Магический договор 1 - Татьяна Ивановна Герцик

– А не может ли она участвовать в заговоре против герцогского рода? – предположила Изабель, засверкав глазами. Насыщенная крамолой и интригами жизнь была ей по сердцу. – Как ты думаешь, Мариула?

Та пожала плечами.

– Пойти против родной крови? Это надо быть еще более безрассудной, чем ты, Изабель.

Изабель резко притопнула ногой, но промолчала, понимая, что ее просто провоцируют. Не дождавшись желаемой реакции, горничная закончила свою мысль:

– Но все может быть. В тихом омуте, как известно…

Посмотрев в окно на стоявшее в зените солнце, Беатрис прекратила разговор:

– Скоро обед, давайте поскорее переодеваться! Есть хочется – просто сил нет! Да и что сделала герцогиня для спасения своей репутации, пошатнувшейся из-за многолетних краж повара, которому она явно благоволила, тоже интересно разузнать.

Они принялись приводить себя в порядок. Помогавшая им Мариула с уважением поведала, отдавая должное герцогине:

– Ее светлость за один вечер поменяла всю кухонную прислугу. Думаю, это было непросто, но утром были поданы вполне приличные блюда для всех присутствующих, вне зависимости от того, за каким столом они сидят. Даже нас, простую прислугу, накормили вкусно и сытно. А на герцогском столе теперь заведен новый порядок – все блюда ставятся поначалу перед герцогами, и только после снятия ими пробы передаются на нижний стол. Так что, думаю, обмана больше не будет.

– Молодец она! – непритворно восхитилась герцогиней Изабель. – Быстро исправила свою ошибку.

– Мне она кажется справедливым человеком, – Беатрис как-то странно вздохнула. – Но не очень счастливым.

– Ты по поводу шашней герцога-старшего? Да, он прелюбодей изрядный, просто козел голубых кровей. – Изабель не постеснялась употребить столь вульгарное словечко, вызвав очередной приступ негодования у щепетильной горничной.

– Да что ж это такое! – вскричала она. – Вы же леди, белая кость, голубая кровь! А выражаетесь, как конюхи на конюшне.

– Нет, у них лексикон куда шире нашего, – с завистью признала Изабель, – но мы по мере сил его перенимаем. Проблема, видишь ли, в том, что при нас они разных интересных словечек не говорят, приходится подслушивать тайком.

Бедная Мариула схватилась за сердце, а готовые к выходу девушки уже открыли было дверь, но тут же ее и захлопнули, спохватившись.

– Мой нос! Твой нос! – прозвучало в унисон.

Продолжила Изабель уже одна:

– Придется подправить физиономию магией. Надеюсь, никого из более сильных магов, чтоб разглядеть под ней мой невероятно красивый носик, не найдется. – Поглядев на Беатрис, дала ей своевременный совет: – Да и тебе, сестрица, не помешает подкрасить личико, уж слишком ты бледная и под глазами жуткая чернота. Не хотелось бы, чтоб придворные решили, будто мы всю ночь участвовали в оргии в каком-нибудь развратном притоне.

Хихикая, они улучшили свои пострадавшие лица и отправились на встречу с герцогской семейкой. Ну и с остальными живущими во дворце людьми заодно.

Глава десятая

Сильный порыв ветра ударил в раскрытое окно. Гоняя по воздуху тонкие листы бумаги со стола, беззаботно покружил по кабинету, упал на мраморный пол и затих. Ветер был так похож на тот, что унес в портал наглых девчонок и мятежный клан Феллири, что лорд Кариссо вскочил с кресла и бросился к окну.

Кого он надеялся там увидеть, не знал и сам. Может быть, ту отчаянную девчонку, что швыряла в него огненные шары, способные испепелить менее сильного мага, нежели он? Пристально оглядев окрестности, лорд никого не обнаружил и с досадой вернулся обратно.

Устроившись поудобнее в глубоком кресле, вытянул длинные ноги в высоких сапогах из мягкой тисненой кожи, откинул гудевшую голову на высокую спинку и устало прикрыл глаза. После бессонной ночи в ушах стоял противный гул, и он не мог понять, от чего: от недосыпа или от напряжения, с которым он в полутрансе прорывался к помеченной им своим огнем магине.

