнее и опаснее.

– Перри, давай. Ты же мелкий, лёгкий, тебя должно выдержать, – предложил товарищу Бран.

Судя по всему, эти двое вообще постоянно друг над другом подтрунивают.

– Пошёл ты… сам по этому мосту, – ответил тот. – И не я тут самый лёгкий. Вон, пусть Княжна идёт.

Я закатила глаза, взяла свою сумку и решительно направилась к переправе. Вот только на третьем шаге меня поймал за руку Арман.

– Пойду первым, – заявил супруг, строго глядя мне в глаза.

В его взгляде читались решительность и здоровое опасение. Оно и ясно, выглядела переправа крайне ненадёжно. Состояла она из двух верёвок, к которым на расстоянии тридцати сантиметров друг от друга были привязаны доски. Конечно, выше имелся ещё один канат, за который следовало держаться руками, но толку от него было немного. Если оступишься – не спасёт.

– Давайте я, – вызвался папа, явно решив показать молодёжи пример.

Останавливать его не стали. Но за каждым шагом все следили, затаив дыхание. Правда, отец преодолел этот путь играючи. И вскоре уже махал нам с другой стороны.

– Вот уж правду говорят, что все учёные – сумасшедшие, – пробурчал себе под нос говорливый Бран. Видимо, именно ему первому придётся запечатывать рот магией. Он же точно не сможет долго молчать.

Вторым пошёл Ар, у которого за спиной был очень большой рюкзак. Двигался не спеша, будто тщательно просчитывал каждый свой шаг. Дважды чуть не поскользнулся на влажных от снега досках, но устоял. А присоединившись к моему отцу на той стороне, создал над ними защитный купол.

– Теперь уж точно моя очередь, – проговорила я, подходя к мосту.

Взялась за шатающийся поручень, погладила верёвку и ступила на первую перекладину. Ноги немного скользили, потому пришлось помочь себе воздушной магией. Вниз не смотрела принципиально, знала же, что голова сразу закружится, и идти дальше станет гораздо сложнее.

Так, шаг за шагом, я постепенно приближалась к противоположной стороне рва. А с последней перекладины меня вдруг подхватил Ар, быстро перетянул подальше от обрыва и крепко прижал к себе.

– Боги, Эйра, – прошептал, так и продолжая удерживать в крепких объятиях. – Смотреть на то, как ты идёшь по этому мосту, было в тысячи раз страшнее, чем идти по нему самому.

– Зря переживал, – я чуть отстранилась и посмотрела ему в глаза. – Мне уже несколько раз приходилось совершать вот такие переходы.

– Всё равно, выглядело это пугающе, – он провёл ладонью в перчатке по моему плечу. – Пожалуйста, будь рядом со мной всегда, совсем не отходи.

– В кустики тоже будешь меня сопровождать? – спросила с вызовом и улыбкой.

– Буду, – он и не думал шутить.

– Не стоит. Уж с кустиками я точно справлюсь сама.

– Нет, Эйра. Только вместе. Везде. Всегда, – проговорил твёрдо и, склонившись к моему лицу, почти касаясь носом кончика моего носа, добавил: – Я же с ума сойду, если с тобой что-то случится. А в этом лесу опасность может поджидать везде.

– Ар, я знаю, поверь. И буду очень осторожна.

– Арман, – негромко позвал мой отец: – Ещё один на подходе.

Мы повернулись к мосту, с которого на нашу сторону рва уже шагнул улыбающийся Белка.

– Фух, – выдал он, а его глаза казались ошалевшими. – Вот это аттракцион.

– По сравнению со всем, что ждёт нас дальше, это, действительно, просто аттракцион, – покивал папа и неодобрительно глянул на нас с Аром.

Мы так и стояли, обнявшись, но под этим взглядом я всё же решила высвободиться из рук супруга и даже сделала шаг в сторону.

Тем временем никто больше не спешил использовать переправу, а на другой стороне явно ругались. Со стороны казалось, что там назревает самая настоящая драка между Браном, Перри и двумя парнями-ворами. Но конец этому положила проклятийница. Она что-то сказала, все мигом замолчали и теперь хмуро смотрели на пошатывающийся мост.

Спустя почти минуту на переправу ступил Рыжий, показавшийся мне сейчас особенно бледным. Шёл очень медленно, делая один шаг примерно в полминуты. Остальное время он старательно ловил равновесие и пытался не упасть. После того как Честер всё-таки ступил на твёрдую землю, он попросту упал на колени, упёрся в снег ладонями и опустил голову так низко, что почти касался лбом края сугроба.

– Демонов мост, – прошептал он, тяжело дыша.

– Не произноси тут это слово, – строго сказал папа. – Да, суеверие, но лучше не рисковать.

Рыжий быстро кивнул, потом заметил нас и поспешил сесть на снег. При иных обстоятельствах я бы предложила ему своё успокоительное зелье, да вот только хорошо помнила о побочных эффектах. А с отключённым инстинктом самосохранения Чет нам тут точно дел натворит.

– Кстати, – сказал он, – эти отморозки слушаются Алексис безоговорочно. Она одним словом остановила зарождающуюся драку. Сказала «хватит», и все послушались. Так что наши предположения верны. Та шайка работает в первую очередь на неё.

На мосту показался Бран и преодолел его довольно быстро, почти бегом. За ним последовали Перри и Лайс, следующими пошли Колис и Лимер. А вот Винсент и проклятийница не спешили начинать путь. Они говорили, причём этот разговор был явно важен. Я не слышала слов, но видела всё прекрасно. И сейчас эти двое явно спорили, жаль, не понять о чём.

В итоге Винс пошёл первым. Ступил на перекладины без страха, со свойственной ему аристократичной утончённостью.