Топором повенчаны - Дафни Эллиот

— То есть… — я замолчал, не до конца понимая, почему это так важно.

— Вероятно, отмывание денег. Твой отец мог использовать лесной бизнес, чтобы отмывать деньги для другой преступной организации.

Отмывание денег. Это прозвучало как удар под дых.

— А пожар? — хрипло спросил я. — Угрозы?

— Возможно, всё взаимосвязано.

Чёрт. Они всё ещё где-то рядом. Мы и раньше это понимали. И знали, что есть угроза. Но теперь, увидев всё так ясно, это ощущалось по-другому.

— Я выясню, — резко сказал я. — Я докопаюсь до Deimos.

Если моей семье грозила опасность, я сделаю всё возможное, чтобы их защитить. Я долго думал, что пожар в мастерской устроил какой-нибудь уволенный работник. Но Гас и Оуэн были правы. Всё было куда глубже.

Голова кружилась от всего, что это значило. Я был таким наивным. Занятым своими проблемами настолько, что не замечал настоящей угрозы, нависшей над моей семьёй. Над Мерри, Тором, ребёнком Гаса и Хлои. Над Дебби. И даже над моей мамой.

Когда это закончится? Когда мы освободимся от отравленного наследия моего отца? Я часами изливал душу на терапии, разжёвывая своё детство, полностью сосредоточенный на себе, в то время как в тени орудовала настоящая преступная организация.

— Ты в порядке? — спросила Паркер.

Я сглотнул подступившую к горлу тошноту.

— Нет. Не в порядке. — Я схватил куртку. — Мне нужно на тренировку, но я найду Deimos. Клянусь.

Она похлопала меня по плечу и улыбнулась.

— Расследования требуют времени, Коул. Я с этим работаю. И ты очень помог.

Спорно, конечно. Но я мог больше. Я должен был сделать больше.

Я вышел, плечи сгорбились под тяжестью стыда — за то, что был таким эгоцентричным придурком. Сел в свой пикап.

Пора было ехать на хоккейную тренировку.

Глава 21

Вилла

Я плотнее закуталась в пальто. Пришла прямо с работы, так что на мне было моё красивое, но явно не по погоде шерстяное полупальто. Январь в штате Мэн и вечер вторника на катке Lovewell Arena безжалостно это подтверждали.

Но чем дольше я наблюдала за Коулом, тренирующим этих маленьких девочек, тем теплее становилось.

Он был такой милый — с бейсболкой, надетой задом наперёд, и свистком на шее.

На фоне его фигуры девчонки казались совсем крошечными, несмотря на объёмную защиту.

Я всегда любила хоккей, я же из северного Мэна, в конце концов, так что мне не составляло труда следить за происходящим.

Он проводил упражнения, с поразительной лёгкостью удерживая внимание малышек во время коротких перерывов на воду. Хотя стоило ему повернуться спиной, как они начинали палить по воротам.

Потом он стал отрабатывать с ними игру в меньшинстве. Рисовал схемы, расставлял девочек по местам, как шахматные фигуры.

Такого Коула я ещё не знала. Он был живым, весёлым. Улыбался, пока чертил на своей дощечке, болтал с девочками, объясняя им комбинации.

Это было очаровательно. До мурашек. До сжимания яичников. Он не был строгим или авторитарным. Наоборот — поддерживал, подбадривал. Особенно ту бедняжку, что стояла в воротах и едва держалась на ногах под тяжестью амуниции.

Когда тренировка закончилась, девочки съехали с льда, вытирая лезвия коньков и надевая чехлы на ходу.

И стоило им их надеть, как две направились прямиком ко мне. Когда они сняли шлемы, я узнала вспотевшие лица — Голди Ганьон и Кали Фаррел.

Голди, рыжеватая искра с веснушками и озорными голубыми глазами, подошла ко мне и задрала голову.

— Ты жена тренера?

— Нет, — поправила Кали. — Она врач. Ты делала мне прививку от гриппа. И дала леденец.

Я кивнула, не в силах сдержать улыбку, пока они меня изучали. С каких пор восьмилетние девочки стали такими страшными? В белом халате со стетоскопом я внушала уважение, но здесь — явно стояла в нижней части иерархии.

— Будь с ним доброй, — холодно сказала Голди, и её голубые глаза вдруг стали колючими.

— Ага, — подхватила Кали. — Он правда крутой. И хоккеист классный.

— Угу. И он часто о тебе говорит, — добавила Голди, накручивая на палец конец светлого хвостика и театрально качая головой из стороны в сторону: — Бла-бла, доктор. Бла-бла, умная.

Грудь защемило от тепла — он говорил обо мне своим подопечным? Это было странно приятно.

— Мы его только задираем, потому что это смешно, и он нас немного боится. На самом деле мы его любим. Так что будь хорошей женой, — строго сказала Кали.

— Девочки, — раздался голос Анри Ганьона, и он взял обеих за плечи, разворачивая к раздевалке. — Домой пора. У вас уроки.

Они застонали, но больше ни слова не сказали — сразу умчались прочь.

— Извините, — неловко улыбнулся он. — Голди у нас… — он почесал бороду, — с характером.

— Это чувствуется, — рассмеялась я. Голди и её брату в жизни досталось, но семья Ганьонов была с ними невероятна. — Вы отлично справляетесь.

Я сама не была родителем, но за годы работы в семейной медицине поняла, как важно, чтобы им напоминали: они всё делают правильно.

И это сработало — лицо Анри тут же просветлело:

— Она обожает хоккей. Такер теперь в старшей школе. На прошлой неделе выиграл дебаты.

Сколько в нём было любви к своим детям. Захотелось обнять его. Такие люди, как Анри Ганьон, делали мою работу сельского врача по-настоящему важной. А ещё он был образцовым пациентом — его анализы улучшились в разы после того, как я сказала его жене Элис, что стоит следить за холестерином.

— И с свадьбой поздравляю, — добавил он, помахав другому родителю.

Когда он отошёл забирать дочь, я осталась ждать Коула, приветствуя других родителей, пока те расходились. Я знала почти всех: Мэтт Браун, наш почтальон, Мег Гарсия, заведующая детсадом, и, конечно, Бекка, моя парикмахерша и мама Кали.

Я уже стояла в фойе и начинала задумываться, почему мой муж до сих пор не вышел, когда заметила его сквозь матовые стеклянные двери.

Он сидел на ледоуборочной машине и катался по льду.

С интересом я вернулась в зал и стала наблюдать.

Он улыбался, управляя этой махиной — в бейсболке, задранной вверх головой. Вместо коньков на нём были рабочие ботинки, и он уверенно вырисовывал идеальные овалы по льду.

Крутанул руль одной рукой и легко завернул по дуге.

Температура в теле поползла вверх, несмотря на морозный воздух на арене. Чёрт. Это было… сексуально.

Неожиданно сексуально.

Он был полон сюрпризов. Никогда в жизни мне и в голову не приходило включать в список требований к будущему мужу умение водить ледоуборочной машиной. Но в