К его изумлению, столь простое прежде воздействие оказалось неимоверно трудным, никогда прежде ему не приходилось преодолевать столь яростное сопротивление. Даже во сне девчонка неистово оборонялась, и ему приходилось, как совсем недавно наяву, уклоняться от летящих в него смертоносных огней. Вреда он ей причинить не хотел, поэтому просто гасил их на подлете, тратя драгоценную магию.

И вот когда казалось, что до нее остался какой-то жалкий дюйм, все пошло прахом – она сумела-таки проснуться и вырваться из-под его влияния! В результате он так и не сумел ее схватить и вытащить к себе. Да он даже не узнал, кто она такая!

Когда вчера здесь появилась проследовавшая по следам точечного портала наглая девчонка, увидевшая то, что вовсе не предназначалось для чужих глаз, Кариссо сделал все, чтоб ее изловить. Не предусмотрел лишь одного – что она появится здесь вместе с сестрой и вместе они смогут противостоять ему, сильнейшему магу Аджии и сопредельных стран.

Даже безотказные сети поиска не смогли их найти, что было чревато диверсиями и тайными проникновениями в его владения. Его опасения подтвердились, когда он с негодованием увидел, как приговоренные к смерти мятежники уходят в созданный на его территории портал! На земле, где стояла его защита!

Этого просто не могло быть, и он даже слегка растерялся, давая противницам драгоценное время. Но, когда собрался с мыслями и запустил пульсар в лицо пытающейся достать его огнем девчонке, вдруг отозвал его, испугавшись, что причинит ей боль!

И потом только оборонялся, упорно идя к ней. И он бы ее схватил, если б не поднятый второй сестрой ветер. Неожиданный порыв с силой толкнул его в грудь, остановив, и унес в портал мятежников вместе с магинями, оставив его поверженным и разъяренным.

Никогда, никогда за свою немаленькую жизнь он не испытывал подобного унижения! И от кого? От пары глупых нахальных девчонок! Это было настолько оскорбительно, что он зарычал от злости. Попытался нагнать их по остаточному следу – и не смог! Просто не смог! Так и не понял, почему.

Тогда, используя свою способность к эмпатии, решил вытащить девчонку к себе во время сна – и тут неудача! Конечно, он попытается еще раз, и еще, пока не добьется своего, но пробиться к ней будет куда сложнее. Она наверняка сообразила, что это был не просто сон, и примет меры.

Нет, вначале ему нужно как следует остыть, все еще раз хорошенечко продумать и осознать. Понять, в чем ошибся, исправить все свои промахи и тогда уже действовать наверняка.

К тому же по прошествии некоторого времени девицы успокоятся, решив, что он смирился со своим поражением. И вот тогда-то он и возместит все свои потери. Отомстит за свое унижение так, что и другим впредь неповадно будет покушаться на все им созданное.

Отвлекая его, над дверью кабинета засветился сигнальный кристалл, на этот раз разгневанного красного цвета, его снова вызывал его величество. Маг сердито выругался. Как же ему надоел этот безголовый самоуверенный мальчишка! Лорд в который раз пожалел, что ввязался в дворцовый переворот, да что там – по сути возглавил его. И теперь настоящий наследник престола вынужден скрываться в чужой стране, а боящийся собственной тени узурпатор расселся на троне, как полновластный хозяин, почитая себя неприкосновенным.

Кариссо встал посредине комнаты ровно в центр устроенной им ловушки на чужаков. Взмахнул руками, проверяя. От него по сторонам прошли горящие лучи, обрисовывая бледный чужой след, то есть пентаграмма была вполне исправна, и кто-то из нахалок в ней все же побывал. Но вот почему не застрял в ней, как муха в паутине?

Значит, они переместились сюда вслед за ним из подземелья. Самое противное – на них не подействовали установленные там поглотители магии. Пришлось признать – вместе эти магини смогли взломать все его запоры. Но поодиночке они заведомо его слабее. То есть ему нужно их найти и разделить, и тогда у него все получится.

Красный сигнал загорелся снова, призывно мигая. Лорд нехотя поднялся, натянул на серую шелковую рубаху черный камзол и отправился к королю. Застал его до крайности раздраженным в малой приемной,